再一次经历全身里三层外三层的检查，徐元拎着提盒终得跨进贡院。

贡院之内清一色灰白墙面，照旧是几十排不见头尾的纵深墙体，立在贡院内宛如没有修缮完好的四壁中的一壁。

李博章、陈冕以及齐虎三人随后到。

见到如此壮观森严又肃穆的景象，三人轻松欢乐的神情渐渐变得凝重。

一些年高的考生比他们三人的神色更为沉重，迈向考场的步伐犹如踏上刑场赴死一般，眉蹙得极深，娴熟的按照号牌寻到自己的小房间，钻进去放下桌板。

李博章侧首看陈冕，“你有没有瞬间感觉压力甚大？”

会试考生经由层层考试终于站到天子脚下，无论高龄、低龄，都怀着满腹经纶想要一举成名，竞争如此激烈，说是战场也未为不可啊。

陈冕虽然平日表现得沉稳，见到如此盛状内心也掀起了不小波澜。

波澜小也好控制，陈冕微微一定神，断不能叫外力干扰自己，抚慰李博章也是抚慰自己的情绪道：“若论压力，那些积年不中的老考生怕是比你我还要着急，考试不只考验考生的学识，亦在测验考生之心理，放平心态为佳！”

徐元听他二人在身后言语，哑然一笑。

不愧为大儒陈不候之子，冲着陈冕的这份定力，自己在考场上得使出八九分的精力，方能对得起对手。

监官们穿着官服接二连三入场。

“杵在那边的考生，说的就是你们，转什么脑袋，还不赶紧入座，等着本官给你寻坐处不成！”

齐虎扇扇手，把脑袋扭回来：“监官在说咱们呢，赶快入场罢！”拎提盒提袍角哒哒哒跑去找座位。

徐元、李博章与陈冕三人拱手，心有灵犀道：“吾等可得全力以赴！”

全力以赴是必然，在徐元记忆中，这场会试结果张榜后，许多上榜的考生个个挨肩恸哭，其中便有李博章与陈冕。

陈冕因家教甚好，哭得比李博章斯文——双泪沾袖，虽只得了榜眼，却因为这一哭在众多进士之中脱颖而出，被许多商贾官宦之家争着做东床快婿。

摒去闲想，徐元很快便找到自己的小间。

自今日起到第三场考试结束，他便要再次与第一百八十八号房相伴。

将笔墨等从提盒中取出一一摆在桌板之上，徐元便开始端坐打量在院里巡视的监官，即是同考官。

里面并没有徐掩的身影。

莫非因为诸多小事发生变化，也使得徐掩此次失去了同考官的资格？

思索间，徐元看见徐亨也在院里东张西望，仿佛在找人一般。

两只手都拎着提盒，看来徐掩给他准备了不少吃食。

徐亨的古怪举动引起了监官的注意，将他推推搡搡送去小间，走路踉跄不敢还嘴，只背着身拿白眼斜看监官。

……

“诶呦……”

贡院一角的茅房内传来痛苦的哀嚎。

“今儿可是会试头场，这肚子这么不争气是要气死我哟！”徐掩掩鼻，五官因痛苦和腹内的挣扎拧作一团。

费劲千辛万苦得来同考官资格，就是为了帮亨儿替换题卷，可眼下他寸步难行，只要离了茅房五步远，便会腹痛难忍下泻不止，如何是好！

小吏立在三尺外捏鼻，“徐大人，郝大人差小的来问一问您可准备好了？”

“本官……”徐掩捶打僵硬发麻的双脚，丝毫没有一丝力气起身。