将近午时的时候，沈冲如往常一样用了些粥食, 便回房歇息去了。

我直到给他盖上被子, 等他睡着, 走出房门外，才忽而又想起了桓瓖说的话。

——挖土剪枝乃是兄弟……

心头一阵无语。

不过或许是因为公子那事, 我已经不甚在意。

算了。心里道, 他嘴里出来的主意就没有一个是对的，想它做甚……

正当我又沉浸心事的时候，一个仆人来找我。

“霓生, ”他说，“你不是想吃莱阳梨么？外面有人叫卖。”

我一愣, 忙道：“现在？”

“就是现在。”他说, “你让我听到有人叫卖便告知你，我听得便即刻来了。”

我忙朝外面快步走去，但等我出到淮阴侯府的外面，到处转了一圈，却并不见卖梨的踪迹。

“想来是走远了。”那仆人摇头道, “只来片刻就走, 这般做生意，如何卖得去。”

我问他：“可听清了几钱一斤？”

他想了想, 道：“好像是十钱三斤，买二十钱还再送一斤。”说罢, 他笑嘻嘻, “霓生, 你既是想吃，下次他再来，我便替你先买了，抵算命的钱。”

我已是了然，也笑笑：“那可是算命的钱，抵了就不灵了。且莱阳梨你们都不会挑，我挑了才好吃。”

桓府后院里那棵我与曹叔打暗号的石榴树下，有一个猫洞。

那日离开桓府之前，我先在石榴树的枝头上搭了一根枯树枝，看上去，就像刮大风时从别处吹来的。

这是我在淮南与老张分别时相约的暗号。那时，老张问我，等他回了雒阳，要告知我后续之事，如何与我联络。我便与他约下了这卖梨的吆喝，并告诉他，如果那石榴树上有枯枝，便说明我在淮阴侯府。

这个仆人在淮阴侯府的门房用事，在我这里算过两次命，与我关系不错。来到淮阴侯府之后，我告诉他，如果听到府外街上有人叫卖莱阳梨，便要速速告知我。

不想老丈这么快就找来了。算算日子，倒也是合适。我随着公子去了谯郡，老丈先前也说过回程时要去一趟荆州，过了这些日子，想来他事情都办妥了。

恰好午后无事，我与府中的人说要回一趟桓府，径自出了门。

雒阳街上热闹依旧，一路出来，我看到不少京兆府的人在街上巡逻，骑着马，神气昂然。

我大概知道他们在做什么。

说来，这其实还是曹叔那事。因得荀尚的那一万金不知去向，又兼曹叔那假扮之事，如今赵绾可谓焦头烂额。皇后并不全然相信他说的话，只是此人掌管京兆府多年，又肯及时见风使舵，庞氏掌权后一直殷勤讨好，故而还把他留任。只是那一万金究竟是大数目，皇后并不甘心就此放过，于是责令赵绾严加追查，务必三个月内将金子找出来。

这着实让赵绾头大。故而虽然宫变已经过了两个月，他仍然不敢松懈，搅得雒阳到处鸡飞狗跳。他不仅每天让京兆府的兵马正事不干，只查问金子，还身体力行，每日亲自出去巡视，唯恐查问的人偷懒不干活。

我曾经不止一次在路过街上的时候，看到了墙壁上张贴着当夜嫌疑人的画像。那上面画的无疑是曹叔，但眼鼻歪斜，严重走形，甚至连胡子也没有画对，与未易容前的真人更是相差万里。就算哪天曹叔大咧咧地站在京兆府的人面前，他们也不会认出一根头发。

槐树里的那巷子依旧安静，我在门前叩了叩，未几，院门打开，是吕稷。

他没有多言，让我进了门，又往外头看了看，把门关上。

老张就在堂上，看到我，露出笑意。

“我方才还担心吕稷叫卖走得太早，女君来不及得知，不想女君就来了。”他说。

我亦笑笑，与他寒暄了一番，又问了问曹叔和曹麟在荆州如何。

“先生与公子甚好，我说起女君那事时，先生还问了许多，担心女君这边麻烦。”

我笑了笑：“我有甚麻烦，你下次见了曹叔，务必告知他安心。”

其实，我一直觉得买地是我自己的事，并不太想让曹叔参与，也不想让他知晓太多。故而先前他说代我去买，我也不曾应许。但我毕竟缺帮手，最后还是请曹叔帮了忙，且我既然允了老张和吕稷同行，便知晓他定然会详细告知曹叔。所以如今他这么说，我没什么可惊讶的。

