“于从恩死了？”

宁王静青地站在鱼池边上，身形不动，手里不徐不急地抛着鱼食，语气也没有多少惊讶的意思。

高田礼一脸恭敬：“对，刚刚收到行辕那边送来的消息。”

宁王：“这就是你的处理方式？”

高田礼：“于从恩知道的太多，要是他活着回了京城，恐怕会对王爷很不利。”

宁王：“若不是你们搞砸了，孤如何会有不利？”

高田礼：“这确实是下臣的失误。”

宁王：“于从恩跟以往那几任钦差不同，你有没有考虑过后果？”

高田礼：“已经有了对策，也找好了替罪羊，保证不会有损王爷半点威信。”

“威信？”

宁王轻哼了一声：“孤的威信就是你们败坏的。你们那些小动作，孤可以当作没看见，但是别以为孤真的不知道。”

高田礼跪倒在地：“下臣该死。”

宁王头也没回：“起来吧。孤还得用着你们，成事也得靠着你们，你们要是真死了……那孤就省心了。”

高田礼吓得汗如雨下。

宁王：“行了，你们那点小算盘收了吧。沐晚亭现在正深得我皇兄信任，这点小事扳不倒他，反而徒添麻烦。”

高田礼：“那此事就不大好收尾了。”

宁王冷声道：“那是你的事，还需要孤给你出谋划策吗？”

“下臣不敢。”

高田礼在心里揣摸着宁王的心思，如果这案子牵涉到沐晚亭，那他就必须找个份量相当的人出来顶罪。

顶罪的人还要符合以下几个特点，首先得跟这宗案子有所牵连，毕竟皇帝也不是傻子；其次不能是跟宁王看重的人，或者说暗中明确投靠了宁王的人；最关键的一点是，除掉这个人必须对沐晚亭有一定的好处，否则沐首辅绝对会追究到底。

高田礼：“下臣已经想到了解决办法。”

宁王将鱼食全扔进池里，接过太监递来的锦帕擦手：“还有三个月就是太后寿辰，孤过几日就要去身去京城，没时间浪费在这些小事上，你下去吧。”

高田礼告退。

……

秦淮河，一艘画舫中。

于佑年正在独自饮酒，楚婉柔在收拾行装。

“于郎，你怎么了？”

楚婉柔感觉于佑年有心事，关切地问道：“有什么事不能跟妾身说吗？”

于佑年看了楚婉柔一眼：“跟你说又有什么用。”

楚婉柔：“总好过一个人喝闷酒。”

于佑年：“我只是想不明白，为什么父亲对一个外人竟然比对自己的儿子还要信任。”

楚婉柔大概猜到是什么情况了，从前于佑年就是因为类似的问题才来怡红楼散心，那时候她只是默默倾听，然后理性给他分析一通，两人多次一起看星星看月亮，从诗词歌赋谈到人生哲学，自然而然地就相爱了。

现在，她的身份不一样了，已经是于佑年的小妾，自然没法以置身事外的客观角度来评述，更不好过问他们父子之间的事情。

楚婉柔：“可能于大人是关心你的安危，不想让你涉险吧。”

于佑年觉得这个倒有可能，只是心底那种郁闷与烦躁仍旧挥之不去。

楚婉柔：“于郎，你不能再喝了，你还要把信函送去京城呢。”

“明早再送也不迟。”

于佑年听到这个心里更不痛快：“反正我这份信函也不是最重要的。”