或许陛下早就看透了他今日来的目的。

薛继心里无奈，也只能硬着头皮道：「沈家百年行商，这么多年来从未出过差错，与南靖通商，唯有沈家能担得起。」

秦胥冷笑了一声：「从未出过差错？徐阑不是什么都告诉你了？」

薛继心里大惊，很快又反应过来了，徐阑本就是秦胥的心腹之臣，必定对他知无不言。「臣的意思是，沈家从未在生意上出过差错……多年前旧事，沈长青心中有愧，若是能办成与南靖通商之事，也算是将功补过了。」

「朕凭什么用他？他当年瞒着朕犯下事，朕保他，他不辞而别。丞相，你给朕一个用他的理由。」秦胥怒道。

没有旧情可讲，那就只能晓之以理了。

薛继再拱手一拜，道：「长安刘氏只会做官员的生意，长安齐氏不久前酒庄失火，许城方氏店大欺客的传闻早已是人尽皆知，江南王氏老板年迈少爷年幼，主事的还是旁支。陛下，除了江陵沈氏，还能有谁可用？」

只见秦胥怒意更甚，怒道：「你的意思是，朕没了沈长青就没法跟南靖通商了是吗！」

薛继道：「陛下息怒，事实如此。」

秦胥的脸色已经沉了，气急了反倒平静了，冷声道：「朕不缺一个沈长青，若是看在丞相的面子上，朕可以分他一个卫国，至于南靖，让他死心吧。」

四月，通商的诏令该发的都发下去了，千里迢迢从各地来的商贾世家也都陆陆续续离京了。

三日后沈长青也该回江陵了，好不容易抽出了时间，在薛继府上摆了桌酒菜，自家人难得一聚。

「就一个卫国？」沈长青手中握着酒杯，挑眉问道。

「嗯。」

「有总比没有好。」沈长青像是在劝慰自己，轻笑了一声，脸上神情已然释怀了。转了话锋，又问：「南靖呢？谁拿了？」

提到此事薛继就不由得攥紧了拳头，恨恨道：「陈家拿了。」

沈长青猛地起身，杯中的酒水溅了一身，不可置信道：「哪个陈家？陈家什么时候派人来了？」

薛继道：「江陵陈家，陈绍就在朝中，你忘了？」

沈长青僵了片刻，随后缓缓瘫坐下来，有些嘲讽地轻笑了一声：「他陈游都两鬓斑白了，既然陈绍决定淌朝廷的浑水，又何必争这生意！」顿了顿，转过头又问：「陈家早就无人主事了，全靠下边人撑着，他们抢下南靖的生意，谁来做？」

薛继不屑地嗤笑道：「陈绍想效仿陈渝两把抓，也不看看他是什么东西。」

「刑部就这么清闲？」

「不是还有他娘呢。」

沈长青着实气笑了，狠狠拍桌怒道：「她一个歌女也敢当家主事了？」

薛继亦是啧啧轻叹，道：「谁让人家会生啊。」

「我早说你应该以薛家的名义争南靖，你非顾虑这顾虑那。」沈长青撑着额头，眉头紧锁，显然十分不甘道：「现在让陈绍占了便宜，对你我都不是什么好事。」

「若是我听了你的，明儿满城风雨传的就是我薛继以权谋私了。」薛继沉声道。..

长宁十三年初秋

秋风卷落了枝头的枯叶，吹落在薛府院内的地上。

薛漪将近豆蔻之年，正是灵动活泼的时候，听着风声从屋里跑出来，追着不知从哪儿窜出来的黑猫满院子跑。

薛继刚从外面进来就看到这副景象，险些没被她撞上，忙扶住了她的胳膊，提醒一句：「慢点儿！」

「阿爹！猫！」小姑娘甜甜笑着，露出两颗小虎牙，手指着一旁的老树。

薛继安抚地揉了揉她脑袋，问道：「你看见

了？什么颜色的？」

薛漪朗声说道，还用手比划着：「黑的，这么大一只！」