听他说起曹叔关心我的话，我心底还是一暖。

其实我仍然很想向老张打听曹叔和曹麟的事，不过我知道就算问了他也仍然不会说，想了想，还是将念头压了下去。

我问：“你后来可去了那田庄之中？”

老张莞尔：“我今日请女君来，便是要禀报此事。那日我等与女君分别之后，依女君之言，驾着那马车远走，直至邻郡山中方才停下，将那车烧了。”说罢，他满脸可惜之色，“那车驾用料上乘，想来值不少钱，点火之时，我等皆是痛心。”

我笑了笑：“那马车桓府有许多，丢了也无妨。而后呢？”

老张道：“而后，我等将那马身上的饰物尽皆去除，重新买鞍钉掌，隔日便回钟离县去。如女君所言，我到了那田庄之中，将田庄换主之事告知了众佃户，又将伍祥任为管事。”

“伍祥可有甚言语？”我问。

“他问起了云兰来历，又问缘何选他。”老张道，“我说这是云兰父亲的意思，他从前与云公交好，知晓他田庄中曾用何人管事。”

我颔首。这般细节倒是我疏忽了，当初未曾交待。不过老张应对自如，确有临机应变的本事。

“你们去田庄里的事，钟离县府的人可知晓？”我问。

“我等去时，并未遇上县府的人。不过伍祥说就在前一日，县府的人曾去问过云兰踪迹。”

这显然是因为公子去钟离县生出的枝节。那马韬的确拍马心切，公子不过问了两句，他便如此上心。若非我早一步将田庄买走，只怕他不知要如何打主意。

老张道：“我等唯恐夜长梦多，不曾在那田庄里留宿，交代了诸事之后，推说夫人还在寿春等着，便离开了。”

我微笑颔首：“如此甚好。”

去淮南的路上，我与老张相处半月，知晓其行事稳当。我又问了些旁事，觉得并无遗漏，安下心来。

老张问我：“不知桓府中的那位桓公子，当时去到钟离县，却是为了何事？”

我说：“并无旁事，不过是他去谯郡祭祖，恰好闻得我在淮南，又一向敬重我祖父学问，便顺道而来。”

“哦？”老张露出诧异之色，“便是如此？”

“便是如此。”

老张若有所思，忽而道：“那位桓公子，可是以未几弱冠之龄当上了通直散骑侍郎，近来颇为人热议的那位？”

我哂然。公子不愧是公子，他不过当了个官，连老张都知道了。

“正是。”我说。

老张沉吟：“今日，他可是要去辟雍？”

我愣了愣，心头忽而有些不好的预感。

“你怎知？”我问。

老张神色有些犹豫，看了看外面，片刻，压低声音：“女君可知侍中温禹和庞逢？”

我点头：“知晓。”

“我今晨得知了一事。庞逢派了三十死士埋伏在景明寺外的景明桥上，待黄昏时散骑省一行从辟雍回来之时路过，便击杀温禹。”

我看着老张，吃惊不已。

庞逢此人的性情，我早有耳闻，也知道他与温禹的过节。因得那公子当上了通直散骑侍郎的事，他对公子有怨恨，更是不言而喻。以他素日的暴戾行径，会做出这等事，我并不觉得意外。

我皱起眉，心头飞速计较，却瞬间压上一阵沉沉的逼迫感。

那感觉难以言喻，除了着急，还有一股从未有过的恐慌，充斥着胸膛，几乎让我喘不过气来。

温禹虽是重臣，平日出行也不过带上两三个护卫，再加上两三个仆从。且辟雍那样的地方，除了皇家，无人会摆上浩浩荡荡的仪仗，且随从大多也不会有兵器。三十死士，动起手来就是狼入羊群，乃是杀人灭口的架势。

“你怎知此事？”我问道。

老张神色严肃：“此乃机密，不可告知女君。然此事乃是确实，我原不该透露。但我知晓女君必是在乎，故不忍相瞒。”

我心如乱麻，想到曹叔，急道：“你打听来此事，可是有应对之策？”

老张摇头：“此事并非我等关心，不过顺道得知。”他说着，神色黯然，“女君，如今已快要到黄昏，只怕……”

我看了看天色，的确，离黄昏大约还有一个时辰。

但这并非最重要的。

最重要的乃是辟雍在雒阳城外，而景明寺桥在半途，那一路几乎是野地。就算现在即刻出发，也已经难保他们不会遇上。偏偏今日，大长公主和桓肃去了宫中，桓攸和桓旭在官署，而林勋前两日告假回了老家，应当还未回来。我一个奴婢，无凭无据，就近报官或者去请救兵，都难取信于人。当然，我可以回去告诉沈冲，但淮阴侯府离此地不算近，一去一来，就算赶得再快也恐怕来不及。

