自从晏钦去陇西打仗，朱氏每日里除了操心家务琐事之外，那就是教习儿女了。在南宫情的帮助下，小江儿不仅能将全部的《三字经》背诵得滚瓜烂熟，还掌握了《弟子规》的意思，眼下，她开始学习声律了。

“云对雨，雪对风……”小江儿用稚嫩的童音奶声奶气地朗诵。这里，江儿的乳母纪嬷嬷端着一大盘的云片糕走进了书房，口里喊道：“来来来！该歇歇了，厨房里特地为南宫娘子和小娘子做了‘云片糕’。来！快来尝一尝吧！”一看见有好吃的，到底还是个孩子，江儿连忙跑过去，用手拿了一块儿塞进了自己的小嘴里，撑得都咀嚼不动了。南宫情伸出手来，一面替江儿擦拭着洒落在嘴边的渣渣，一面劝道：“慢着点儿，别噎着了！”江儿自己嘴里的还没有咽下去，她又拿了一块儿塞到南宫情的手里：“情姑姑，你也吃啊！”南宫情笑道：“点心再好吃也不可以多吃，等一下，再过两个时辰就该用晚饭了。”

“将军府”的晚膳和“翔舞草庐”是不一样的，“翔舞草庐”的晚餐素来以俭朴著称，而“将军府”的一日三餐还是比较讲究的，而且还可以各人点各人所喜爱的吃食。今日的晚餐，朱氏要了一份红稻米粥、一碟子凉拌黑木耳、一碟子蒸茄子，江儿还小，乳母纪嬷嬷给她安排了一小碗玉米面糊糊、一碟子清炒菠菜，南宫情一直延续着“翔舞草庐”的优良传统，她的晚餐是一碗白粥和一碟子咸菜。

转眼又一个月过去了。这天，南宫情带着小江儿在花园里，教她认识园子里头的各种花花草草。突然，见一个士卒模样的人急匆匆地闯了进来。不知道那人和朱氏讲了些个什么，就只见朱氏是亲自送那人出来的，出来的时候，脸上挂着不悦。确切地说，是哀愁。

晚饭的时候，朱氏、南宫情、小江儿都不敢作声，往日里餐桌上总是要彼此交谈着什么，可今日的晚餐寂静得异常。舜儿的乳母董嬷嬷把舜儿抱到别的房间里去玩儿，江儿只是自顾自地喝着鸡蛋汤；南宫情素来晚膳吃得很少；朱氏则是一面用筷子拨弄着碗里的米粒子。突然，南宫情看到米粒上面滴落着一些个水珠——那是朱氏的泪水。怎么了？这究竟是怎么了？南宫情满腹狐疑，却不敢去问个明白。

一夜，南宫情睡在卧榻之上，辗转反侧，久不成眠。