山洞内通风不算坏，也说不上好，洞穴下方应该有水流经过，源源不断往上放送来冷风。洞内四壁都堆放硝石硫磺，一些已经被碾磨成碎粒，和木炭配置混合分批装在粗大如碗口大小的竹筒内，风吹过，一张口便会吃一嘴的粉末。

几个病歪歪的炮匠歇在上风口，今日因为大家都空闲，便有两三个人在一旁照顾，若是忙碌的时候，他们就只能自生自灭。

“老村医，你好生给他们医治，我们都承你的情！”小兵将怪人撂在炮匠堆里，走到另一个小洞门口和把守的小兵交涉，因要旁敲侧击，声音尖细起来：“要是不安分”往脖子上痛快而决绝的比划一下。

“村医，俺还活得成不？”

面色苍白的炮匠有气无力发问，自从这老村医进了洞，往他面前一坐，架势倒像极了坐馆的大夫，却只搭脉，望闻问一概没有。

记下了各处硫磺硝石的摆放位置，徐元收回搭在炮匠腕上的手，解下腰上挂的棕叶编成的篮子，“这里有凤尾和车前，煎好服下，快速见效。”

常在山里走动的人都知道凤尾草和车前草的用处，他们听老村医说话像破水车，猜到车前是他采来治嗓子的，不免难为情道：“这些都是村医的药材，都给我们吃了……”

“我求你们吃还不行吗，你们的病好不了，我就交待在这儿了！”

炮匠们对望，皆从对方脸上看到了尴尬，老村医一把年岁了，竟还像小孩子一样撒泼打滚。

随着时辰推移，光线渐渐漫过低矮的洞口，攀上凿开通风的洞口射进来，靠在壁上养病的炮匠咧嘴一笑，主动和徐元攀谈起来。

“俺们一年到头都在洞里劳作，没有看过田里的水牛，隔壁村春天的时候梨花开得可好看了，像雪白的胖娃娃，如今是夏天了，孩子们都喜欢去溪里泅水。中秋快到了，今年又不在家，过年俺就能回家了……”

其他人也一样喋喋不休，前言不搭后语，念叨的都是自己村里的小事。

徐元没有细听，目光继续在洞内四处搜寻，等他们说得精疲力尽了，才问道：“我看这里窄小，又不太通风，万一起火了，你们往哪里跑？”

“这里一共有十二个洞穴，每一个洞相互打通了，只要有一个起火，我们可以从别的洞口跑出去。”一个年仅十二的男孩子很是得意的给徐元介绍。

徐元听后，并未表现得很惊讶，“如果十二个洞都起火了呢？”

一个资历较老的炮匠扯着烟嗓道：“我听大人摸牌时说过一嘴，咱们所在的洞比别人的多了一个天窗。”

这就叫天不绝人之路，徐元往后一仰，随手抓过竹杖插地弹跳而起，身段利落飒爽，看得炮匠们一痴，已然忘了他腿脚不便。

小洞外把守的小兵听见“呼呼”激烈的风声，手持大刀冲进来，只见青灰布衣的老村医扶正斗笠，手中竹杖如雷霆霹雳开裂，中间一柄红缨枪破空对准他们的命门袭来。

枪头直逼小兵，徐元随枪杆滑行向前，及时抓住枪尾，手腕抖动间枪下红樱甩动干扰了小兵视线。

“噗嗤！”

全部一枪封喉。

炮匠们神魂归位，有病的脸色更加惨白，没病的经此一遭也吓出了心病，眼看着几个小兵喷血倒地不起，他们不敢大声喊叫，抱成一团求徐元饶命。

“找到你们所说的天窗，各自逃命去。”徐元拾起竹杖，将红缨枪重新装回去，斗笠檐压得更低，往另一个洞走去。

……