听完一席话，徐元低低叹了一声。

“我回房读书，挣个好功名绝不学他卖妻求荣。”

打算常住了？

有皮没脸！

问儿追了出去，被阮妙菱唤回来。

“他在这儿能安心备考，莫去扰他。”

问儿才不信徐元在西府能有多认真，摆明是借着生病的由头占便宜。

“姐，万一被外人瞧见——”

阮妙菱知道人言可畏，没打算让徐元常住，“至多让他白日在此，晚上还是要回家的，等他中了状元，姐我才好脱身啊。”

“真是这样？”

问儿不大相信。

“你知道徐元最怕什么？”阮妙菱问道。

“窝囊废都怕死呗。”

阮妙菱摇头：“秦阶。”

徐元的顶头上官，长期在徐元心里留下阴影的人。

问儿了然，“是大将军的徒弟，先前奴婢还劝姐请秦大人帮忙来着。”

她不喜欢求人帮忙，但如果徐元夺魁后不肯解除婚约，请求秦阶帮一次忙也不是不可以。

……

“老常，好久没来喝茶啦。”

茶博士拎着长嘴茶壶，对路过的常长随问好。

“哪有那闲工夫。”常长随寻思着府台大人去守备府可能要待上一两个时辰，干等不是法子，抬脚进了茶楼。

这里离守备府近，风吹草动能看得到。

“都说守备大人伤着了，真有这事儿？”茶博士低声一问，整个茶楼瞬时安静。

常长随狂饮一口茶水，哈了声：“别听人乱说。”

“可府台都亲自上门了……”

“要是没伤，府台才懒得搭理那个暴脾气……”

茶楼里的人你一言我一语，更有甚者把昨晚守备府发生的事讲得绘声绘色，似乎亲眼目睹了昨夜的恶战。

常长随没多说，怕给自己招来麻烦。

角落里窝着一个穷破老书生模样的人，狡猾的眼一一扫过所有人的脸，偶尔插几句话，人云亦云不太突兀，大家都不怎么在意他。

不过喝茶聊天的人认得彼此，老书生前些日子刚到平阳，靠替人抄书维持生计。话不多，每日也就街上家里两头跑，很多人都知道。

“郭先生不喝茶啦，有生意？”

被唤作郭先生的老书生默默点头，背起破旧不堪的书箱走出茶楼。

他替人抄书写信的摊子就在守备府左近。

“郭先生人不错，就是话少了些。”茶客说道。

茶博士插话进来：“书生嘛，话少正常得很，而且是个老书生。”

常长随呵呵笑了笑，喝茶。

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