曹沁给的东西，是为沈清秋翻案的重要证据，亦在山重水复中给阮妙菱重新铺出了一条路。

斗茶会一结束，阮妙菱急忙赶去秦宅，这事非如今兼管锦衣卫的秦阶帮忙不可。

初五乍一见阮妙菱拜访，看了眼门后，顿时口干舌燥下意识吞咽。

“秦大人此时不方便见客，三小姐有事可先道与卑职，待秦大人空了卑职再禀报。”此时正值金乌西沉，霞光铺天，以秦大人夜里的状况，委实不方便与三小姐相见。

话刚落，一锦衣卫从影壁后飞奔出来。

“五哥，大人请三小姐进来！”

初五愣了，他尚未禀报，秦大人如何得知阮三小姐到了？莫不是这些小鸡贼担心押错宝，为了省酒钱偷偷告诉了秦大人？

及至阮妙菱进了书房，初五才退到院里，揪着方才着急忙慌赶来的锦衣卫下属耳朵。

“行啊你小子，为了几两酒钱把赌桌上的规矩都忘得一干二净，是不是你小子一见到三小姐进了这条街就去告诉大人？”

“五哥，小弟冤啊，是大人神机妙算……上回骆家出事儿的时候，大人跟着江小侯爷摸搜着去了一趟骆家，回来后吩咐的！”

初五问：“大人都吩咐了什么内容，说得仔细些！”这帮鸡崽子，搜肠刮肚也套不出一句实话来。

秦大人要真神机妙算，怎么不给自己测一测姻缘，什么时候能娶房媳妇？

自从见了长明先生后，秦大人就没闲过，整天吩咐他们查这查那，十七八年前的老账也得拿出来翻一翻，他们是锦衣卫，不是账房的算账先生！

锦衣卫道：“大人只说曹家小姐的斗茶会结束后，若是三小姐上门，就请她进来。”

秦大人当时说得十分笃定，就像料定了阮三小姐一定会上门似的，外头撑着竹竿挂幌子招摇过市的算命瞎子都没如此灵验过。

“嘿嘿，照这样发展下去，输酒钱的可是五哥你哦！”锦衣卫笑眯了眼。

秦大人对阮三小姐如此上心，保不齐就是日后的秦夫人。他们此时对阮三小姐和颜悦色，往后的日子便舒舒服服，让五哥羡慕去！

……

书房门窗紧闭，昏昏光线挡在桑皮纸外微微可见丁点光亮，灯影下秦阶手中的纸张哗哗响。

帘外，阮妙菱慢慢喝茶，看小窗上人影摇晃，品着秦阶心无旁骛的神貌，竟与徐元曾经的描述别无二致。

茶烟描摹着他的鼻梁，他的眉。梁上悬下来一根雪亮银丝，末端吊着一只极小的蜘蛛，哔啵摔进了灯油溅起油花。

细微的声音在耳边炸响再小也刺耳，秦阶一怔，几乎是抬眼的瞬间对上阮妙菱安静的眼眸。

“秦大哥忙完了？”

不知是因为他府里的茶水有润喉清嗓的功效，还是书房过分安静，阮妙菱的声音落在秦阶耳中，犹如一颗小石子坠进古井叮咚悦耳。

收整卷宗，秦阶掀开珠帘的同时取走摆放在博古架上瓷瓶中的一株糖葫芦。

“让你久等，”剥去糖葫芦外衣，秦阶用小刀剔出一颗到小碟上，完好无损。“吃一串太腻，尝一颗看看！”

之前秦阶也送过糖葫芦，都被问儿收在瓷瓶里插着当摆设。

阮妙菱不明他何以这般执着，她如今不爱甜食，却也可尝一尝，接过秦阶递来的银筷子夹起红红的糖葫芦。

见她吃了，秦阶眼里闪着喜悦的光芒，笑着咔嚓咬去竹签上的第二颗糖葫芦。