少了孩子们的欢声笑语，空阔的偏殿变得更加寂静，李旦和窦德妃相视无语，其他几个妃子默默在一旁小声啜泣，李旦正妻刘皇后脸一沉：“不许哭！”李旦明白她的心意，小声说：“太后亲自抚养皇孙，这是难得的荣耀，这哭哭啼啼若传了出去，平白无故又多出一场事！”他的话并非出自真心，但此时他便是众人的依托，只能强忍着情绪。

刘皇后将痛苦深埋于心，她的儿子皇太子李成器也在被传召之中，接过李旦的话继续说：“正是陛下所说的意思，众位姐妹切莫掉以轻心！皇子们年纪还小，但既是皇室血脉，理应多一些历练。太后仁慈，又是女中豪杰，必然对诸皇子悉心教导，与其让他们终日在宫中嬉戏打闹，不如多受些管制，将来也不至于太过无用。”

窦德妃同样想着办法宽众人的心：“皇后姐姐看得深远，这件事情虽然来得突然，但不一定就是坏事，如今只能相互扶持守望，为诸位皇子祈祷。”

豆卢贵妃是个心直口快的：“祈祷有什么用！还不如冲去问个明白，要杀要剐，悉听尊便！”

崔贵妃赶紧捂住她的嘴：“我的好姐姐，求你别说瞎话！”

豆卢贵妃挣脱开来，扑在李旦身上：“陛下，您别嫌妾身说话晦气，实在是心里委屈，妾虽只生养了公主，可眼看着几位皇子落入那般境地，只想好好出出这口窝囊气！”

李旦轻轻抚着她的头发，眼神有些空洞：“你们都再忍耐一些，有泪就往心里流，心里装不下了，再倒出来给我。”

众妃嫔听了这话，悲凄更甚，却也没人忍心给李旦增添额外的伤感，为了缓和气氛，闲闲地说了一些话，夜深才散去。

窦德妃留了下来陪伴李旦，她新添了灯油，又将灯罩重新装上，走到李旦近旁，二话不说跪了下来。

“玉燕，你这是做什么？快快起来。”李旦怔住了。

窦玉燕不肯起身：“都是我的错，全是我的隆基惹出的事端。”

李旦去扶她：“表面上看确是如此，可实际上与三郎无关，归根结底，一切都是我的错。”

窦玉燕愈是难过，伏在李旦膝盖处黯然心酸：“陛下，太后为何就不肯放过我们？我们分明就是什么都没有。”

“母后她从来没有信任过我，她只信她自己，我错不该是她的儿子，错不该生在皇家，除此以外，我比任何人都清白。”李旦顿悟。

“事到如今，只能劳烦婉儿，替我们多多照看几位皇子。”窦玉燕同情着李旦，也担心着幼子。

李旦将她搀起，缓了一会儿才说：“这根本不用你我开口，婉儿她必会放在心上。”

“她对陛下何以这般诚挚？仅仅只是因为故去的六殿下？”窦玉燕其实一直都想问，那日无意撞见婉儿与李旦拥抱在一起看上去极为亲密的场景，她吓了一大跳，在此之前，她并未疑心过二人之间的兄妹之情。

“不光为六哥，她也是为她自己。”李旦说了一句看似无情的话，“我虽从未问过，但是我相信她早已洞察了身世，她的心里有个我们都无法触及的地方，她的秘密正是她的武器。至于她为何待我以诚，这不难理解，我也待她一片赤诚！”

“陛下，你爱她吗？”窦玉燕也不知怎么就突然问了出口。

“我很难回答。”李旦像是仔细审视了一番内心才回话，“说有男女之爱的话，我无法想象与她同榻而眠。”略微不好意思地笑了一笑，“若说不爱的话，她为六哥要死要活，我又心痛得要命！”

窦玉燕明白了，搂着李旦，温乎乎地说：“是我昏了头，问这样荒诞的问题。都什么节骨眼儿了，我还在为这种事情纠结不已。”

李旦表示理解：“没事，我知道你并无妒心，也无恶意。我与婉儿之间多少有些耐人寻味。”

自从李旦五子被武太后养在了宫中，婉儿便寻着各种理由往太后宫中跑。李旦五子中最大的皇太子李成器也不过十余岁，最小的李隆业只有五岁，虽然龙生九子，各不相同，但李旦这五位皇子清一色的龙章凤姿，不仅仪表出众，言谈更是不俗，这让武太后大为惊喜，时间稍一长，对五子竟生出几分疼爱之心。

婉儿对李旦五子也是格外留心关注，在力所能及的范围内为他们提供着一切便利，甚至时常刻意安排着五子与其母妃及李旦的“偶遇”。

李旦拜托婉儿重点看管的对象是他排行第三的儿子——楚王李隆基。

“我家三郎不足十岁，可性格同其他的孩子不同，固执！”李旦常常对婉儿反复着这一句话。

婉儿笑着回应：“小殿下个性鲜明，认准的事情谁也劝不了，可他有分寸，又极其聪明，陛下不用焦心。”

“他那初生牛犊不怕虎的倔劲儿，可得好好磨磨。”李旦有些无奈，请求说，“婉儿，你多护着他们，千万别叫他们出了什么闪失！”

这并不是一件容易的事情，但婉儿想都没想便满口应承了下来：“陛下放心，只要我尚活着，就必然拼劲全力照看周全。倒是陛下你，多多珍重！”

李旦颌首：“我答应你，可这也是我对你的期待，永远不要轻举妄动，永远都要记得我与你同在！”

婉儿笑出声，仿佛李旦说了什么听着好笑的话，“陛下，我得纠正一下，即便我不在了，你还得在。”

“婉儿——”他忽然心如刀绞。

婉儿打断他的话，用的是不容辩驳的语气：“什么都不用说，我不会牵连任何人，来时自由，去时也要自由。”

李旦想起自己研习的道法，想说棱角不是用来伤人的，光芒也不是为了刺眼的，可这些精妙的含义只能是说教，凡尘俗务，谁又能真的做到宠辱不惊、去留无意。

不想太平公主府上又出了一件不大不小的事——有片营造府邸时保留下来的老竹林开花了。竹子开花百年难遇，但却不是什么喜事，相反民间素有传言“竹树开花，必有大灾”。全府上下因此陷入惊惶之中，唯独驸马薛绍全然不去理会，起居一切照旧。太平公主本是有些心慌意乱，想着是否应当尽快搬迁府邸图个安心，可她看到薛绍淡泊从容的样子，顿时打消了一切杞人忧天的想法，她不能让薛绍笑话、更不能让他轻视，她是公主，不是神神叨叨的村妇。

说来也是奇怪，自从阿墨离开公主府后，薛绍对太平的态度明显变化了许多，偶尔还会与她小酌几杯，甚至时有笑脸。太平既高兴，又不安，矛盾中仍是小着心，就怕薛绍一个反复，又将她抛之脑后。

这天，薛绍破天荒主动来看望太平，太平本是打算午后小憩一会儿，人都已经宽衣躺下了，此时一个鲤鱼打挺坐了起来，丝毫困意都没了，有些见外地吩咐侍婢替他布置桌椅，薛绍却拉了拉她的手：“不用这么生分吧！我坐榻上就行。”屋内侍婢见此情形，都很识趣，一个个低了头退了出去，最后一个还将房门轻轻带上了。