蓝桉去湘西苗寨游玩，买了好多条蜡染的围巾。

蜡染，是我国古老的民间传统纺织印染手工艺，与绞缬（扎染）、夹缬（镂空印花）并称为中国古代三大印花技艺。

蜡染的发明以人们对物质特性的重复认识和利用为基础，并需要具备一定的环境因素和技术条件，因此它是在特定的物质条件和文化背景下产生和发展起来的。

蜡染是基于人们对服饰美化的需要，在人类文明进步到一定程度后产生的，是在多种染织工艺的基础上进行的，因此蜡染产生的时间应在纺织、印色和画馈工艺成熟之后。

从原料上看，蜡染对面料没有特殊要求，棉、麻、丝、毛织物都能采用;防染材料也不拘于特定品种，动植物蜡均可使用，通常是用树脂和蜂蜡;染色只能用冷染工艺，一般是植物染色，以靛蓝为主。

从范围来看，蜡染技术存在与世界上很多地方，风格和使用方式也多种多样。由于受地理和气候的影响，北方寒冷地区不宜进行蜡染，因此蜡染分布于热带和亚热带地区。

中国蜡染艺术，大多是集中于少数民族居住地区，因而具有独特的民族特征、民间特色与地域个性。

这些少数民族生活的地区自然条件好，有山有水，适合种植靛蓝和养殖蜜蜂，为蜡染的创造提供了必要条件。

中国民族民间蜡染艺术，尽管集中在西南少数民族地区，但由于西南地域广袤、民族多元，形成了不同形式与不同风格的蜡染艺术。

有的虽是多个民族居住在同一地区，其蜡染风格却是相同，有的虽是同一民族，但由于分布在相距较远的不同区域，其蜡染风格却迥然相异。

对于这种多样的蜡染艺术现状，不管是从不同地域还是从不同民族来认识和理解，似乎都很难采用一种方法或一种分类。

因此，有学者按不同地域分析蜡染艺术的特征，有学者按不同民族理解蜡染艺术的风格，笔者以二者兼容方式，来分析与论述中国的蜡染艺术。

按地域来说，中国蜡染主要集中的地域是贵州、云南、广西、海南、四川、湖南、广东，台湾、江西等地，按民族来说，中国蜡染主要是在少数民族中流传与使用，如苗族、布依族、瑶族、水族、彝族、土族、白族等，按方言来说，中国蜡染主要集中在黔东方言、黔滇方言，黔西方言等地区。

不同民族服饰、图案与不同民族语言是有着内在联系的，“在服饰不同的苗族中，其语言有差异，如服饰差别大，其语言的差异相应也大，语言相同，其服饰基本款式也大同小异。

按风格来说，中国蜡染的风格可分为不同的类型、特征，如丹寨型、重安江型，织金型、榕江型、川南型、海南型、文山型等。2这种风格分类，是以艺术为主、跨地区的分类方法。

不同地域和不同民族，相同民族和不同地域，其蜡染在用途、工艺、图案、风格上各不相同。有一点是共同的，即大多集中在中国西南的边陲地区。

蜡染是用蜡刀蘸熔蜡，绘花于布后以蓝靛浸染，然后用沸水去除蜡，布面上就会呈现出蓝底白花或白底蓝花的多种图案，同时在浸染中，蜡会自然龟裂，使布面呈现特殊的“冰纹”，尤具魅力。

然而，随着工业自动化的飞速发展，使得蜡染这项费工费时的手工艺逐渐衰落。此行走进贵州，了解这传承千年的手工技术。

苗族是我国仅有的几个人口超过500万的少数民族，也是我国最为古老的民族之一，其历史可追溯到上古时代，其祖先是蚩尤。

苗族人民有着自己丰富多彩的民族文化和民间工艺美术技艺，其中的蜡染艺术作品在整个染织界久负盛名、独放异彩。

在苗族流传着一个故事：有一位聪明美丽的苗族姑娘总希望能在衣裙上染出各种图案。一天，她来到一个百花园，园里百花争艳，蝶舞蜂忙。

她看得入迷，连蜜蜂爬满了衣裙也浑然不知。等她发现衣裙上已留下了斑斑点点的蜜汁和蜂蜡。她只好把衣裙拿到染桶中重新染一次，试图覆盖掉蜡迹。

当她取出衣裙时，奇迹出现了：衣裙上被蜂蜡沾过的地方出现了各种图案！她心头一动，找来蜂蜡，用树枝在白布上画出了蜡花图案，然后放到靛蓝染桶中，最后用沸水熔掉蜂蜡，布面上就现出了各式的图案。从此，蜡染技术就在苗族流传开来了。

在贵州的苗族妇女，服饰使用蜡染十分普遍，衣、裙、围腰以及其他棉织生活用品。

这种现象与苗族崇尚蜡染有关，她们以拥有多而精美的蜡染品为富为德为美，许多支系不仅在祭祖、婚丧、节日等重大场合都以蜡染为饰，而且生活中也离不开小巧精致的蜡染品。

这些用作蜡染的白色布料很多也是这些苗族妇女自己纺织，她们使用的是最传统的纺织技术，纯手工制作。

这些纯手工打造的布料虽然工艺上优于机械，但制作时间过长，经济效益不高，无法被现在的年轻人接受，传承难度很大。

蜡刀是一种自制的钢刀，常被称为蜡刀。这种钢刀是用两片或多片形状相同的薄钢片组成，一端绑在木柄上。刀口微开而中间略空，以易于蘸蓄蜡液。根据绘画各种线条的需要，来选择不同规格的蜡刀。

苗族妇女蜡绘，一般不打样，只凭构思绘画，也不用直尺和圆规，所画的对称线、直线和方圆图形，折叠起来能吻合不差。所绘花鸟虫鱼，惟妙惟肖，栩栩如生。

蜡染绘成后，投入染缸渍染，染好捞出用清水煮沸，蜡熔化后即现出白色花纹。不过看到这染缸和操作的这位奶奶时，我一下子好像明白了许多。

这双常年不停翻动染缸中布料的手，已被染料染成蓝色，染料已经渗入了她的皮肤，任你再怎么清洗也无法完全洗净。这样的操作环境与手法，难怪现在爱美的年轻一代都不愿意去从事。

随着苗乡社会、经济、文化教育的发展，尤其是市场经济大潮的影响，传统手工工艺受到了巨大的冲击，现在苗族人的价值观念也发生了变化。

“民族传统文化之所以能世世代代流传下来，一个前提条件就是传统文化是在一种相对封闭的环境下世代相传的。“过去由于居住在高山峡谷中的苗族对外面的世界知之甚少，他们的价值选择就只能是祖辈所创造的文化。

苗族妇女服饰使用蜡染十分普遍，衣、裙、围腰以及其他棉织生活用品。这种现象与苗族崇尚蜡染有关，她们以拥有多而精美的蜡染品为富为德为美，许多支系不仅在祭祖、婚丧、节日等重大场合都以蜡染为饰，而且生活中也离不开小巧精致的蜡染品。

这些用作蜡染的白色布料很多也是这些苗族妇女自己纺织，她们使用的是最传统的纺织技术，纯手工制作。