故而向人求助皆是下策，上策则仍是对付那些杀手。

“老张，你这里可有人可帮我？”沉吟片刻，我问。

老张道：“有是有，不过只有我与吕稷，另有三人，亦会些打斗本事，不过那些死士人多势众，背后又是庞逢，只怕……”

他说的亦是道理，我想了一会，心不得不承认，唯今已无万全之策，只有火速赶往辟雍，希望公子他们离开得晚一些，让我赶得上。

“老张，”我急忙问道，“可有马匹？”

“有。”老张说着，一惊，“女君莫非想现在去辟雍？”

我说：“此事已别无他法，唯有此路。”

老张急道：“不可。女君现下去，若正巧遇到那些人打杀，如何是好？”

“故而你须得再借我一把刀。”我冷冷道。

“我随女君去。”这时，吕稷从屋外入内，道，“公子曾吩咐我，女君若有难，定要护卫。”

吕稷的本事我见识过，虽然打三十个人不可能，但一旦遇到庞逢的人，与我联手救出公子或是可行。

我没有功夫客气，颔首道：“如此，多谢吕兄。”

老张见状，叹口气，道：“地窖中倒是有些刀剑，女君既要，可随我去挑选。”

我应下，随他一同往地窖而去。

那地窖就在堂后，位置隐蔽，上次去荀府取书的时候，我就看过。

老张将地窖打开，我随他入内，只见那些箱子还放在里面，整整齐齐。老张一手举着蜡烛，一手将另一侧的箱子打开。只见里面果然摆着好些兵器。

时辰紧迫，我没功夫细挑，拿起一把看上去大小合适的刀。正当拿起，忽然，我看到底下压着一角布料，有些眼熟。待我拿出来看，却发现那竟是京兆府士卒的衣服。

“这是那夜用的？”我诧异不已，问老张。

老张自然知道我说的是哪夜，颔首道：“先生觉得这衣服遮人耳目甚为便捷，吩咐留下了几身，以备日后不时之需。”

我心中一动，忽而计上心头。

“老张，”我说，“曹叔那夜为众人易容的物什，府中可还有？”

老赵一愣：“有是有，女君要做甚。”

我看着他，冷笑：“自是要再借京兆府一用。”

曹叔用来易容的妆粉膏蜡，虽不如我自己做的好用，但也能凑合。

我没有时间照着街上的通缉画像仔细易容，但庆幸的是，不知是那夜跟曹叔打交道的士卒看走了眼，还是画像的画师手笔清奇心有执着，那画像上，曹叔的两道眉毛又粗又黑，甚为惹眼。

我迅速地按那样子给吕稷和自己画上，再各自用巾帕蒙上半张脸，在脑后打个结。

“如何？”我问老张。

老张苦笑：“女君，你这是想走出去就被人认出来。”

我颔首：“就怕他们认不出来。”

事不宜迟，我和吕稷各换上京兆府士卒的衣服，配上刀。为了防止过早被人认出来暴露踪迹，我让老张驾着一辆马车，让我二人藏身其中。

“要去何处？”老张问道。

我说：“赵绾每日午后皆出雒阳巡视，你可知他此时会在何处？”

老张他们作为被全城通缉的犯人，就算笃定没有露过马脚，也必然不敢掉以轻心，定是每日打探京兆府动向。

果然，老张道：“此时，赵绾应该就在西明门。”

我颔首：“那便去西明门。”

老张不多问，叱一声，赶着马车往西明门而去。

马车辚辚驰骋，声音杂乱。

我坐在车里，望着车帘外面掠过的街景，只觉心也跟着这马车的颠簸一样，跳得厉害。

突然，鼻子一痒，我打了个喷嚏。

吕稷看着我，道：“女君无恙否？”

我摇摇头：“无恙。”

自从昨夜着凉之后，我一直有些风寒之症，不过大敌当前，我顾不得许多。

这并非我第一次去冒险，论斗智斗勇，我也从不畏惧。但唯有这次，我发现我即使想好了每一步的对策，心情仍然难以平静。

我像从前感到不安时那样问自己，何为最坏之事，如果出现了最坏之事，是否可回转？是否可接受？

比如在遮胡关，最坏的事乃是秃发磐得手，王师大败。但我和公子以及沈冲却可毫发无伤，这便是回转，亦可接受；

比如倒荀之事和倒皇后之事，最坏的莫过他们没倒成，那么桓府和淮阴侯府则难免受牵连。我的打算则是顶多带上金子做个逃奴，如果实在放不下，大可回头找一伙江洋大盗把公子和沈冲劫出来，有金子在手，不怕找不到人；