上早朝时小皇帝周以世还有些睡眼惺忪, 今年刚满十岁的他，已经在这张冰冷的龙椅上惴惴不安的坐了三年了。

习惯性的睁大了眼睛看着大殿上跪着的大臣们, 心思却已经飘到了别的地方, 昨天他身边的小太监小兴子, 带他玩了骰子, 他现在满脑子都是骰子撞击骰盅的声音。

“陛下, 天气回暖, 西北部族蠢蠢欲动, 应该早作防备才好。”说话的是当年托孤的四大辅臣之一, 如今已是阁老的沈绍。

一听到沈阁老的声音小皇帝就脑袋一抖，马上坐直了身板，眼睛求助的朝着站在最前头的顾洵飘去。

顾洵几不可见的摇了摇, 小皇帝马上明白了，装似苦恼的摇头叹息，“朕也为此很是担忧, 那不知爱卿以为如何？”

小皇帝的声音还未到变声期, 还有些奶声奶气的，他年纪小虽然跟着帝师学了三年的学问，可奈何年纪尚小停不住这些, 又资质平平，对于朝政是有心无力。

“老臣以为, 兵部年前才打了败仗, 恐是与不能任人唯贤有关, 应重新调任有才干之辈, 赶往西北早做部署。”

“那爱卿以为何人合适呢？”小皇帝虽然不谙此道，但多年的经验告诉他，这种时候只要顺着这些大臣的话往下说，就不会出错了！

沈阁老刚准备洋洋洒洒的报出自认为合适的人选，那边谢阁老一个眼神，兵部侍郎朱侍郎就啪的一声跪了下去。

“臣以为，沈阁老此话有些不妥，年前陈老将军明明三战三胜，只是因为旧疾复发才会被蛮夷之辈有机可乘。但也及时的将敌驱逐，并未赵成大的伤亡，这几个月都是陈老将军的外孙挂帅，敌方并无异动。怎么，沈阁老的消息倒是比我们兵部还要灵通？”

小皇帝一听殿上又吵了起来，忍不住打了个哈欠。

四大辅臣之中最年长的是葛太傅，他是先帝的生母葛太妃的亲弟弟，也就是当今圣上的国舅公，是小皇帝最为信赖之人。

只可惜已年过古稀，早就不理朝政多年不曾上朝了。

而辅臣之中年纪最轻，与皇帝关系最为密切的就是帝师顾洵，他从不参与党派之争，全心全意辅佐幼帝学问，看似无权却无人敢得罪分毫。

再剩下的两位辅臣就是执掌吏部的沈阁老，以及执掌兵部的谢阁老，朝中其余各部官员也以两位阁老为首分成了文武两派。

一般这样各执一词的争执会持续许久，等到他们都说的差不多的时候，顾洵才施施然的插了一句。

“陛下的早课时间到了，众位大人若是还有异议不如写成奏折，晚些再请陛下批阅。”

小皇帝双眼一亮，精神大好的重新挺直腰板坐了起来，“顾卿说的甚是，既然众位爱卿讨论不出个结果来，那就回府去写了奏章，明日再议，退朝。”

他没有比此时更爱学习的时候了，从龙椅上快速的站起来，带着太监宫女逃也似的离开了这是非之地。

沈阁老眼看着就要成了的事，被这么一搅和又功亏一篑，气闷的一挥袖带头走出了大殿，后头一半的官员跟着快步离开。

谢阁老看着他离去的背影冷笑了几声，“这老匹夫成天的就知道与我过不去。”

走之前还客气的朝着顾洵拱了拱手，今日之事若没有顾洵在中间，也没这么容易就解决了。

顾洵不置可否的回了一礼，就像什么都没有发生过一样，朝着御书房而去。

“阁老，今日他们看着就是有备而来，陈老将军又病重，咱们该如何是好？”

“不必担心，陈老将军的嫡亲外孙已经启程从西北赶回来了，这老匹夫不就是欺我门下无人吗，走，咱们去陈老府上。”

