12.烧尾宴

次日林泓随蒖蒖一行回京，赵皑亦与他们同行，策马紧跟林泓，寸步不离。蒖蒖见林泓眼圈颇黑，气色不佳，遂问他是否昨夜未休息好，不待林泓开口，赵皑先就笑道：“我从未见过舅舅这般勤奋好学的人。昨晚他独自在窗边坐着秉烛读书，我催他几次他都不愿躺下睡觉，我只好先睡了，夤夜醒来见他还在看书。今早我起床时他伏案而眠，但睡得也不安稳，一听些许声响就醒了，手里兀自握着那卷书……原来才子都是这样苦读出来的，望尘莫及，望尘莫及。”

蒖蒖心知林泓是不愿与赵皑同宿才独坐不眠的，然而也不便公然说出真相抢白赵皑，只得暗地里狠狠瞪他一眼。赵皑佯装未觉，一笑而过，而林泓乘马行于他们前方，面上仍是不喜不恼，对昨夜之事不置一辞。

回到宫中，赵皑先去见了父亲，将沿途耳闻目睹的灾情流民情况奏知皇帝，而知平江府徐济川自劾的劄子也很快送至临安，皇帝阅后果然没有处罚他，而是如赵皑所料，在朝堂上肯定了他及时开仓赈济流民的决策，对他公开嘉奖。随后派纪景澜赴绍兴，将隐瞒灾情、赈灾不力的绍兴知府及相关官员免职，重新任命清正廉洁的官吏主持赈灾之事。

徐济川的劄子中没有提及赵皑的指点，赵皑原也不想皇帝知道他在外与朝廷命官有所接触，徐济川此举正中其下怀。皇帝对赵皑出京一事十分不满，本欲罚他，但念及他一路不忘观察灾情，心怀黎民，也就不忍苛责，酝酿过的惩罚也不了了之了。

皇帝召见林泓，林泓自请擅自离京之罪，皇帝虽不乐，但仍表示了对他的器重与期待，要他承诺不再如此任性行事。林泓应承，叩谢皇恩，并请皇帝允许他为官家奉上一席“烧尾宴”。

烧尾宴源自唐代。士子身份迁升，例如登科、荣进或迁除，同僚及友人每每设盛宴慰贺，另外大臣初拜官，按例会献食于天子，因这两种情况设下的宴席，都称为“烧尾宴”。如今林泓循拜官之例请求献食于官家，官家自然也欣然许可，但嘱咐道：“我一人吃不了许多，不必铺张，略做几道即可……我听说宫外人身份不同，喜食的菜肴风味也各不相同，大致可分为官府菜、文人菜和庶民菜。不如你便每种风味各做一两道给我尝尝。”

林泓当即答应，回去稍作准备，三日后入宫，按皇帝的安排借用御厨房，也不要人协助，独自做出了三种风格迥异的菜肴。

首先奉上的是两道官府菜：缠花云梦肉与水炼犊。

那缠花云梦肉是切好的凉食肉片，肉片呈圆形，外层表皮红褐色，横断面可见其中脂肪洁白，瘦肉呈粉色，又有晶莹的肉皮线条旋舞于内，与脂肪相绕，状若流云。

蒖蒖一见肉的色泽纤维已知是猪肘所做，暗暗诧异林泓竟选用这他一向鄙视的肉类。林泓按宫规请她先尝，蒖蒖搛一片入口，很快猜到这缠花云梦肉的做法：取猪肘剔去骨头，腌制后连皮带肉摊好拍平，卷成圆筒状，用布包裹，以绳缠捆，投入酱汤煮熟，待冷却后解开包裹切片。

用的是肉香浓郁的猪肉，入口但觉满口脂香，余味悠长，脂肪细腻，瘦肉软嫩，肉皮略带韧性，嚼起来层次丰富，这些都是很好的，但有一个明显的缺点——太咸了，倒不是令人无法忍受，但食者吃完一片会很想立即去饮汤水。

皇帝食用后的反应也证实了这点，他咽下一片缠花云梦肉后便举酒盏饮了一口。但他没有立刻点明这个缺点，而是含笑问林泓：“我听说国朝士大夫都不喜豚肉，怎么宣义郎今日以此做官府菜？”

林泓欠身道：“士大夫不喜豚肉，但这一道上至宰相，下至州府官员，几乎无人不爱。因为唐人韦巨源官拜尚书左仆射时，敬奉中宗皇帝的烧尾宴中，便有这道缠花云梦肉。后人食此以为吉兆，所以官府菜中常见。”

第二道名为“水炼犊”，蒖蒖却尝出食材并非小牛肉，而是用极嫩的北方羊肉置于玫瑰水中煮到断生，再切成小块焦烤，同时洒上盐及泊夫兰、安息茴香的细末。外焦里嫩，玫瑰、泊夫兰与安息茴香勾兑出一种妖娆的异域香，食之甚美。只是，盐还是放多了。

皇帝尝了也道好，盛赞调料香味及肉的双重口感，但向林泓提出疑问：“你说此肉名为水炼犊，却为何用的是羊肉？”

林泓答道：“这道菜在官府中用的是小牛肉，但臣不欲取小牛肉，所以用羊肉代之。”

皇帝顿时明了，叹道：“牛是耕畜，无论宫眷或百姓，亦常用牛车，故此朝廷一向不提倡食用牛肉，宫中若非祭祀，也不杀牛。没想到各地官员无所忌惮，非但食牛肉，还杀小牛犊……唉，‘方生勿折’的道理想必早已被他们抛诸脑后。”

皇帝搁下银箸，愀然不乐。蒖蒖立即命人撤去这道水炼犊，示意林泓再上新菜。

林泓随后呈上的是两道文人菜。