其中一个家中乃是有个姐姐给朝廷大员做小妾的书生，反应过来，便是贼喊捉贼。

笑他，“我们干什么？你管得着么？倒是要问问叶先生，这么晚了，您到这儿来？莫非想对这院子里的小姐，图谋不轨么？”

那叶先生登时大怒，“分明是你们几个为非作歹！我白日听到你们的计划，原本还不信！今夜过来一看，果然看见你们试图强闯民宅！枉你们还是读书人！简直有辱斯文！”

几人被他一通训斥，登时面红耳赤！

可那为首的一个却仗着人多，大喊，“分明就是你意图不轨，是我们偶尔遇见，阻止了你！你竟然还敢污蔑我们！弟兄们，给我打！”

叶先生一个人，哪里敌得过这么多人一哄而上。

大骂了几句，就被拳打脚踢地倒在了地上，也不知捱了多久，那群人才累了地撒开他，大笑着猖狂而去。

叶先生浑身是伤，也是无法。

只好起身，想回去，看看这身上又不好直接回去叫人看见多问。免得这些书生的所为暴露，反辱了书院的名声。

便到那桃花河边，捞着春寒里尚还刺骨的水，轻轻地清洗伤口。

说到这，张元笑了起来，“不想，这叶先生在这河边清洗的时候，那在院中听到动静的富家小姐，竟走了出来特意致谢。之后……这二人便情意渐定，后来，叶先生考中了一方府衙之首，那富家小姐也治好了病，为他剩下子女，结成了一段叫人羡慕的佳偶。”

李业在旁边听得连连称奇。

张元又笑道，“故而，多年前，曾有‘桃花河边桃花缘’的一说，便是说的，若是夜里在桃花树下的桃花河边洗一洗手，便能沾上桃花，得一份良缘。只不过，这许多年过去了，渐渐地也就许多人忘记了这么个说法。不知云司长，所问的，可是这个？”

李业也看向云兮兮。

云兮兮却笑了笑，站起来，问：“当年那地方，张师爷可还知晓在哪儿么？”

张元立刻点头，不过随即又迟疑，“只是那地儿，在桃花河的上游了，如今已是极少有人前往，路段有些难行……”

云兮兮微笑，“无妨，慢慢走去便是。”

李业连忙安排人手。

……

同一时间的皇宫，笙荣殿。

锦沐笙看着手里的卷宗，眉目阴冷，“又失踪了三个？”

“是。”

龙一沉声道，“且这回丢的，都是城中的女子。有一个，是安抚使司副使的小女儿。”

锦沐笙抬眸，朝龙一掠了一眼。

龙一被他看得一寒，垂首道，“再怎么说也是朝廷官员的子女，据说是昨日与家中奴仆前去街上买冰时，回来的路上，突然想吃豆腐花，奴才去买了回来后，马车里就没人了。那冰上头，却留了些东西。”

一边说着，一边让龙三和龙五将冰送了上来，“殿下您瞧，就是这个。”

那冰一送到跟前，锦沐笙都下意识眉头一拧。

凑近一看，便见那冰上，有几滴暗红色的痕迹。

经历过厮杀的人都知晓，这是血液喷溅上去的模样。

在冰的另一侧，有几道如同被什么野兽抓过的狰狞爪痕。

锦沐笙扫了一眼，便冷笑起来，“这东西都送来了，看来，大理寺是想彻底被案子移交到本宫手里了？”

龙一略显唾弃地撇了下嘴，“他们见到一点蛛丝马迹，就忙不迭地说是妖兽作乱，想推脱给驱魔司。这样，查不出凶手，也不关他们的事。只有驱魔司的无能和负责管辖的东宫无用而已。打得一手好算盘！”

龙三和龙五都点了点头。