他喝声辄止，苏吟盈盈一福问安，接着沈玄宁也进了门。
“皇兄……”沈玄宗赶忙离席下拜，沈玄宁随口笑道：“快起来，朕随便来看看，你别这么多礼。”
沈玄宗便起了身，沈玄宁又问：“怎么样，住得惯么？”
“都好。”沈玄宗也笑起来，“多谢皇兄，臣弟前阵子发现那片竹林……”
“满意就好。”沈玄宁轻舒了口气，没让他多客气，苏吟则听得一头雾水：“什么竹林？”
然后，她便听说了一个很温情的陈年旧事。
沈玄宁说，沈玄宗小时候有一阵子总是梦魇睡不好觉，太医试了很多法子都治不好他。后来有一日，他在御花园的竹林里玩累了就睡着了，而且睡得特别实在。
先皇因此觉得竹林有效，就让人专门在宫中辟了一片地方，给他种了一大片翠竹。
后来，沈玄宗的梦魇真的好了。竹林究竟有多大的功效不太好说，但总之可见先皇的一片慈父心。
“父皇那时候特别疼他。”沈玄宁笑说，沈玄宗的面色因此而有了点不自然，干涩地笑道：“父皇其实一直更器重皇兄，臣弟只是……”
“你瞎客气什么啊。”沈玄宁嗤笑，“我是你哥。”
“……是。”沈玄宗把后面的话噎了回去，想了想，觉得自己这般客气似乎是不太好。
皇兄登基之后就日日困在课业里，他们因此见面见得少了，继而变得生分。可他其实很清楚，皇兄是待他很好的，即便他们都依稀知道他们的母后和母妃昔年有很多不睦，皇兄也依旧护着他，他实在不该觉得生分。
沈玄宗于是好生调理了一番心绪，复又笑了起来：“皇兄请随臣弟来。臣弟着人把后面的两方院子改成了演武场，皇兄肯定喜欢。”
沈玄宁一听，立时来了兴致：“走，咱比试一场！”
他们兄弟两个的功夫也都是实打实练出来的。尤其剑术，两个人同出一师，一度难分伯仲，直至这两年沈玄宁才稍微强出一点。
二人便这么大步流星地朝演武场走去，苏吟一怔，赶忙追上去拦：“皇上，不行！”
她在兄弟两个跟前横成了一个“大”字：“皇上若在外伤着……”
“我们不用开刃的剑。”沈玄宁反应极快，苏吟哑了一下，美眸抬起，又道：“这是您说的！若是打痛快了，也不许换剑，不然奴婢告诉太后去！”
“……你还学会告状了？！”沈玄宁眉头深皱，沈玄宗在旁边大笑出声，又绷住笑跟苏吟说：“你放心，我十招之内赢他，不给他换剑的机会。”
“你少说大话！十招？你能五十招赢我，我就输给你十两黄金。”
“行啊，君无戏言！”沈玄宗说着，拔腿就朝演武场跑，跑出一段又挥着手朝苏吟喊，“苏吟你算个证人！我赢了这十两黄金，便分你五两打套钗子！”
“五两黄金就想收买我们苏吟了？”沈玄宁嚷了回去，继而朝苏吟一哂，“朕去了，你也随处玩吧。”
片刻之后，秋日大好的阳光下，兄弟两个在宝剑的玎珰相碰声中打成了一团。与此同时，宫中最为人迹罕至的冷宫里，一层薄灰从房梁上扑簌了下来。
灰暗之中，正坐在罗汉床边用银钗挽着乌发的妇人容颜依旧姣好，见了这灰尘，秀眉不禁蹙了一蹙：“这鬼地方，早晚要叫人也生出霉来。”
“啧，息怒。”一个慵懒的声音从被中传来，“明儿个我就叫人来给你收拾，再上上漆，保准儿让你好好的过年。”
妇人却嗤地笑了一声：“这可没法让我好好过年。”
“怎么呢？”那人问。
妇人便千娇百媚地倚了过去，懒懒地打了个哈欠：“崇王府里有了太妃了。你说，我可怎么过年呢？”
他似笑非笑地审视了她一会儿，蓦地抬手在她额上一弹：“好心没好报，随你的便。”
“……”苏吟捂着额头扁嘴不吭声，沈玄宁径自从她身边绕了过去，坐到案前继续读起书来。
读完了手头的两篇文章，他便拣了本折子来读。
他还没有亲政，大多数时候都还在读书，折子由太后和几位朝中重臣一起商议，他顶多过个目。但近几年，他读的书渐多，与他们意见相左的事便也渐渐多了起来。
是以现下，在沈玄宁心底，是期待着亲政的。他想真正的坐拥天下，想有一番自己的作为，而不是空坐在皇位上。
可他一时半会儿又还确实不能亲政，这心底深处的想法表现出来，便成了他时常会与太后或大臣们争上一争。
于是，苏吟在旁正给他换着茶，就见他拿着本折子闷头又出去了。
“哎……皇上？”苏吟怔了怔，赶忙放下茶盏跟了出去。沈玄宁没吭声，她瞧了瞧他的神色，看出他是在想事，便也只无声地跟着。
沈玄宁走进慈宁宫时，太后正礼佛。旁边的朱嬷嬷见他来了，便上前去扶太后，太后从蒲团上站起身，瞧了瞧他手里的折子，边落座边和颜悦色地问：“有什么想法，说吧。”
“母后，儿臣觉得对北方部族这样一味地安抚不是办法。”
他说着向太后一揖，便也坐了下来，又道：“他们觊觎中原已有千年之久了，只不过历朝历代的国君未曾客气，他们才始终没有可乘之机。如今，朝廷却一味地安抚他们，不停地用粮草、金银满足他们，这反倒给了他们做大的机会，是在一手造就后患啊。”
太后听罢，没急着做任何反驳，只点了点头，问他：“那你想如何？”
“为什么不打回去？朝廷现在既不缺钱，也不缺兵力。痛打他们一场，他们怎么也要有十年八年不敢进犯。”
“谁做主将？”太后淡声又问。
“主将……”沈玄宁脑海中瞬间划过了几个名字，但也正是这几个名字，令他一下子噎了声。
太后斜眼睇着他：“朝中没有年轻将领，几员大将里，年纪最小的也比你大足足三十岁，在军中威望甚高。你尚未亲政，此时若他们再出去立个战功，引得民间拍手称快，你觉得来日会如何？”