此时韩世忠仍留屯秀州，他的部队分别守在江阴以下的长江沿线。建炎四年春节刚过，探子报告韩世忠，金军已从杭州饱掠北归。韩世忠听到消息后，仍在秀州张灯结彩，集会宴乐，若无其事。入夜以后，秀州城里灯火通明，而韩世忠的部队已紧急出动，沿运河水陆两岸齐头并进，抢先占领京口一带的金山、焦山，专截金兀术的归路。果然不出所料，金兀术的军队乘勇而来，他见江上布置了战船，旗旗飞扬、鼓角齐鸣、军伍严肃、士气勇壮，与别的将帅大不相同，知道是个劲敌。遥遥的望见对方坐船上面，竖着大纛，绣着个斗大的‘韩’字，不免打个寒噤，对部下说：‘原来是韩世忠！’当天金兀术就给韩世忠下了战书，约定第二天开战。
晚上，韩世忠苦思行兵布阵之法，杨国夫人从船后走出来对韩世忠说：‘军队我少敌多，倘若与他奋力战斗是难以取胜的。明天交战不如把我军分为前后两队，四面截杀敌人。中军由我暂时管领，专事守备，并发号令，倘若金军杀来，只用枪炮矢石射住他，不让他前进。中军无懈可击，金兀术必定带他的部队向左右冲突，准备脱身。这时你就带前后两队军马，只看中军的旗号行事，我坐在船楼上面，击鼓挥旗，我的旗往东，即往东杀去，我的旗往西，即向西杀去。如果能一鼓歼灭金兀术，那就是特大的胜利。’韩世忠连称妙计。第二天早晨，杨国夫人早已结束停当，戴着雉尾八宝嵌金珠金凤冠，穿一领锁子黄金甲，围着盘龙白玉带，端坐在中军的楼船上面。一天战斗打下来打得金军心胆俱寒，逼着金兀术的军队退到黄天荡内，黄天荡看去开阔，却是一条死港，进去后却没有出路。金兀术别无办法，出重赏征求出路计划，有贪利的当地人便指点他挖开日久淤塞，已废弃的老鹳河故道，金兀术指挥军队一夜开出一条三十多里的水道，接通秦淮河，准拟再扑建康。想不到刚出老鹳河，在牛头山遇到岳家军，又象被赶的鸭子一样退入黄天荡，原指望韩世忠守不住了，等金兀术来到荡口，只见韩世忠的战船一字排列在荡口，几番冲杀，岿然不动。当时韩世忠、杨国夫人以为大功告成，夫妇两人在船上开怀畅饮，韩世忠饮到高兴的时候，拔出剑来，放声高歌：
万里长江，淘不尽壮怀秋色，漫说秦宫汉帐，瑶台银阙，长剑倚天氛雾外，宝光挂日烟尘侧！向星辰拍袖整乾坤，消息歇。龙虎啸，凤云泣，千古恨，凭淮说。对山河耿耿，泪沾襟血。汴水夜吹羌管笛，鸾舆步老辽阳幄。把唾壶击碎，问蟾蜍，圆何缺？
谁料到就在金兀术绝望的时候，仍是汉族中的奸细向金兀术献了一计，叫金兀术用土盖住自己的船板，趁无风韩世忠的大海船无法移动的时候，用火箭射韩世忠船上的风蓬，引起大火，攻破韩世忠的防御。金兀术就此进出韩世忠的包围圈。但韩世忠用杨国夫人的计谋，以少于敌军十倍的兵力包围敌军达四十八天之久，也足以名震华夏，名震夷狄。黄天荡一战使金军丧胆，再也不敢随便过长江南侵。后来韩世忠和岳飞、张俊一起三路大军北伐，杨国夫人专门训练出一支女兵队伍，屡立奇功。” 杨鹏举忍不住又说：“原来是和岳飞同时代的人物，有点意思。” 元俨啐道：“想不想听了？就知道岳飞，岳飞当然是个顶天立地的大英雄，可是那年月是出英雄的时代，英雄多了去了。” 杨鹏举忙说：“你说你说，我最喜欢听英雄的故事了。” 元俨继续说道：建炎五年，金兀术率数十万大军南下，意欲一举摧垮南宋政权，一统中国。金兵十万兵临淮安城下。