公子头脑比姓荀的好用，确是可塑之才。只不过终究初涉战事，难免纸上谈兵，有所偏差。

遮胡关再往西，便是石燕城。

石燕城在被西鲜卑占据之前，亦是重镇。因所处地形似咽喉，在设城之初取名“石咽”，后来久而久之才改名“石燕”。它西面是绵延数百里的石燕海，北面是大漠，南面为遮胡关延伸而来的山峦所阻隔，中间唯有一片三十余里的狭长地带可供通行，连接二城。

如此宝地，简直是埋伏打劫、关门围歼之首选。

我看向地图，问公子：“以公子之见，若鲜卑人若要断我粮道，当袭击何处？”

公子道：“我亦思索此事。若要截断粮道，须倚仗地利，或山险或河川，然自凉州至此，地广而平，偶有此等险要，亦不足据守。”

我说：“若论险要，遮胡关如何？”

公子正待开口，目光却一动。

他随即再看向地图，盯着遮胡关，然后，将目光投在遮胡关和石燕城之间。

“此地，”他指指上面，道，“据斥候回报，因临近石燕海，草木甚为茂盛，高可匿人。若秃发磐将兵马藏匿在此，待我军攻打石燕城之时，依托遮胡关，截断后路……”

他没说下去，眉头深锁。

我震惊状：“如此说来，鲜卑人轻易放弃遮胡关，果然别有所图！”

公子道：“可遮胡关这般易守难攻，他们如何夺回？无十全把握，又怎敢如此设计？”

我说：“公子不若将此虑禀明将军，若将军可解，岂非大善？大军即将开拔，事关重大，不宜拖延！”

公子闻言，目光炯炯，神情毅然。

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公子虽披着一张超然世外的皮，实则也是个热血易冲动的单纯青年。

我在屋中静候，不到半个时辰，公子回来了。

他神色很是不悦，也不待我替他更衣，便把佩刀扔到一旁。

“主簿主簿，我若想做主簿，来河西做甚！”公子忿忿道。

不必猜我也知道，他的抱负必是又不成了，询问之下，果然如此。

荀尚面带微笑地听完了公子的猜测之后，道：“元初所言甚为有理，以元初所见，叛军将如何夺回遮胡关？”

公子道：“此亦在下所虑，在下愿领五百人为斥候，往关外巡视，扫除隐患，请将军准许！”

荀尚闻言大慰，将公子夸奖了一番，然后，令公子领两千兵马，留守遮胡关。

不仅公子，沈冲和桓瓖也被留了下来。

“元初所虑极是，遮胡关乃要害，不可轻视。元初乃主簿，逸之乃录事，子泉亦身负后军之重。有诸位坐镇，余可高枕无忧矣。”荀尚如是道。

我安慰公子道：“公子既已提醒将军，将军必然有所提防。公子已尽幕僚职责，莫过苛求才是。”

公子仍气恼，闷闷不乐。

我却是松了口气。

荀尚所为，正中我下怀。

秃发磐既已在前方等着，石燕城前必有恶战，我须得先保住我和公子以及沈冲的小命。而公子这般气盛，是断然不会接受逃走保命这样的理由的。所以，我只能以进为退。

所以，我鼓励公子去向荀尚进言，并非真为了助公子请战，而是我知道，荀尚一定会拒绝。

如沈冲所言，荀尚自凉州一路追击至此，捷报也传过了几回，奇功在望，怎会相信鲜卑人有一出大算计在等着他？而公子、沈冲和桓瓖这样的贵胄，对于荀尚而言，其实颇为头疼。他们个个出自一等一的贵胄世家，若出了半点不好，雒阳便会有人等着跟他拼命。荀尚不但不能真像幕僚一样使唤他们，还须护卫周全，故而不会真的让他们去领兵征战。大战当前，最稳妥的就是寻一个无灾无患之处，将他们好好供着，两不打扰，皆大欢喜。

故而公子去进言和请战，只会让荀述想起这桩烦心事来，然后名正言顺地将三人留在遮胡关，一来可不伤京中的脸面，二来可眼不见心不烦，两全其美。

沈冲对此无异议，道：“既是将军之命，我等尽忠职守便是。”

而比我还高兴的是桓瓖。他早已腻烦了每日长途跋涉，反正已经有了功劳簿，乐得过几天悠哉日子。

他看着公子，毫无廉耻地鼓动道：“我以为这般安排尚欠周全。后方安危，实关乎生死。在我看来，凉州更为紧要，你二人不若随我巡视粮道，一路往武威去。”

公子气结。