即便是慈禧极力想栽培载沣，听了这么一个荒谬的建议，慈禧也忍不住微微皱眉。慈禧早就对大清皇族没了信心，却没想到这帮人居然能想出这等招数。暗杀说起来容易，但是只有朝廷能搞暗杀么？人民党在各地省城、府城甚至京城贴告示，某种意义上就是在警告各地官府，人民党有能力在这些地方行动。现在人民党不这么干，是因为人民党有着军事优势。

各地革命党策划了好多起针对京城王公贵族的暗杀事件，只是这些人能力低劣才没有成功。即便如此，朝廷王公高官出行已经是护卫森严。若是朝廷开了暗杀的先河，人民党公开以暗杀进行报复……，载沣是不是嫌京城乱的不够啊！

即便如此，慈禧也不能直接批评载沣。载沣是慈禧要扶起来的人，那一定要给载沣留面子。慈禧轻描淡写的说道：“悬赏之事就不必了，一群乱党。配不上咱们朝廷亲自悬赏。这等事自然有地方上的人来做。”

军机大臣们都是历经宦海，一听慈禧的话就知道怎么回事。袁世凯低着头不敢吭声，既然慈禧不可能再接受载沣的建议，接下来问询的必然是自己。

“袁项城，北洋就真的打不过人民党的匪军么？”单单是这个称呼，慈禧的话已经完全可以用不怀好意来形容。

袁世凯几乎是下意识的想跪倒在地，不过他双腿只是稍微以膝关节为中心前后摇摆了一下，就稳住了身形。“太后老佛爷，臣有失太后期望。安徽新军全军覆没，湖北新军一败再败，安徽匪军所用皆是汉阳造。汉阳诸厂所造之军械皆为上品，所以北洋新军之败实属兵力不足匪军。普通装备又与匪军相似。而新军又在涡河畔驻扎，安徽乱党自安徽水军与湖北水军缴获的兵船通行无阻，外有大兵围城，又兼水上炮舰猛轰。北洋兵力、军械皆不如敌。所以大败。”

张之洞万万没想到袁世凯会如此应对，虽然分析的是北洋第三镇的败仗，着眼点竟然是湖北新军。但是袁世凯所言之事皆为事实，即便是有些强词夺理，却并非胡搅蛮缠。张之洞甚至有些佩服起袁世凯的口才。

“即便如袁项城所言，乱党武器很好。可新军筹备训练多年，训练有素。陈克等乱党不过起兵一年多。为何各路新军一触即溃呢？”慈禧脸上毫无表情，只是淡淡的问道。

“禀太后老佛爷。陈克自海外归来，就臣所知，此人甚是精通军事。而安徽严陈匪帮，严复乃是北洋水师学堂总教习，在海军上才具无双。匪帮干将华雄茂，武举人出身。更有蒲观水这等留学德国的叛将相助。朝廷或许可以输得，安徽乱党若是一败，就注定覆灭。所以，安徽乱党皆出死命。故乱党士气更胜官军，唯因起居于死地之故。而北洋第三镇从未遇到敌手，素来骄傲轻敌，常言道骄兵必败。所以围剿失利并不奇怪。”袁世凯这次的话虽然在推脱，却讲的完全是道理。即便是陈克听到了，只怕也会赞一声袁世凯的确有些见识。慈禧也是个人精，一听这话就能够接受。

“袁世凯，你有何办法么？”慈禧总算把“袁项城”这个嘲讽的称呼去掉了。

袁世凯立即立正，身体挺的笔直。他不仅军资严整，双眼更是笔直的盯着慈禧，“太后老佛爷，臣愿意亲自统兵前去剿灭安徽匪帮。北洋出动三镇，汇合了河南新军，从河南与江苏分进合击。江南新军与乱党多次交战，此次有他们出兵，只要用兵谨慎，不要冒进。定然可以守住。而北洋三镇进剿，即便不能速胜，也可以重创安徽匪军的士气。安徽匪军起兵以来，未尝一败。所以现在他们骄傲之气极重。北洋新军新败，若是再与乱党交战，定然将自己放在哀兵之地，所谓哀兵必胜。安徽乱党只要经历几次败仗，匪区就对乱党没了信心。那时候再调各地官军一起进剿。太后老佛爷可以放心，那时定然可以剿灭安徽乱党。”

慈禧听的认真，思量一阵却没有给袁世凯回复，她转头问其他几人，“诸位军机大臣有何想法？”

听袁世凯要重新领兵，载沣已经着急了，他急急忙忙的说道：“太后，动用三镇北洋新军可是大事，还请太后老佛爷三思。不若先问问陆军部大臣铁良。”

慈禧明白载沣以及他背后的满清宗室们绝不愿意袁世凯再掌兵权。心里头对载沣沉不住气的举动很不以为然，慈禧的目光跳过载沣又落在张之洞身上。“张之洞，你怎么？”

“回太后老佛爷，若是袁世凯愿意统兵。的确是上好的统军人选。”张之洞答道。

“若是袁世凯统兵，那也不枉他从安徽赎回的两支新军了。”慈禧似平淡无奇的答道。

“太后老佛爷！”袁世凯再也站不住，他连忙跪下，“太后，臣也是不得已。”

“袁世凯，你对陈克有恩，他勒索你一番，把人还给你，这也算是还了你的人情。不过，我若让你统兵，第三镇的官兵是否觉得有人情没还清，这可不一定吧。”慈禧说道这里，嘴角上挂上了一丝笑意。

“太后，臣之所以赎人，一是新军官兵的确是北洋的精锐。二来，这些官兵绝没有投降乱党的想法。所以一经释放，官兵全都回来了。臣也命段祺瑞王士珍严加盘查，其中凡是与人民党有染之人，都给抓起来严加审问……”袁世凯的声音里头有着按捺不住的惶恐。

慈禧打断了袁世凯的自白，“王士珍，段祺瑞两个人，我还是信得过的。袁世凯你就不用再替他们说好话了。你们的意思我知道了，你们下去吧。载沣，你出去后传铁良进来。”