婉儿找到阿清时，她正在回廊处蜷成一团，像只受伤的小野物在默默噬舔着伤口。
与她并排坐下，婉儿和缓道：“对不起。”
阿清冷冷的，闷声不语，本以为她要沉默很久，却又突然开了口：“内舍人不该道歉，更无必要。”
“阿清，我不想多说什么，可很多时候眼见未必为实。”无论如何事情的真相不宜说给当事人听，何况张昌宗的逻辑阿清未必能理解。
误会加深了，阿清高声问道：“我是不是很傻，很容易被愚弄？”她克制着，但有一种感受叫做忍无可忍，即便咬破了唇，也无济于事，她愤而质问：“你让我远离他，说他如何如何危险，可你为什么可以离他那样近？他对你而言就不危险了吗？还是说，你们天造地和，别人都不配！连远望一眼都是在亵渎？”
婉儿想说这个人真的很危险，可阿清不会再相信，只会当成笑话。
“好吧，我承认是我虚伪，我只想六郎眼里看到我。”婉儿狠了心，只得这样说，长痛不如短痛，她要为阿清斩上这一刀，“他太招惹人，我不喜欢，尤其不喜欢身边的人黏上他。”
阿清痛苦地埋下头，半晌才说：“他喜欢你吗？”
原来这便是症结和关键。
“算是吧。”婉儿回答得有些含混，在敏感的人听来，更像是种炫耀。
抹了一把早已风干的泪，阿清直起身子来，拍了拍浮尘：“我明白了，往后不会再痴心妄想了。”
但婉儿知道，她其实仍旧并不明白。
“阿清。”喉头却像被东西噎住了，从未有话这般艰难，无从出口。难道要她对阿清说“我与张昌宗搂搂抱抱、郎情妾意，都是为了你呀”，说不出也无法说，阿清再好的性子，怕是听了也要暴跳如雷。
“内舍人还想说什么？”阿清现出从未有过的傲慢，企图挽留被撕碎的尊严。
婉儿摆摆手：“无话可说。”
“奴婢恭祝内舍人与张六郎比翼双飞、恩爱不疑！”声音中带了刀刃。
这忿恨太明显，婉儿却放心了些，至少阿清没有学会隐藏。
拉过阿清的手：“信我一言，我不会害你。”
阿清没动，脸上木然着：“我相信。”
轻轻拍一拍她的手背，婉儿生出几分怅然：“慢慢你就会想明白，不过不要为难自己。”
回去的路上，阿清就像木偶般，整个人没有生气，也没有活力，她半个字都懒得再说，心口处那方张昌宗赠她的帕子扎得人生痛。
婉儿想着女子的一生都会历经情劫，对于阿清来说，未尝不是件好事。时间便是最好的良药，劝慰之语甚至只会火上浇油，得让她静一静，沉淀下来。
此后婉儿对阿清的约束越来越少，除了绝不能与张昌宗再有往来以外，她对阿清几乎是毫无原则的妥协。
阿清心中有悔，也有愧，但仍旧有口怨气堵在心间，对张昌宗的迷恋有增无减，这令她日益苦恼，而张昌宗似乎早已将她遗忘。
婉儿私下的生活开始变得浑浑噩噩，她在武三思和张昌宗之间漂移不定，感情成了游戏，争风吃醋也成了调剂。大周国史的编写开始走上正轨，越理越顺，女皇抽检过几次，龙颜大悦，对武三思更是大加褒奖，婉儿居功但不自傲，唯有小小的喜悦便是在修史过程中结识了更多才情横溢的风雅人物。文书和诗歌早已成为她生命中最重要的部分。
不知张易之用了什么手段，耳聪目明的女皇在他面前也渐渐迷糊了，身心上极度的依赖已然到了令人瞠目结舌的程度，在没有第三人的场合，宫女大都不敢主动与张易之搭话。相形而下，他的六弟张昌宗悠容了许多，失宠说不上，但不再需要他常常朝夕相随，张昌宗内心是窃喜的，他的心态得过且过，何况大多的时候，他更愿意和婉儿在一起。
而婉儿对张昌宗有虚与委蛇的成分，也有同病相怜的守望，中间横亘了痴心不悔的阿清，使得这份感情显得扑朔迷离。张昌宗的逼迫是真，但若不是这份逼迫给了她无法抗拒的借口，她还会这样心安理得？婉儿逐渐想明白了，张昌宗这样做无非是想减轻两人的罪恶感，他向往感情，但却不敢谈感情，只得以**为幌子，毕竟这宫里谈**才是容易被理会的。
今朝有酒今朝醉，婉儿开始与张昌宗谈天说地、论文品酒，也在朦胧的月色下走在树影婆娑中，张昌宗不止一次笑言，能将爱和欲分得清清楚楚的人是最自私的，婉儿总是回答他，你我正是如此，民间有句通俗易懂的话，什么锅便有什么样的盖，张昌宗大笑不止，凑到她耳垂下，幽幽道：“我也听过一句俗语，叫做‘一张床上睡不出两样人！’……”婉儿睨着他低斥：“得寸进尺！”却也笑了。
为了避免节外生枝，婉儿再次收回了对武三思奇妙的萌动，不过是可有可无的情感，她看得很透彻，在她眼里，张昌宗也好、武三思也罢，根本就没有本质的区别。
武三思却百思不得其解婉儿何以突然冷落了他，除了公务上的来往，他很难寻到机会与她独处，更是无法当面询问个明白。他渐渐也感到了疲累，在一个女人身上花费这样多的心思，实在不符合他的初衷，干脆暂时搁置下来，兴许才有转机。
一热一冷，倒也相安无事。婉儿与张昌宗都是机敏的人，即便关系暧昧，也没留下蛛丝马迹。女皇一如既往对婉儿委以重任，她在女皇寝宫中自由进出，与张氏兄弟日日照面，眉眼间的风情藏得住，但瞒不过——张易之不动声色，却早就了然于胸，他没有轻举妄动，他有更好的办法让张昌宗同他齐心协力，而不是沉浸在男女私情中满腹都是知足。
做男宠，绝不能只是为了纵情声色，这是张易之对六郎的告诫，也是对他自己的，然而张昌宗却当了耳旁风，做兄长的，必是要留个教训给他了。