此时南宋名将韩世忠和夫人杨国夫人正屯兵驻守镇江(京口)。这里正是两国争夺的重要地域。为了有效地扼制金兵攻势，杨国夫人夫人亲临淮安，率领水陆精兵抗击金兀术。一连几场恶战，宋兵斗志旺盛，金兀术损兵折将。一天深夜，金兀术急调数万金兵将淮安县城围了个水泄不通，发誓非要活捉杨国夫人不可。好一个抗金女英雄杨国夫人，她身披战袍，屹立城楼，鼓动全体将士誓与淮安共存亡。她的表率作用，极大地鼓舞了宋军士气，淮安城里父老全力支援，有人的出人，有粮的出粮，军民同心同德，将金兵攻势一次又一次瓦解了。
随着围城日子一久，淮安城里粮食已所剩无几。杨国夫人知道朝廷调拨的军粮是远水不解近忧，只有发动军民想办法解决。这时，淮安老百姓又送来一些饭菜。为首老人说：‘只要我们还有一口粮，就不能让将士们挨饿！’杨国夫人说：‘感谢父老盛情。只要有我杨国夫人人在，金兀术别想进得了淮安。但是城内口粮总有吃光之日，我们必须另想办法才是上策。’老人说：‘可以到柴蒲荡里挖蒲草根吃。过去饥荒年景，吃那东西还是能抵一阵子的。’杨国夫人立即吩咐一部分军士跟随老人去挖蒲根。回来经过加工后，分给将士们吃，有了食物就有了体力，打败金兵也更有信心了。就这样一连几个月的坚守城池，南宋军民靠吃蒲根终于击破了金兵攻陷淮安城的计划。在金兵死伤无数的不利形势之下，金兀术决定退兵了。
淮安军民欢呼取得了重大的军事胜利。韩世忠元帅也奉皇上之命前来淮安慰问褒奖得胜军民。韩元帅问：‘你们是如何应付无粮困难的？’有人回答：‘我们是吃抗金菜、牙根粮坚持下来的。’韩世忠不解地问：‘什么是抗金菜、牙根粮？’杨国夫人夫人笑道：‘抗金菜就是蒲根上取下的蒲儿菜。牙根粮就是父老乡亲们从牙缝里省下来的一点儿粮食。’韩元帅感慨地说：‘淮安军民真是好样的。只是这蒲儿菜到底如何？’杨国夫人夫人笑道：‘快让人送上一些给元帅品尝品尝。’说完，早有父老献上煮熟的一盘蒲儿菜。韩世忠尝了尝，连说：‘好吃，好吃。’
从那时候起，蒲儿菜就成了淮安百姓公认的美味菜肴了，只是在制作工艺上日臻精细，并且可以配制成多种色味俱佳的风味菜就是了。 话说杨国夫人在金山把金国八十万大军打得丢盔弃甲，溃不成军。宋朝趁机三路北伐，反攻到淮河一线。杨国夫人的和丈夫韩世忠带兵一直咬着金兀术穷追不舍，连打了十几仗。战斗中杨国夫人的大腿上中了一箭，血流不止，无法随大部队一起行动了，只好带了贴身的女兵留在村里养伤。
将养了几天，前方传来消息，韩世忠打了大胜仗。敌人被击溃了，一支金军的残军突然出现在村子附近。由于事出突然，村里的百姓来不及撤退。眼看村子就要被血洗。杨国夫人镇定自若，一面将村子里所有的人都组织起来保卫村子，一面派人飞马去向大部队求救。
两天过去，仍然不见援兵。杨国夫人不顾自己重伤未愈，决定带着贴身的女兵出战，将敌军引开。杨国夫人身披百花袍，手提绣鸾刀，胯下桃花马，带领着女兵们将金兵杀得人仰马翻。鏖战中，杨国夫人望见敌阵中央有个骑白马，身穿大红袍的敌将在指挥。她心想‘擒贼擒王’，就挥刀催马向敌将杀去。
敌将见杨国夫人杀来，连忙招架，才两个照面，手中的兵器就被杨国夫人磕飞了。敌将吓得亡魂皆冒，转身就跑。主将一跑，那些残军就更没有斗志了，顿时一哄而散。杨国夫人仍不肯放，拍马紧紧追着敌将而去。