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第二十一章 债务问题

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从灵顿堡公国到狮心帝国帝都,陆铭估算着大概有两千多公里,虽说道路修的还算平整,也有各种驿站落脚更换牲畜脚力,但车队还是走了一个多月。

也不怪灵顿堡公国的使团出发极早,沿途又和一处经过的公国之使团同行。

陆铭大部分时间都在车上闭目休息,实则自然是在北域行事。

……

帝都亚利山瑞特,意译的话便是不可陷落之城,远远看去,连绵城墙宛如看不到尽头,雄伟的巨城轮廓令人极为震撼。

四重防御系统,第一重矮墙和护城河,会令敌人的重骑兵失去作用;第二重外墙有七八米高,用厚数米的灰色石灰岩条石修成,坚固难以撼动;第三重内墙高十几米,内墙与外墙不相连接,在攻城的时候,即使用攻城武器击塌了外墙,还有十几米高的内墙保护城市;第四重密密麻麻的塔楼射击孔和炮台,本是弓手、弩手的驻地,但现今换了火枪手,同样可以形成交织的火力网。

不过,时代毕竟在剧烈变化,现今火药武器已经登上历史舞台。

同时代的法国,已经为了发展经济贸易推倒巴黎的城墙,而眼前这古老而又强大的帝国,落日余晖之下,命运实在难言。

抵达亚利山瑞特正是黄昏时分,陆铭从车窗眺望着夕阳下披着金色光晕的这巨大城市,有种正慢慢融入一段伟大而又悲壮历史的奇妙感觉。

亚利山瑞特正处于人口激增期,现今已经接近百万人,概因现今时代,正是蒸汽时代的前期,大型工厂正开始代替手工作坊,自由民们脱离领主庄园向城市迁徙已经成了不可阻挡的趋势。

此也是近年“国议大会”争论最激烈的问题,保守派贵族和渐渐成为资本家的新式贵族对此针锋相对,一方还希望用法规将农民束缚在自己的领地内;另一方则希望农民都失去土地,没有土地的雇农们更该得到绝对的自由,由此可以进入他们投资的工厂做工,这样的劳动力越多,工薪也就越便宜。

