范县是个小地方, 香火旺盛的道观只有一处。方士们从前也炼些丹药, 不过这物什都是有钱人买的, 近年动乱频繁，尤其东平王去世之后, 东平国人心惶惶, 豪族和贵胄们日日想的都是守财保命的事, 丹药这等虚无之物求购者自然就少了许多。

故而我到那道观里, 凭着三寸不烂之舌, 没多久就买下了足够的药, 还顺带买下了一身方士的鹤氅、高冠和一柄塵尾。

老张看到我将这些物什带回来, 全无诧异之色。

他将那些装扮之物拿起来看了看, 道：“女君之意, 是让老叟来替公子做那腾云显形之事？”

我说：“正是。”

老张颔首，笑了笑，感叹：“当年明光道初创，老叟从公子身上见得如此神迹，惊为天人。可惜曹先生以为这些怪力乱神的奇术终非正道, 只在攻下新城时，为了收集新教众用过几回。”

我听得这话, 讶然。

“你知道这是曹叔的奇术使然？”我问。

老张道：“自是知晓, 曹先生信任老叟，从不隐瞒。有几回, 老叟还帮曹先生设下机关。”

我更是诧异。曹叔连这奇术的底细都告诉了老张, 确实信任非常。

“如此, ”我好奇道，“你既知晓这是骗人把戏，也仍愿意帮助曹叔和曹麟么？”

“为何不愿？”老张神色坦然，“曹先生这明光道虽也宣扬些神道之事，却以慈悲为怀，广济天下。从荆州到徐州，所到之处无不受百姓称道，这绝非神道之功，而是切切实实予人饱暖，此乃无上功德，与之相较，这些去去把戏无伤大雅，行之何妨？”

我不禁有些佩服曹叔，老张对他的崇敬已然是爱屋及乌，连这装神弄鬼之事都能说得如此正气凛然。

走了小半日之后，范县已经在望。

众人行至离三里外的一处树林里，歇息下来。

司马敛望了望天色，焦躁道：“我等不是要去杀蒋亢和张弥之么？怎还不入城？”

老张答道：“大王稍安勿躁，城中形势未明，待我等打探清楚再议不迟。”

“打探？”司马敛不解，“如何打探？”

老张没打算回答这话，只劝他去歇息，司马敛一脸无趣，走开了。众人在树林中吃了些糗粮，忽而听得外面传来几声斑鸠的叫声。

吕稷随即示意众人低声，而后，他也回了几声。

没多久，一个老张派出去联络的手下领着另一人，从树林外匆匆走了进来。那人看到老张，神色欣喜，忙上前行礼。

此人名叫方冉，是一个督粮官，据老张说颇是可靠。

“张先生可来了！”寒暄过后，他忙问，“当下各处风言风语，都说公子将教主之位让给了蒋亢，我等日夜忧心，也不知详情。”

“公子与曹先生无恙，我等先来一步，乃为了蒋亢之事。”老张说罢，向方冉问道，“他在范县么？城中现下如何？”

方冉叹口气，道：“还能如何，军中的将官都是蒋亢的人，弟兄们虽不满，也只能忍气吞声。”

说罢，他将城中的情形一一道来。

如我所料，蒋亢来范县，确实是要见兖州诸侯。

方冉千方百计打探，得知了不少他们会谈的细节。据方冉说，那边来的人不少，有高平王、任城王，以及东平国相张弥之。两边自是有结为同盟之意，济北王派高平王替自己出面，与蒋亢商议同盟之事。

蒋亢这边有两万兵马，兖州诸侯那边也有两万，且都是张弥之带来的东平国兵马。

“哦？”听得此言，司马敛目光一动，道：“都是东平国兵马？莫非他想打回来？”

“有传言说他本是此意，打算迫蒋亢退出东平国。”方冉道，“不过我找在那帐中服侍的人打听过，会谈之时，无论是蒋亢和张弥之都不曾提过此事。”

我听得这话，看向司马敛，只见他自听到张弥之的名字开始，神色就变得阴沉沉的，仿佛恨不得马上杀了他。

“如此说来，张弥之和这些诸侯都住在范县城中？”我问。

方冉摇头，道：“不曾。他们虽为会盟而来，却信不过蒋亢，自在西城外扎营。蒋亢与他们会谈，也是在西城外的一处临时搭设的大帐中。想来这会谈颇是顺利，蒋亢今日令我等办了大宗酒肉，说是今夜要大宴宾客。”

我闻得此言，精神一振。

原本我还想着这些人不在一处不好收拾，如今倒是有了现成的良机。

“可知在何处举办？”我问。

“就在西城外方冉，那议事大帐所在的兵营里。”方冉道，“今日议事之后，蒋亢令军士将大帐拆了，摆起了案席，说与诸侯结盟，乃是明光道的喜事，要与众将士同饮结盟酒。”

“结盟？”吕稷冷笑，“他结盟便结盟了，却拉上了明光道。”

方冉道：“不止如此，在与高平王等议事之前，蒋亢就已经往各地调兵。范县这两万人由蒋亢亲自率领，明日就要开拔。”

众人皆诧异。

“是了，还有一事。”方冉道，“就在我刚才出来之前，在官署里听说蒋亢发了好大一顿怒。我找人打听，说是无盐那边传来了急报，也不知是出了什么事，让蒋亢怒得把杯子案台都摔了。”