御书房中小皇帝正愁眉苦脸的背着手在读书，一个不小心顾洵的戒尺就拍在了案桌上。

“师傅，朕实在是记不住这些。”小皇帝委屈的一耸肩，嘴巴一撇下一秒好像就要哭出声来。

又不是他想做这个皇帝，还不是因为先帝早逝，膝下只有他这么一个皇子。不然以他的这个资质，怎么可能坐的上这个皇位。

“记不住也得记。”顾洵全无平日温润和煦的样子，板着脸不苟言笑，毫无商量的余地。

“那师傅今日可否多陪朕一会，小兴子昨日寻来了一幅画，等朕读完这些师傅可否与朕讲讲故事。”

小皇帝学文章虽不快，但是学画却很有天赋。再加上有顾洵这个本朝最年轻却成就最大的画家指点，倒是在这方面的造诣，是许多自诩的才子都比不上的。

“那就待你背下这卷文章再说。”

顾洵心中默默的叹了口气，他何尝想这么逼着他，小皇帝天真可爱，还是个未长大的孩子，可坐在这个地方却由不得他有一丝的松懈。

当年离开姜家，只身回到京师就奉旨成了帝师，这三年朝夕相处，他早已将周以世当做了自己的子侄般看待。

可越是对他放松，就越是在害他，朝上众人心思叵测只为争权夺势，宫外几位王爷对帝位虎视眈眈，外戚又专横跋扈。

今日沈阁老说的也不全是虚言，邻邦也蠢蠢欲动。整个国家看似牢固却内忧外患，都是表面上的平静。

他也不可能做到一直保护他，只能让他自己成长起来。

小皇帝马上就有了动力，稚嫩的声音也洪亮了起来。

等到了晌午时分，小皇帝真的把一卷的内容都一字不差的背了下来，顾洵难得露出了一个温柔的笑容。

“陛下若是平日都有今日的努力，也不枉臣教陛下这数载。”

“师傅，您刚刚答应朕的话可还算数？”

“臣何时骗过陛下？小兴子又给你弄了些什么东西来，拿过来瞧瞧。”

小皇帝兴奋的从书架隐秘处搬来一个细长的锦盒，小心的打开盒子，里面躺着一副有些泛黄的画卷。

平日里顾洵教授小皇帝学问的时候都是单独的，也没有太监宫女在旁伺候，所以小皇帝也养成了什么事都自己动手的习惯。

顾洵看着他费劲的从中抱出有半人长的画卷，仔细的解开了绑着的绳子，再惦着脚尖拿着画卷的一头，从上而下的散开。

只见画卷噗的一声瞬间就铺到了地面上，里面画着的内容也展现在了顾洵的眼前。

原本带着笑意的脸，瞬时凝固，眉头紧锁神情严肃的盯着画中的内容。

“陛下，这画你是从何得来？”

小皇帝从画卷的背后探出脑袋来，献宝一般骄傲的说道：“师傅是不是也觉得画得很好？这是我从皇爷爷留下的库房中，无意翻到的，也不知画中的是谁，世间竟有如此脱尘之女子。”

画的内容无别他，是一个身穿华服的年轻姑娘，一头秀发盘起，鹅蛋脸桃红腮，淡淡的柳叶眉下一双杏目。

画者之画功和笔力将女子画得惟妙惟肖，仿若此人跃然纸上。

可惜画卷上只能看到淡淡的印章，上面好像是个顾字，其余就全无文字，关于画中之人和画家都无从入手。

周以世也是让小兴子打听了许多地方，都没有查到和这画有关的东西，今日才会抱着碰运气的心思来问问看师傅。

“陛下将画收起来吧，好生保管，有些事不是您该知道的。”

“师傅，您刚刚还答应朕会说的，怎么能出尔反尔呢？”

