阿六明明已经去了外头看门望风，这又是在自己刚刚乔迁新居的时候，左邻右舍距离这书房也相当遥远，此时外间却传来分明有人的动静，张寿哪里还会不知道是谁？算来算去，来的也只有他默许了阿六在大多数时候可以放进来的朱莹。

他略一思忖，到底还是没装做不曾听见这声音，大步来到门前。果然，才一开门，他就只见门前那个满脸惊异莫名的俏佳人正和他大眼瞪小眼。

“莹莹，什么时候来的？”

“莹……莹莹？”同样结结巴巴叫出声的，还有朱二。

而朱莹瞥了张寿一眼，随即又瞧了瞧自家二哥，这才没好气地说：“我本来才不想偷听你们说话，是阿六说不妨事，撺掇我来的，没想到你们竟然在说这个！二哥，没想到啊，你从小做什么事情都没个长性，而且前怕狼后怕虎的，这次竟然这么大胆！”

朱二被朱莹说得脸上发烧，可正想为自己争辩一二，他就看到朱莹竟是笑了起来：“但这次你的决心下得不错，再说阿寿又信得过你，那我也帮你一次！爹娘祖母那边，我会去想办法，不过你护卫得带足，否则势单力薄打得过谁？关键时刻，说不定你还得拼拼大皇子！”

关键时刻得拼拼大皇子……妹妹，我是去沧州查访那几样太祖皇帝做梦梦见，我在大明却从来没听说过的东西，同时看看能不能顺藤摸瓜找到太祖皇帝的下落，可不是去打架啊！我这小身板又不是你和大哥，碰到大皇子我肯定有多远躲多远！

一直到被朱莹拽上骑马回家，朱二脑子里都还在转着朱莹说的这几个字。在自家门口下马时，他浑浑噩噩地正要往里走，却突然被门房拦了下来。

“二少爷，您这匹马好像不是咱家的？”

“不是咱家的是哪家的？难道二哥还能去偷马不成？”朱莹随口说笑了一句，可当回头再看了两眼时，她就发现，这匹坐骑确实蔫头蔫脑，一点都不像自家马厩里那些马的神骏，她当即讶异地转身拦住了走神的朱二，指着那匹马问道，“二哥，你是不是和谁调错了马？”

朱二这才如梦初醒，等瞅了一眼那匹马，他立刻一拍脑门道：“我大中午的想着去集市上逛逛，就到国子监附近的车马行去借了一匹马，后来逛着碰到了阿六，又去了妹夫的……咳咳，去了张园一趟，我就完全忘了这档子事了。”

得知是这么一回事，朱莹这才释然，当下就吩咐了一个下人帮朱二去那车马行还马，随即一把拖起他就往里走。朱家的下人都知道这对兄妹从小就是这般相处的，因此大多用同情的目光去看朱二，只以为是二少爷又犯浑得罪了大小姐。

而朱二也确实不敢得罪朱莹——他那离家出走的由头都被朱莹知道了，哪怕是有一个很冠冕堂皇的借口，可万一让她在父兄和祖母面前添油加醋一番，他绝对逃不了那场好打，就算是一贯对他还不错的继母也未必出面为他再求情。

于是，他见朱莹过他的紫烟阁而不入，竟然径直拽着他进了她的闺阁流霜馆，他顿时暗自叫苦——虽说什么兄弟不进姐妹屋的规矩，因为太祖当年嗤之以鼻，斥之为隔绝亲情天性，这些年尤其是在武门勋贵人家中不太流行，但因为他的某些前科，被他的祖母禁入流霜馆。

至于原因嘛……因为他曾经偷偷卖掉过朱莹梳妆匣子底层从来没碰过的几件首饰。

因为那禁令还没过去，因此朱二不免东张西望，生怕祖母身边那几位厉害的妈妈突然神兵天降，皮笑肉不笑地请他去庆安堂。可让他没想到的是，朱莹竟是直接对迎出来的湛金吩咐道：“你去祖母那儿通风报信一声，就说我拎了二哥回来和他说说他日后的婚事。”

见湛金一点都没有做内鬼的自觉，笑眯眯地去了，而后出来一步的流银则是冲他做了个鬼脸，随即悄悄闪到了院门口，分明是去望风，朱二顿时如释重负，等朱莹拽着他进屋，他就满脸堆笑地说：“莹莹，你能帮我，我很感激，只要你在祖母爹娘和大哥面前替我瞒……”

他这话还没来得及说完，朱莹就松开了手，径直到梳妆台前蹲下，打开了面前一个整整五个抽屉的紫檀木落地梳妆匣子。那里头装着无数千金大小姐羡慕嫉妒恨的各种首饰。

其中，一部分是九娘离家时留给女儿的，不是当年陪嫁，就是宫里和太夫人赏的，再有就是朱泾和她最情投意合的那两三年送的，即便如今回家也不肯收回去。另一部分，是太夫人自己的陪嫁和多年所得，借口年纪大了不喜欢戴金玉宝石，一股脑儿都送了朱莹。

至于另外很大一部分，则是宫中太后、皇帝、裕妃的赏赐——当然，素来看不惯朱莹的皇后，那是除却不得不送的压胜钱，连根金簪都不愿意给。

而朱莹每年过生辰时，各家以及下人孝敬的所谓寿礼，只有寥寥一些样式好看的，会被她挑中，其余多半赏了出去，但留下的大多数也只是压箱底，从来就没有得见天日的机会。因为她能戴的首饰，实在是多到一年到头每次外出都可以不重样。

所以，此时此刻，朱莹直接开了底下第一层抽屉，随手抓了一大把东西出来，继而就站起身叮叮当当在梳妆台上洒了一层。一转身见朱二那简直是震惊到极点的目光，她就笑吟吟地说：“二哥你当初不是拿过我的首饰去换钱吗？怎么还看直了眼？”

“我哪敢拿那么多。就挑了两支素金簪。”朱二强行别开目光不去看那金灿灿的一堆东西，随即小声说道，“我一个月……我一年的月钱都未必买得起一件……”

“那是因为祖母和爹都说，男孩子要穷养，姑娘家要富养。”朱莹理直气壮地微微一抬下巴，随即把梳妆台上那些头子尖锐的簪子特意挑选了出来，随即又蹲下到那抽屉里抓了一把东西。等到如是再三，她方才找了块绢帕，把那十几件沉甸甸的赤金首饰一股脑儿包好。

“都是些做工寻常的指环、耳环、手镯之类的东西，上头也没有镶嵌珠玉，带出去当盘缠正好。”