还未到午时, 大营里的军士还在操练, 进入大营之后, 我远远望见校场上军士有的在练习阵列, 有的在练习对战。

不过这场面，比我从前最后一次来这里所见, 似乎气势懒散了许多。走在路上，迎面而来的军士也不似从前般行止有序，甚至有人三三两两站在路边聊天。

“……听说赵王又要跟济北王开战了，也不知要派哪家兵马上阵。”

“哼, 还能派谁，赵王有什么兵马, 其他诸侯都藏着掖着不派兵，最后还不是我们……”

我穿过一排排营房，径自往官署而去。

北军中候是北军主帅, 其府邸在官署之中最大。我仍旧向守卫查验的军士亮出了铜牒, 一路同行无阻，走到了北军中侯官署外。

侍卫将我拦住，说王霄正在会客, 让我稍后在进去。我应了一声, 乖乖等在中庭里。

“……岂有此理！”正当我打量着四周，忽而听的堂上传来一声断喝。

我瞥去，虽看不见人, 里面的怒骂声仍然传来：“北军乃京畿禁卫！不是他赵王的私兵！前番跟济北王那大战, 折损了我们多少弟兄！说是讨逆, 讨什么逆！谁不知道他们打的什么主意……”

随后，却再也听不到激烈的言语。我几乎竖起了耳朵，只能听到里面窸窸窣窣的话语声，好像有什么人在好声好气地劝解着。

没多久，堂上有人出来。

一个武将模样的人皱着眉，看上去怒气冲冲。旁边，一个穿着常服的人面色和善，仿佛一个和事佬，一边拍着他的肩头一边道：“你啊，直言直语，这性情也须改一改。赵王当政也不是没有好处，从不克扣北军的粮饷，弟兄们好带了，我等也轻松不是？”

那武将一直没有出声，到了门口，虎虎生风地向那人一礼：“末将知晓了，王将军，末将告辞。”

那人笑眯眯地挥挥手：“去吧。”

我看着他，心知这人就是王霄了。

说实话，我有些诧异。从文皇帝开始，朝中政局动荡，北军中候流水一般换人。在我从前所见的北军中候之中，就算是那些被当权者硬塞上位的纨绔，也往往在举止透着一股杀伐之气。而当前这个王霄，却似个全然无害的老好人。

不过再想想，这也在情理。公子说过王霄世故，那么定然是个懂得判断时宜和做人的。赵王那样的人，用人未必会在意能力多好，听话才是首要。看王霄这面带三分笑的模样，我若是赵王，我应当也会选他。

正想着，我见他无事了，正要上前说话，忽而听得门外一个声音传来：“王将军可在？”

望去，只见一个文士打扮的人径自走了进来。

王霄看到他，随即露出殷勤的笑容，上前行礼：“吴主簿！今日吹得甚风，让吴主簿光临敝舍？”

那姓吴的也不知是什么人手下的主簿，看着颇有几分架子，看着王霄，笑了笑，不紧不慢地还了个礼。

“王将军，”他说，“今日登门，并非公事，不过想起来许久未与将军喝茶，故而来了。”说罢，他往堂上瞥了瞥，“将军，未知得闲否？”

“得闲得闲，”王霄笑眯眯地搓了搓手，“在下最近得了些好茶，正想邀吴主簿共品。”说罢，转身对侍从道，“来人，去将我书房中的新茶取来，烹茶！”

侍从应下，忙转身走开。

王霄又笑盈盈地向那吴主簿一揖，仿佛一个风月场中迎客的：“主簿，堂上请。”

吴主簿颔首，与他往堂上踱去。

王霄的声音仍不断传来：“哎呀，主簿要过来，怎不早说？在下家中还有更好的茶，都是雒阳当下买不到的，主簿若是喜欢，我改日遣人送到府上……”

我：“……”

旁边那侍从见我模样：“将军今日事多，足下来得实在不巧，不若到厢房里先坐坐。”

我也笑笑：“无妨，将军这般大员，自是繁忙。”

说罢，我从袖子里掏出一小包瓜子来，递给侍卫：“方才路上在茶舍买的，一道尝尝。”

侍卫忙摆手：“这可不行，我在当值，被看到了可要重罚。”

我笑嘻嘻，塞到他手里：“不能现在吃便收着，你我都是替人做事的，私下里吃点小食总无人管。”

那侍卫见状，也露出笑容：“如此，多谢足下了。”说罢，将瓜子收起来。

我看着他，叹口气，“我以为我们这些在尚书府里的小吏已经够忙碌了，再看看兄弟几位，来了人便要替将军招呼，也是不易。”

那侍卫苦笑：“谁说不是呢，我们将军脾性好，吩咐我等不可苛待访客，谁来了都要好好招待。”

我讶然，道：“是么？怪不得我在雒阳凡是听人提起将军，都说好话。”

“好话？”那侍卫不以为然，“怕不是反着说。”

“怎讲？”

侍卫瞥了瞥四周，压低声音：“背地里骂将军是逢迎小人的人可不少。”

我不以为然：“那些人都是妒忌，将军这北军中候，也不知多少人眼红。”

侍卫笑了笑：“多少人眼红是真，逢迎也是真。”

“哦？”我问，“怎讲？”

侍卫将我打量打量：“兄弟莫非是新来的，未曾听说将军的事么？”

我讪讪：“我确是新来的。亲戚帮我在尚书府谋了个小吏的位子，我上月才从乡里来到雒阳。”

“那便难怪了。”侍卫道，“你可知王将军是怎么当上北军中候的？”