这一听就是知道这画的，小皇帝哪里肯放过这个重要的消息，他可是为了这画魂牵梦萦，好几晚都睡不着，又偷偷的跑来看画中之人。

虽然他不认识画中人，却总感觉画上的人很有亲切之感。

顾洵叹了口气，伸手从画上小心的拂过，最后停留在了画卷的那个印章上。

“这画上之人，是陛下的皇祖母，也就是高祖皇帝的结发之妻，姜皇后。”

周以世低头再看画中的女子，就有了些不同的感觉，这就是他从未蒙面的那位皇祖母？

下意识的轻声喃喃道：“皇……皇奶奶？”

而顾洵则看着画中的这个曾经周王朝最为最贵的皇后，长久的失神。

乙儿他们在客栈睡了一觉，第二天就神清气爽的出门了，由如欣带着重新在镇上购置了一些干粮。

只是刚出门，乙儿就奇怪的抬头看着天空愣了好一会。

“乙儿怎么了？今日天气很好，春风佛面很是舒服。”

“有雷雨。”是惊蛰未曾打的雷，都留在了谷雨吗？

如欣看不懂这些，但她知道乙儿说的总是对的，似懂非懂的点了点头，“好像是好久未曾下雨了，那我让童儿带上蓑衣和雨具。”

别看如欣也是一副没出过家门的样子，可比另外两人强多了，知道大部分东西的价格，也知道该买些什么放的久，甚至还价的时候把乙儿看的一愣一愣的。

“如欣你可真厉害。”乙儿真诚的夸赞道。

如欣却被夸得脸上红扑扑的，“乙儿你再这夸我，我得羞死了，这算什么厉害，与你比起来不过是不入眼的东西。”

“乙儿不会这些，如欣会的更厉害。”

小童赶紧把夸起对方就止不住的两人赶上了马车，他可是见过乙儿和他家大人互夸的场景，那可是能不带重复的夸上很久的！

“童儿，咱们这是去哪儿啊？不是说好了要等严柏艺他们吗？”

一上马车，童儿就飞快的驾着车出了城门，根本就没有要等严柏艺的样子。

“如欣你怎么也犯糊涂了，我这不就是为了避开他们吗，你难道真的觉得他们会这么好心与我们一同上路？别傻了，尤其是那姓严的，肯定是不怀好意，我们还是赶紧先走的好。”

“可是乙儿说今日有雷雨……”如欣隔了一会才应了一声，其实一路上相处下来，她也不觉得严柏艺是坏人了，刚刚还想着要给他们也骑马的人也备上蓑衣，怎么突然就要分头走了呢。

可童儿说的也没错，突然出现的陌生人，还是认识乙儿有意接近的，还是小心些为好。

乙儿对这些都没什么所谓，一同上路也好，分开走也没什么关系，反正命中注定，该来的总也躲不开。

故意为了避开他们，童儿没有过大路，选了一条小道飞快的往前驾着马车。

可是行了一段路，他就觉得有些不对劲了，明明青天白日的周围没有车马同行，却总感觉有什么声音一直在跟着他们。

回头看了好多次又都没看到什么，觉得是自己疑神疑鬼想太多，又继续的往前行。

直到前面的路口竟然有一块巨石拦了路，要不是他及时拉住缰绳，险些马车就要撞到石头上。

马驹剧烈的踏着前蹄，腾空扬起蹄子，马车上的如欣猛地撞到了脑袋，忍不住惊呼出声，“童儿你怎么驾的车啊！脑袋都要撞坏了！”

乙儿还是端坐在马车上，却敏锐的感觉到了不对劲，“小心，周围有马蹄声。”

话音刚刚落下，就听到周围的草丛里发出了窸窸窣窣的声音，童子刚刚安抚好的马驹好像也感觉到了危险，鼻孔中不停的再喷着气，马蹄在原地慌乱的乱踏。

“赶快回头，往来的方向走。”

童儿也感觉到不对了，拉着缰绳将马车掉了个头往回跑，就从路边冒出了七八个骑马的大汉，刚刚的声响就是他们过林间发出的。

如欣赶紧把乙儿推回了马车内，“是早上我们买干粮时路过的那家店的掌柜和伙计。”

