申二老爷说着肩膀垮下来，整个人变得尤其颓丧，对严参和当年那些事的懊恼完全将他击垮了似的。

聂忱道：“是谁找到了申五老爷与海贼勾结的证据？”

申二老爷道：“是我二叔让管事曹怀带人去查的，曹怀在真定查五叔的时候，知晓一个妇人带着个孩子曾找上五婶，说那孩子是五叔的子嗣，五婶不相信五叔会养外室，就将那妇人打了出去，妇人没捞到好处，带着孩子离开了真定，曹怀四处寻找那妇人和孩子，沿途打听知晓那妇人去了泉州。

泉州那么大，一时半刻也寻不着妇人踪迹，幸好我二叔的朋友帮了忙，才算将那妇人找到，于是发现了五叔在泉州藏匿的宅院和田产。”

聂忱目光如炬：“你二叔的朋友是谁？”

申二老爷有些迟疑，若非到了这样的时候，他不愿意再将任何人牵扯进来：“是我小妹的夫家，张老太爷在广州市舶司任职多年，沿海一带颇有些人脉……”也是因为这件事，张家和申家走动得更近了，妹夫才会来申家做客，认识了小妹，张、申两家就此结了亲。

聂忱忍着心中的激动，尽量不向里间张望，免得被申二老爷看出端倪。

既然申二老爷回答了他这些问题，聂忱道：“你想让坊间人帮你查问什么？”

申二老爷从怀中取出一份文书：“这是当年我给严参的那份名录，严参说上面的人有蹊跷，但当时严参没有找到确实的证据，我也无心问这些，并不知晓严参所说的是谁，我想请你们帮我查查这些人的底细。

曹怀和丁管事都被抓了，朝廷从他们身上没审出什么口供，也许从其他人那里能找到线索。”

申二老爷见聂忱肯收他递上来的这张名录，手有些微微颤抖，仿佛黑暗中又看到了光亮。

聂忱将名录收起来，然后站起身：“你与我去做文书，”说到这里他微微一顿，“不过我们接了你生意之事，你最好不要与任何人提及，你们申家有眼线在，被那些人知晓提前动手，我们可就什么也查不到了。”

“我不会向人说，”申二老爷道，“我夜里出来就是要防备被人发现行踪。”

“夜里也照样有人盯着你，”聂忱淡淡地道，“有人问起，你说坊间人怕沾上麻烦，不肯接手。”

申二老爷颔首：“我明白了。”

做好文书之后，申二老爷留下一百两银票，带着人匆忙离开，申二老爷走出了胡同，转头又去看坊间人的小院，恍惚觉得院子门口有个人影站在那里，那人影想及了严参。

聂忱再回到主屋时，就瞧见顾大小姐坐在椅子上喝茶。

“大小姐。”聂忱将名录递给了顾明珠。

顾明珠在此之前也让坊间人查过申氏族学，从申首辅时开始，在申家读过书的人有许多，一时半刻不能一一核查清楚，现在有了这份名录，就缩小了摸查的范围。

顾明珠道：“查查这些人中，有没有谁与张家有往来。”从申家族中五叔被杀到张家和申家结亲，一步步都似是被人算计好的，张家在广州已久颇通海上贸易，接手修家船队的船管事，不知是否与张家人相识。

张家与谭定方私底下如果有勾结，张氏将谭子庚介绍给荷花胡同就解释得通了。

看来下一步，就要仔细查张家。

顾明珠正思量着，小院子的门又被敲响，紧接着顾明珠听到吕光唤了一声：“魏大人，您回来了。”