“你选择了破釜沉舟？更多的干尸包围了你们？”楚枫不得不敬佩这位佣兵队长，骨子里有一种豪气，只有这样的人才配做自己的对手。不过现在很显然，STNS已经不是自己的对手了。

佣兵是为战争而生的，但也是为钱而存在的。不要一味地指责他们嗜血残忍，战争本就是残酷的，他们只是在为生存而战罢了。古往今来的佣兵莫不如此，从大唐帝国的雇佣兵到法国的雇佣兵军团，哪里有战争哪里就有他们的身影，在成就背后主人的政治军事野心之后，也成就了他们对美好生活的野心。

人是应该有野心的，男人更应该如此。

“在执行任务的时候温莎感染了致命病毒——我早就应该料到她会感染，昨夜给她用了镇静剂，抑制了病毒的发展，但我没有能力救助她……”哈里斯的悲声更怯。

“她异变成干尸了？”

哈里斯漠然地点点头：“是干尸化，时间仿佛在那一瞬间就老去了几十年，是的，也许不会变成干尸——她只是老了，老的不成样子，所以，我引爆了炸药，亲手杀了她！”

此间发生的故事令人难以置信，就如自己在地下祭坛的遭遇一样。如果哈里斯把战斗的过程汇报给老德尔，相信他也不会相信，但这就是事实。地下祭坛石柱中存储的大量血液样的液体里面含有致命病毒，是那些病毒在维系着干尸“生存”，也是病毒控制着干尸发动攻击。

雪儿还曾经取样给伍德教授，一想起这个细节不禁浑身发冷，楚枫下意识地看一眼哈里斯，把锋刃匕首插在战靴旁侧：“确定是致命病毒而不是……嗯……药物？”

“药物？我从来没有听过把人变成干尸的药物——买噶的！绝对是一种未知的病毒，短时间内就将人变成了干尸，而且具有强烈的攻击性，如果不给温莎用镇静剂的话我现在也成了干尸！”哈里斯的情绪激动起来，回忆起那一幕就如被无边的恐惧扼住了灵魂，该死的！

楚枫漠然地看一眼哈里斯，争辩毫无意义。STNS佣兵队的遭遇与自己差不多，只不过他们没有那么好的运气，而且感染了干尸病毒，团灭实属在意料之中。同时，更加严峻的局面摆在面前：行动将如何深入展开？探险队又该何去何从？

通灵帝玺一定隐藏在古城废墟的某个角落，望古界的对手也会随时随地发起攻击，而雪儿现在生死不明，探险行动变成了不折不扣的荒野营救。在没有佣兵队的协助下，探险队几乎没有任何战力，仅仅依靠自己和阿飞能应对如此复杂的局面吗？

不要说是完成任务，全身而退都无法保证。

哈里斯靠在石柱旁沉重地喘息着，目光在楚枫的脸上犹疑不定：“任务到此为止吧，我不想惹怒那些沉睡的恶魔！”

“世界上没有魔鬼，哈里斯，我们的遭遇一样，在地下祭坛有二十七具干尸复活，被打爆了的干尸会自行组合形成干尸怪物并且发动攻击，让人匪夷所思！”楚枫凝重地看着满脸血迹斑斑的哈里斯：“这里一定隐藏着惊天的秘密，难道你不想知道事实真相吗？”

哈里斯骇然地看着楚枫：“地下祭坛？二十七具干尸？你们……”

“幸运的是消灭了他们，而我们也没有被感染。”楚枫对战斗的过程轻描淡写，不想透露太多的秘密，之所以想挽留哈里斯继续执行任务也并非他是最出色的军人，而是另有打算。发生在十万大山的一切都被视作绝密的存在，不能让信息扩散出去，一方面是避免引起社会恐慌，另一方面也有国家安全的考量。

每个红色尖兵的每一名队员首先是爱国者，然后才是优秀的军人。这次行动从某种角度而言已经超越了探险的范畴，对于政治敏感性极强的楚枫而言，显然将这次行动上升为国家的层面——更何况其背后还有龙队的影子？所有信息都必须封锁，连幕后的老板都不能透露。唯一有资格知道这些的，只有龙队。

这点已经和阿飞、莎莎和雪儿达成了共识。舒妃要完成的所谓的“任务”，表面上依然在继续，三位专家的考察也会照常进行。至于STNS佣兵队，其实早有打算：让他们自生自灭！但情况比自己预料的要好得多，佣兵队遭到干尸的攻击而覆灭，仅剩下一个重伤的哈里斯，不足为惧。

“杰克先生的目的是寻找完美基因进化药物，莎莎想要寻找真正的龙脉，俄罗斯人想要证明平行宇宙空间的存在，而我只想取回老祖宗的遗骸。你呢？”楚枫漠然地望着远处绵延起伏的群山，满眼绿色之中似乎隐藏着无限生机，但这里却是名副其实的死亡地带，要想办法让哈里斯对自己产生信任才行。

哈里斯耸了耸肩：“当然是钱！”

“真的？”楚枫若有所思地看一眼哈里斯旁边破烂不堪的战术背包，里面露出带着血迹的集成通信器。那是一款与探险队的通信器材决然不同的通信装备，好像还带着电台？楚枫不确定。舒妃曾经承诺过STNS佣兵队受她和杰克的控制，可实际上她根本无法做到，佣兵队与探险队使用的两套通信设备，而这套要比探险队的先进得多！

哈里斯下意识地将战术背包拉到自己的身边：“佣兵队只和杰克单线联系，被该死的干尸偷袭的时候丢了对讲机，所以这东西毫无用处。对了，该死的杰克把我们骗到这里执行什么狗屁任务，弄得STNS全军覆灭，他才是罪魁祸首！”

很搞笑的拙劣表演。楚枫若无其事地点点头，跳上断壁石柱瞭望一番。确切的信息显示STNS佣兵队规模不小，全球各地都有机动的分支机构运转，而老德尔雇佣的不过是其中的精英分支团队罢了。而且哈里斯的话中有说谎的成分，一名在役的美军陆战队上尉不远万里来中国，仅仅是为了赚取雇佣金吗？

古城废墟边缘出现了探险队的影子，楚枫尝出了一口气，看一眼正在沉思的哈里斯：“走吧，他们来了，你会像英雄一样受到探险队的欢迎，哈里斯。”

楚枫举起霰弹枪冲天开了一枪，一支在空中盘旋不去的鹫鹰应声而落。