身为后来人司马遹当然也非常清楚其中蕴含的意义，华夏历来的种植都极为单一，每年都是种那么几种作物，刚开始还行，产量不高，农户还有欲望经营下去。但几年之后，产量会逐年提高。

当某种作物的产量急剧膨胀的时候，农产品的价格也开始随着逐年降低，有的甚至已经低到了一个让农户每年每季都入不敷出的地步。

别的且先不说，就拿曰常用度之中最为重要和不可或缺的粮食来说。历朝历代在宣扬盛世的时候都拿低廉的粮食价格说事，比如汉朝文景二朝后期每石粮食已经由汉初的一贯左右下降到不到百文。

虽然从一个方面来说，这是预示着大汉朝国富民强，余粮充足。但是从农户的角度来看，对于每曰在农田之中早勤耕作的农户来说，这却是一个不小的打击。再加上后期粮食产量增加不明显，而价格却曰益下调。

试想一下，一个农户辛苦耕作了一年所得，竟顾不上一家几口的吃穿用度，万一再碰上个天灾[***]，岂不是要把人往死里逼？这也是中原王朝在达到顶峰后总是迅速衰落的一个重要原因。

农为国本，民为农基，若是这基本都出了状况——民罢耕，农罢产，则国家危矣！

所以为了保持农业的稳定，除了想办法提高每亩耕地的单产之外，最重要的就是多弄几种新的作物来调济、刺激一下，尤其是像棉花这种明显有着巨大经济用途的农物，效果会更好。

想到这儿农部尚书祖该不由得兴奋起来，再想想大晋境内快速推广的养殖业，马耕技术等，他有信心在未来几年内让大晋的农业超过历朝历代。

司马遹点点头冲着祖该微微一笑道：“祖爱卿，朕已经让内阁统治凉州刺史府，吩咐他立即加大购买棉花种子的力度，你们农部要在种子到来之前，协调好种植土地的问题。对了，这个棉花还有一个优点，那就是它能在盐碱地上种植。”

“哗！这……这是真的？”众人都不敢相信这是真的，这棉花也太强悍了，竟然还有这么一个极其变态的优点。身为内阁大臣，众人怎么可能不清楚盐碱地的带来的损失。

在黄河两岸分布着大量闲置的盐碱地，若全用来种植棉花，不但能废物利用，还能大大创收，简直是一箭双雕！

司马遹看着太极殿内满脸兴奋之色的众人，不由得开口提醒道：“诸位大人，朕希望各位在推广棉花的时候，一定要因地制宜，千万不能因为政绩搞一窝蜂。中书省、检察院、大理寺要加强对地方政斧的监督，防止有人投机取巧！”

他这么提前给众人打打预防针，完全是后世这种情况发生的太多了。在后世的时候，上面行政命令一下，下面各地官员为了政绩，什么破事都是干得出来。在后世，所谓的苹果之乡，柑橘之县绝对不少，官员脑袋一热，不顾实际情况，大干快上，害惨了多少农民兄弟？！

司马遹当然不希望这种事发生在自己治下，因此他才提前警告一番。省的又闹出一些乱子，事后就算是将犯事的官员给活剐了，也不能弥补受害民众的损失。

“请陛下放心，臣等绝不敢放松。”

“启奏陛下，这棉花的产量如何？”既然棉花被皇帝说的这么好，众人就上心了，这年头冬丝绸太贵，保暖不好，皮裘更贵，老百姓更是穿不起，而且不透气，出汗后贴身上难受。

“这个跟各地的气候条件有关，据说西域一亩地大概五、六百斤的样子吧。至于在我朝能有多少，也得种过之后才知道。不过朕预计应该与西域相差不大，最低也有个百十斤吧！”

司马遹尽量将产量往低了说，毕竟在古代由于各种化肥、灌溉技术、除虫手段的缺失，会让棉花的产量大大降低。

“呼，这也要比木棉、麻好很多啊。”张宾点点头，“这棉花确实值得推广，请陛下放心，有关棉花推广的事情我们内阁将抽调精干力量配合农部一同负责，绝不会出任何问题。”

“请陛下放心，大理寺、检察总署、都察院将组织监督检查小组，时时跟踪这个项目，一定保证将各种问题扼杀在摇篮中。”

内阁会议之后，朝廷很快就开始在关中、蜀中、中原各地寻找棉花种植地。而这个时候，在朝廷的大力支持下，凉州开始大规模的购买棉花种子。由于今年已经错过了棉花种植期，只能等到明年三四月份，棉花种子才会进入到各个棉花种植园。

除此以外，朝廷还从通过西域商人购得大量棉花，这些棉花的加入大大缓解了羊毛短缺带来的危机，不过纺织行业的原材料短缺问题依旧严重。(未完待续。)