长公主皱眉，道：“下毒之事不过皇后圈套，那蔡允元便是帮凶。”

我说：“话虽如此，可中风之症难治，公主亦知晓。若要保圣上必然醒来，也只有靠此人。”

长公主：“哦？”

我说：“蔡氏世代行医，最拿手的便是毒物，前朝太医蔡敏曾配过一剂药，叫风回散，常人服下，未出三刻即毙命；而中风者服下，则可顷刻见效，康复如初。”

长公主吃一惊：“有这等事？”说罢，她却露出疑色，“那蔡氏若有这等神药，岂非早已闻名天下。”

“这便是曲折之处。”我笑了笑，“蔡敏当年制得此药时，确曾名声大噪，然很快便出了事。”

长公主道：“何事？”

“当时的丞相贾勉中风不可言语，服下蔡敏的药之后，第二日便暴亡。朝廷以谋害重臣之罪，将蔡敏逮捕下狱，不日之后，蔡敏即横死狱中，此药亦再无声息。”

长公主想了想，道：“有这等事，如此说来，却是不可用。”

我说：“公主有所不知，贾勉暴亡之事，实与蔡敏无关。彼时宦官篡权，与贾勉等重臣争斗甚烈，此事乃是有人为除掉贾勉，偷将贾勉的药掉了包，却嫁祸给了蔡敏。这般祸事非同小可，蔡氏族人亦从此谨言慎行，为免事端，再不敢用此药。”

“竟有此事。”长公主了然，又道，“可如今已过去多年，若此药已失传，如之奈何？”

我说：“并未失传。如今蔡氏家学集大成者，便是蔡允元，他熟知蔡氏各类祖方，必也知晓风回散。”

长公主的脸上露出希翼之色，片刻，却道：“可他是皇后的人，就算我去找他，他如何肯助我？他既是如此贪图名利之人，又怎保他不会去皇后面前卖了我？”

“不必公主去找他，他自会来找公主。”

“怎讲？”

“此事奴婢自有办法。”我说：“蔡允元之妻孙氏，与公主身边的李女史是同乡，彼此识得。蔡允元虽性情高傲，对孙氏却是一向俯首帖耳，言听计从。且蔡允元虽是皇后的人，可他所求之事，只有长公主和圣上能给。”

长公主问：“何事？”

我说：“蔡允元虽入太医署已有二十余年，然一直不过是个医士，而与其同龄的太医张缇已官至太医令。蔡允元对此甚为不满，亦因此与张缇不善。蔡允元曾有立功受封之念，曾向皇后提出医治圣上，然皇后非但不许，还将其斥责了一通。公主但想，若此时公主示意明路，蔡允元岂会不愿？公主放心，待得依奴婢之计行事，蔡允元必是死心塌地。”

长公主露出了喜色，却又犹豫：“如你所言，这回风散虽有奇效，可究竟是毒物，圣上服下，若万一……”

“这便是须得长公主抉择之处。”我看着她，“圣上病势沉重如此，虽每日药石不断，依太医之言，亦撑不过半年。若公主放任不管，半年之后山陵崩，则是佞人为所欲为之时。等死，不若一搏，公主明鉴。”

长公主目光炯炯，未几，变得沉着而坚定。

“治好了圣上，而后呢？”

我说：“圣上虽可治，但皇后掌握禁军大权。她杀了太子、荀氏和谢氏，孤注一掷，本已十拿九稳。圣上一旦醒转，他们必是自知大难临头，难保不会做出弑君之事。”

长公主颔首：“言之有理。”

“故而圣上身边须得人护卫。皇后有荀氏之鉴，无论内卫还是北军诸营，都比荀氏掌握更紧。殿中将军庾茂、程斐，倒荀时追随皇后，已是不可信。长公主要护卫圣上周全，唯有另寻他人。”

“他人？何人？”长公主道。

“宗室。”我说。

长公主神色狐疑。

“宗室皆诸侯王，你方才不是说要防备诸侯王？”她问。

我说：“若圣上不治，又无储君，诸侯王必反。而圣上一旦可主事，这天下便还是圣上的。诸侯王如散沙，无号召之名，则难以聚结，不足为患。”

长公主道：“如你所言，天下宗室多矣，却可求助何人？”

“豫章王。”我说，“豫章王从前征伐多年，豫章国军士皆历练精锐，不逊于禁军。且众多宗室之中，豫章王亦最得圣上信赖，可为臂膀。”

“他？”长公主不以为然，“他那般惜命之人，已经被逼得辞官就国，恐怕不会应许。”

我说：“常言灯下黑，豫章王这般看似黯然失势的人，方为最佳。”

“怎讲？”

“以豫章国之力，若皇后以豫章王为患，又岂会放他就国？此事既然可成，便可见皇后已对豫章王不再顾忌。”

长公主颔首，却皱眉道：“圣上对豫章王如此倚重，方入朝便以高官加身，岂料一旦有事，他亦与别人一般明哲保身，任由荀氏作乱。如今皇后图谋不轨，他又退得更快，将大事交与他，我甚为不放心。且你怎知豫章王不会将我卖了？”