定是他们长得白白净净，穿的又不赖，又是刚进城的陌生人，没有带护院打手在身边，才会被盯上了。

“小娘子们，还往哪儿去啊，从你们刚进城我们就盯上你们了，哥几个可是跟了你们一路了，功夫不负有心人，可算是让我们追上来了。”

“大哥，这小娘子可比飘香院的姑娘要水灵多了。”

说话的大汉眼神很是猥琐的在如欣身上上下的来回扫着，一边说着难听的话，一边还发出恶心的大笑。

“童儿，现在怎么办。”如欣强忍着心中的恶心，逼着自己镇定下来。

这里是荒郊野岭，也没有什么过路人，只能靠他们自己跑出去了，真到了不得已的时候，她也一定要让乙儿逃走。

童儿哪里还能不知道发生了什么，可惜他没有武艺傍身，若是严柏艺他们在那就好了，早知道就不来这么一茬了，若是乙儿真的出了事，他是万死都不足以谢罪的了。

眼看着他们前后的把马车给拦在了当中，童儿紧张的咽了咽口水，“几位好汉不过是为了求财，我们身上带的银两都给几位，还请放过我们。”

“钱财嘛，我们是肯定要的，但银子你们得留下，车上的小娘子也得留下！”

许是觉得他们一车女人和小孩，手无缚鸡之力的，尤其是你如欣一脸要哭出来的样子，很快就放松了警惕。

翻身从马山下来，双手插着腰，甚至还有人往马车一步步的逼近了过来，一副势在必得的样子。

没时间了，童儿一手握着缰绳一手紧紧的抓着马鞭，“抓紧了，不管出什么事都不要出来。”

话音一落下童儿就用力的将鞭子一抽，马驹发了疯的朝着一个空隙冲了过去。

同时乙儿将还没缓过神来的如欣一把拉进车内，为了防止她不小心被甩出去，紧紧的抱着如欣的身子，安抚的拍着她的后背，首先他们自己不能先慌了。

马儿快速的朝着一个大汉撞了过去，他们根本没有想到会出现这种情况，其中一人直接就被撞翻在地上，马儿从他的身上直接踏了过去，耳边还能听到马蹄踩压发出的骨头碎裂的声音。

就听到一声惨叫声响彻半空。

“老四！草！弟兄们赶紧操家伙骑马追，绝对不能让到嘴的鸭子就这么飞了！”

留下一人照顾被踏的大汉，其他人翻身上马追了过来。

如欣一直不停的说着不要怕不要怕，其实全身都随着马车晃动而发抖，握着乙儿的双手吓得冰凉，甚至比乙儿的手还要冷些。

“看你们往哪里跑！”

马车拖着这么一车人，到底是不如马儿跑的快，也不知道他们是超了哪里的近路，明明眼看着大路就在眼前，两个大汉从旁边的林间猛的蹿了出来，横在了路中间。

想要学着刚刚的方法一样直接朝着他们两人撞过去，不知他们从何处拿出了长棍朝着马肚子狠狠的敲打过去。

马驹根本就无处可躲，马腿一撇朝着前面的空地直直的跪了下去。

童儿没有抓住，直接从马车上翻滚了下去，瞬间就昏迷了过去，而车内的两人随着马儿跪下的动作，猛地撞上了门框。

尤其是乙儿因为护着如欣，后脑勺发出了啪的一声清脆的响声。

马车外，大汉发出了猥琐的大笑声，“不识相的臭娘们，看你们还往哪里跑！”

“那小子死了没？没死去给我弄醒，再把她们两给我抓出来，好好的给老四陪不是。若是老四伤筋断骨了，就让这小子也断上几根。”

她们在里面看不到外面的情况，一听到童儿昏迷了，马上就慌了。

还不等他们担心小童，就有一只粗糙的大手一把掀开了布帘，下流的眼睛死死的在他们身上来回的看着。