对于赵国公府的人和皇帝来说，朱廷芳的归来，代表之前那场北征的阶段性结束。

而对于京城中很大一批曾经叫嚣赵国公父子败战辱国，罪不可赦的官员来说，那位一度失踪的赵国公府继承人全须全尾地回来，看上去除却瘦了点，没什么其他大碍，那就已经够让他们心浮气躁了。哪怕是正值过年衙门封印的时候，他们也不得不四下串联。

于是在腊月三十大年夜的这天，一个消息传了出来，道是在顺天府衙没放出放告牌，也收起了敲响告状鼓那鼓槌的情况下，有老妇人用白发苍苍的脑袋撞响了那鼓，状告都察院一位曾经当过巡按御史的掌道御史罗织罪名，将乐善好施的地方望族方家逼得家破人亡。

事发之后，顺天府尹王杰亲自把人给接进了顺天府衙安置。

这还只是个开始。一直到傍晚为止，大兴县衙，宛平县衙，都察院和刑部门前，甚至就连登闻鼓，也被人敲了一次，总共四位御史被告发。而这四个人，全都是当初上窜下跳，攻谮朱家父子最凶狠的人。

层出不穷的消息接踵而来，张寿在赵国公府那一顿年中饭没能吃好。而等到他带了吴氏回去之后，接下来祭祖之后，又有三桩告状消息传来，朱家那顿年夜饭也没有吃好。朱莹甚至一怒砸了筷子，气势汹汹地说：“这些乱七八糟的事情和我家有什么关系？”

她说着就拍案而起：“要是我们朱家指使人做的，哪里会这样发动苦主四处告状，还让人家一大把年纪白发苍苍的老人去拿命告状？这简直是草菅人命！我看是有人纯粹想把水搅混，这是想替那帮嘴炮无双的御史张目呢！用这样的手段，实在太卑鄙！”

朱二本来还没想明白，可朱莹一说，他顿时恍然大悟，也跟着拍桌子道：“只要证明这些罪名都是子虚乌有，那这些乱喷人的御史就都洗干净了了！”

可他刚站起身，就遭到太夫人和九娘以及朱廷芳三个人六只眼睛狠狠一瞪，慌忙吓得坐回原位。正当他以为会挨上一顿训斥的时候，却不想九娘突然看向朱莹，单刀直入地问道：“莹莹，今天你怎么这么聪明了？这些玄虚是你自己想明白的？”

“当然不是啊！”朱莹理直气壮地重新拿回了筷子，这才气定神闲地说，“是阿寿说的。阿寿中午回去之前对我说，有一有二必有三，如果三四桩之后还有更多的，那么毫无疑问，人家就是想彻底搅乱这浑水，让我们朱家变成众矢之的！”

朱廷芳被朱莹这种不动脑筋只听人说还理所当然的口气呛得直叹气，可张寿告诉朱莹的话，正是他和祖母下午商议之后的判断，因此他忍不住挑刺道：“你那阿寿有没有说，朱家应该怎么办？”

“大哥，阿寿还没娶我呢，他还不是我的！”朱莹瞪了朱廷芳一眼，这才耸了耸肩道，“阿寿说，十有八九是咱们朱家的敌人，或者就是那几个御史捣鬼。而且爹这次出征，又打了胜仗，碍了很多人的路，再加上生怕咱们报复他们乱告状，当然是先下手为强，把水搅浑。”

她顿了一顿，这才不慌不忙地继续说道：“但阿寿说，什么事都没做的人不会留下破绽，可上窜下跳事情做得多的人，却会留下很多蛛丝马迹。有些人觉得自己很聪明，可那是自作聪明。所以，如果要说怎么办？嘿，那就是先什么都不做，看清楚别人的路数再说。”

朱二顿时很不服气：“什么都不做，就先看着？这岂不是显得我们赵国公府太好欺负了？”

“以不变应万变，这话大多数时候是没有错的，尤其是皇上正盯着的时候。皇上年纪不大，到今年却已经登基二十七个年头了，那些大臣的套路，看一天两天不明白，十年八年不明白，但看上将近三十年，他还会不明白？”

太夫人笑着示意李妈妈给朱莹挟了一筷子咸菜鸡蛋，见朱莹犹豫了一下，到底还是有些愁眉苦脸地吃了，她就笑眯眯地说，“就如我爱吃这两口，也不管这大年夜，你们喜不喜欢吃，就让人做了端上来，夹给莹莹，莹莹还不得不吃。君臣相处，和这差不多，但更复杂。”

“朝廷有什么事要推行下去，势必要靠下头的大臣去执行，所以不同的君王做法不一样。若是强势的，不做就滚，甚至不做就杀，就如同秦始皇，鞭笞天下，莫敢不从。若是软弱的，便是大臣说什么就是什么，如同泥雕木塑，甚至傀儡。”

“就连明君，也要分两种。一种是如同唐太宗，一面和魏征默契配合，以虚怀纳谏的一面示人，但实则魏征所谏，大多数都是他其实打算去做的，两人只不过是互相得一个明君贤臣的名声。至于另一种，则是被动被贤臣裹挟，不得不照着大臣希望的那个明君去做，被人唾沫星子喷到脸上，还只能安之若素。”

太夫人一口气说到这儿，顿了一顿，这才又笑了一声。

“皇上不一样，他大多数时候都没什么坚持，对于内阁议定的事情，照此施行也就完了，可一旦谁以为，能够用公议和舆论压住他，那就是痴心妄想了。想想皇上最初亲政那一两年时的举动就知道，他这个人，吃软不吃硬。当年要不是太后，他真能和人拼个鱼死网破。”

九娘想想自己了解的皇帝性格，此时也不禁笑了起来，当下点点头道：“娘说得对，若是以为先下手为强，把水搅混就能玷污我们赵国公府的战功，那就太小看皇上了！”

众人说话间，门帘一掀，却是江妈妈进了屋子。今天赵国公朱泾没有回来，因此家中这个过年并不是特别热闹，祭祖之后，主人们在后头开席，仆役在前头开席，放了一些烟花爆竹图个喜庆，却没有请什么戏班子来取乐。

此时，江妈妈身上还带着几分烟火气息，屈了屈膝行礼之后就笑道：“太夫人，夫人，过年的赏钱已经都派发下去了，大家说，要过来磕头谢赏。”

“都辛苦一年了，不过是大家应得的，所以我就不留到过夜之后了。今年的赏钱奖赏的是他们今年勤勤恳恳，和明年却是无干。所以也不必磕头，他们自己记着，赵国公府素来赏罚分明，不养废物，但也绝不苛待人。朱宇还有朱公权的事情，我不希望再有了。”

太夫人见江妈妈连忙肃然应下，随即就要出去，她就叫住人说：“今天是除夕，这种大过年的日子，我们朱家不和那些别有用心的人计较。等过了子时，也就是明天新年，你和阿李照我之前吩咐的去安排。想要自污求脱罪？呵呵！”

见江妈妈答应一声就快步出门，她一扫儿媳妇和三个孙儿孙女，这才笑容可掬地说：“过了新年，我们赵国公府也该好好办几桩嫁娶大事了！”