我说：“圣上倚重豫章王，自有其道理，而豫章王看似懦弱，实则颇有所算计。荀氏当权时，豫章王与荀尚同为辅政大臣，自是被荀尚视为首患，若轻举妄动，于事无益。皇后亦然。豫章王身在雒阳，空有高位虚名，一举一动皆在监视之下，便是有救国之志亦力不从心。且豫章王有了兵马，自是比困在雒阳对公主有用。皇后对豫章王的打压，不逊于荀氏。豫章王就算出卖公主投靠皇后，皇后也不会予其多少好处，让他在皇后与圣上之间择选，孰优孰劣，他必是心知肚明。”

长公主道：“可他已经回了豫章国。”

我莞尔：“豫章王虽不在，可奴婢听闻宁寿县主还在雒阳打理王府之事。”

“宁寿县主？”长公主讶然，“她一个女儿家，说得何事？”

“公主不可小觑宁寿县主。”我说，“豫章王世子年幼，王后卧病，这些年乃是她助豫章王理事，豫章王每逢聚宴会客，宁寿县主也俱是陪伴在侧。放眼天下诸王国，又有几个王世子如宁寿县主这般受倚重？”

长公主沉吟片刻，又道：“如你所言，豫章王将国中兵马调来，可就算进得雒阳，还须得入宫城，岂非要先大战一场？”

我说：“皇后手握禁军，自是不会放豫章王进来。不过圣上若能出去，则可省了此事。”

长公主目光微亮，忙问：“如何出去？”

我说：“此事不难，奴婢亦有计议。只是此事关系重大，虽上天有示，亦难防万一，公主须得考虑周全。”

长公主问：“何谓万一？”

“奴婢说过，圣上乃天子，其命理不可妄测。故而虽奴婢得先祖示下，得了解救之法，亦无从得知用在圣上身上是否奏效。”

长公主神色沉了沉，道：“如此，你有何计议？”

“这便是奴婢所说的下策。”我说，“万一圣上不得医治，公主当务之急，便是守住先帝基业，以防大乱。”

长公主颔首：“此言甚是。可皇后箭在弦上，必不会听我劝谏罢手止步，如之奈何？”

我说：“如此，便只有寻找制衡之道。若要震慑皇后及诸侯，非手握十万以上重兵者不可为。”

“十万？”长公主皱眉，想了想，忽而面色一变，“你是说……秦王？”

我颔首：“正是。”

室中倏而安静下来。

长公主定定看着我，似倒吸了一口凉气。

“秦王虽为圣上忌惮，但如今之势，可以一己之力抗衡皇后及诸王者，唯有秦王。”我说，“只要秦王来雒阳，无论皇后还是诸侯王，必然因忌惮而不敢轻举妄动，如此，至少可保雒阳及内宫无血光之患。”

长公主道：“话虽如此，若秦王挟天子自立，岂非又是一个荀尚或皇后？”

“就算如此，长公主亦不会吃亏。”我说：“秦王就算有野心，也并非贪婪无谋之辈。他在辽东掌兵七年，若要弑君自立，早已攻来。而他安分至今，何故？乃是他亦知晓名正言顺之道。古往今来，仅凭兵马篡位者，鲜有善终。且当今天下诸王侯国皆养兵，一旦有人开了以武篡位之例，则动乱之始，他便是得了雒阳，亦不得不陷入四方征讨不得安宁。孰利孰弊，秦王自有计较。秦王若想坐稳天下，便须得尊者出面为之正名。公主但想，到了那时，他当求助何人？”

长公主目光隐动。

“你是说，太后？”

我颔首，笑了笑，道：“且据奴婢所知，秦王尚且无嗣。公主可想过，他得了天下，又传给何人？”

长公主不明所以：“你何意？”

我说：“据奴婢所知，桓氏及沈氏仍有好几位未许人的闺秀，皆知书达理，才貌出众，正是秦王妃的上佳之选。有太后和董贵嫔在，此事当是不难，想来秦王也必是乐意。”

长公主看着我，少顷，笑了起来。

“云霓生。”她看着我，意味深长，“想不到你竟想得这般长远。”

我谦道：“此乃上天所示，奴婢不敢居功。”

“可一旦到了这一步，圣上又将置于何地？”

“到了这一步，圣上已是不可指望。”我说，“此既为下策，便是只为后路而计。公主乃聪慧之人，识时务者，自当有所取舍。”

长公主神色无波无澜。

“此事重大，容我三思再议。”说罢，她却看着我，“你先前说此策有好有坏，坏处又是如何？”

我叹口气，道：“所谓坏处，便是此事毕竟算及天子，即便成功，也要伤桓府福泽。”

长公主一惊。

“若要破解，也并非无法。”我说着，神色惴惴，“便是须得将奴婢除去籍名，放归原身，以撇清与桓府的关系。如此，方可将罪孽转到奴婢身上，由奴婢往祖灵前祭告供奉，请求赎罪。”

长公主松口气，随即和颜悦色：“这你放心，霓生，若此事可成，你乃是首功；便是去赎罪，你也是桓府功臣，我必不亏待于你。”

我面露难色，嗫嚅道：“可奴婢离开了府中，在外面便无依无靠，如何生活？”

“我说了不会亏待你，便说到做到。”长公主道，“云霓生，你莫非以为我会诓你？”

我忙道：“奴婢不敢。”

长公主满意颔首，揉了揉额角：“今日之言，到此为止，你说的我都知晓了，去吧。”

我应下，行礼退去。