便是刚刚进入亚利山瑞特的陆铭,也从长街上两侧一些楼宇的广告牌及报童们吆喝的新闻标题,感觉到了这种尖锐日趋激烈的对抗。

亚利山瑞特的旅馆,还有很古老的模式,就是本来就是民居,房东可以将房间长期租赁,当空着时便用来做旅客临时歇脚的旅馆。

随着“国议大会”日期临近,越来越多的市民临时加入到了将房子租给旅客的行列。

此外,酒吧、弹子室等娱乐场所通常也为旅客提供客房,大型饭店同样如是。

近年也渐渐出现了专业旅馆,甚至有了豪华酒店旅馆。

不过陆铭为了体验这个完全历史书上才了解的年代,同时也想低调行事,是以住进了民居旅店。

从报纸上看到的租赁广告,这样的房子哪怕是民居,条件相对肯定好许多。

也确实,这处民居是位于原本东侧“内城”地带的一栋有着绿木庭院的大房子。

房子的主人是一位男爵夫人,不过好像其家族的爵位早就被剥离,亲朋对她的尊称,更像是奉承话,从她这里捞点好处那种。

男爵夫人法蒂玛看来财政状况不怎么好,是以才将房屋出租,但要价很高,而且,可以和法蒂玛夫人共同做礼拜也在广告内容中。

三层楼的房子,法蒂玛夫人住在顶楼,二楼租赁给租客,佣人们住在楼下。

对租客的挑选也很严苛,法蒂玛夫人亲自和租客会面,问问题进行筛选。

最后,陆铭得以入选,另一名租客来自北方,对狮心帝国来说,越往北,越靠近蒸蒸日上日新月异的冥河帝国,新思想和新技术多从北方而来。

现今陆铭就在二层的客厅,和来自北方的租客闲聊。

北方租客罗伯特是位四十多岁的中年人,穿着紫色便服,言谈很有素养的一位商人。

他来自北方的伊凡公国,来帝都寻找投资的机会,听起来是考虑在帝都附近投资建大型布厂,从北方帝国引进一种新式的蒸汽机为动力的织布机。

他为人谨慎,但难得面前年轻人对新技术很好奇的样子,而且能问到点子上。

既不是将北方技术视为洪水猛兽,也不是高傲自大不屑一顾,是真的虚心请教。

由此,罗伯特被撩的谈兴大起,和一个陌生人竟然滔滔不绝讲了一个多小时。

直到女佣来喊两人用餐,罗伯特才猛地回神,更哑然失笑,一个第一次见面的陌生年轻人,自己却有遇到知己的感觉,实在有些荒唐了。

餐桌上摆的晚餐很不错,有煎肉、牛奶、面包等等。

璀璨的镀铜烛台金光灿灿,雪白蜡烛点了十几个,是上等蜡烛,燃烧的很充分,油烟很少。

这种蜡烛价值不菲,这还是租客用的二层餐厅呢,便一气点了十几根,一点也看不出女主人处于财政危机中。

由此,也可以知道其财政危机是怎么来的了。

“夫人今天会和你们共进晚餐,欢迎你们入住!”头发灰白的老年女佣态度很和善,满脸微笑。

餐厅里现今只有陆铭和罗伯特。

两人的随从都被安排在楼下和本舍邸的佣人吃住在一个环境。

“欢迎你们!”极为娇嫩带着媚意的声音,法蒂玛夫人出现在餐厅门口,她二十四五年纪,风姿绰约,穿一袭精致的黑色华丽裙裾,上面绣着繁复的暗红花纹,华美而不失高贵,领口设计别致,微微敞开,展现出她优美的锁骨和若隐若现的胸部曲线。

波斯猫似的琥珀色晶莹剔透美眸极为深邃,诉说着无尽的风情,暗红长发盘成精美发髻,慵懒而又性感妩媚。

迈着优雅的步伐坐上了餐桌主人的位置,她微笑道:“两位先生都是来自远方的客人,如果在城里遇到什么困难,我一定帮忙。”

简单寒暄后,三人开始用餐。

法蒂玛夫人主要问了问罗伯特北方的情形,因为问南方情形看陆铭好似也不太了解。

对晚餐,陆铭算是满意,本地的小牛羔煎肉,极为香嫩,又有一种特殊调料,辣辣的,很不错,从来到第三大陆,算是第一次吃到尚算可口的本地菜肴。

……

亚利山瑞特主要的长街两旁,有着极为完善的路灯系统,现今已经是第二代路灯,为照明效果更好的反射油灯。

这种路灯的燃油可以是菜籽油、橄榄油甚至低温不会冻结的动物油,除了燃烧比蜡烛更稳定,里面还装有反射光线的镜子,大大提高了照明度,比蜡烛路灯也要便宜许多。

点燃它们需要专门的点灯人,点燃和熄灯的时间则由亚利山瑞特警察局统一规定。

其实从两百年前,当时的狮心大帝就颁布了《城市照明法》,除了安装路灯,更要求临街的居民要在户外安装照明灯具。

又有专门的“提灯人”游弋在城市中。

现今“提灯人”这个职业也没有消亡,在没有路灯的街道上,他们会在夜间提灯巡逻,属于警署中的巡警部门管理。

现今晚上八点多,陆铭漫步在亚利山瑞特街头,隐隐有个感觉,大概穿越到十八世纪中后期也就是拿破仑时代的巴黎,就是现今所见的这种城市景象吧?

走在陆铭身旁的是那位老年女佣穆琳。

法蒂玛夫人有着传统贵族的骄傲,礼仪的周到就是这份骄傲的一部分,将租客当做客人看待,是以陆铭说要在亚利山瑞特游历增长见识,听穆琳禀告后,她便派出了穆琳作为陆铭的向导。

马车公交系统、私人租赁马车加之步行,今天一天,陆铭都在亚利山瑞特的大街小巷转悠,主要的长街,亚利山瑞特有着数匹马拉车的那种公交系统,按照里程收费,差不多一站地为1道尔。

偏僻的街巷,陆铭租赁马车和步行,马车的租赁价格为半天200道尔,但对总路程有限制,也仅限在市内,不能说用了200道尔租马车是为了走长途的。

现在跟在陆铭、穆琳几人身后几步慢悠悠前行的马车就是陆铭租赁的。

陆铭感觉自己的财富在这里立时急剧膨胀,不说这里极为稀缺的金币银币,北域一元的银币,在这里竟然能换算为一千万道尔。

就说石币,在矮人大丘能开采原料,用北域工艺仿制这里的石币没任何问题。

而1石币,便是1000道尔,1石币大小所用的币石,在矮人大丘一天能开采五万枚以上。

从这个角度来说,自己真是指缝里漏点东西,都能把这庞大无比的巨城亚利山瑞特买下来吧?

“先生,太晚了,我们是不是该回去了?”穆琳看起来按照礼节一直忍了好久,不能催促客人,但确实现在路灯都渐渐亮了起来,这里又是西城,距离东城内侧的法蒂玛邸舍有些远,坐马车回去也要好久,晚饭是肯定赶不上了。

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