中原局势的恶化，对于吴宗睿来说是好事情，只要大明王朝在这种不断恶化的局势之下变得衰败，百姓对大明王朝完全的失去信心，就是吴宗睿和登莱新军崛起的最佳时刻。

当然这个想法，吴宗睿绝不会说出来，毕竟纷乱的局势关乎到大明天下，关乎到大明百姓的生活，大乱之后必定大治，这是社会发展的规律，有时候一味的追求平衡和稳定，一味的想着老百姓能够安定下来，强人所难的同时，也不符合吴宗睿自身的利益。

后金鞑子对北方的骚扰，让百姓妻离子散、家破人亡，而流寇在中原一带的肆虐，则是让那些士大夫家族避之不及，南方虽然暂时稳定，但连连的灾荒，以及官府对百姓生活的漠视，也让百姓在死亡线上苦苦的挣扎，两广和云南等地，也不断有农民爆发了起义。

这样趋势，正在逐渐胡蔓延，因为皇上与大明朝廷的昏庸，因为党争，因为灾荒，导致局势越来越糟糕，越来越多的老百姓挣扎在死亡线上，而随着局势的恶化，大明王朝也将在苦苦挣扎中轰然倒下。

不管外界的局势如何变化，吴宗睿的主要注意力，还是在辽东以及登莱之地，在自身的力量如何壮大起来，将观察中原局势变化的事宜交给了廖文儒与乔明俊之后，吴宗睿主要关注西平堡、义州与广宁等地，关注即将到来的互市上面。

与蒙古部落以及后金的互市，这是吴宗睿最为重要的决策之一，这种决策违背朝廷初衷，可吴宗睿不会在乎皇上和朝廷的态度，他需要的是实际的利益。

史可法全面负责互市的一切事宜，吴宗睿与廖文儒和刘宁等人商议，从登莱新军之中抽调约五千人，统一调配到西平堡、义州和广宁，其实这些地方本就驻扎有登莱新军将士，但抽调的这五千人，则是专门负责维持互市的稳定，至于抽调的人员，年龄大都在四十五岁以上，已经不适合在战场上征伐厮杀。

互市的秩序必须得到保证。

十一月初，吴宗睿到了西平堡，史可法则是前往义州，那里是与蒙古部落交易的好地方。

西平堡里是登莱新军与后金鞑子对峙的最前沿，也是辽东与后金互市的最佳地点。

由西平堡往东约五十里地就是辽河，辽河以东被后金完全控制，后金掌控的辽阳距离西平堡不过三百多里地，间隔了浑河与辽河，期间没有什么大型的城池，而辽阳属于后金最大的城池之一，仅次于沈阳。

这样的地理位置，也表明了西平堡是吴宗睿与后金互市的最佳地方。

驻守西平堡的秦大龙和李国翰早就做好了一切的准备。

互市设立在西平堡城城池东面五里地的地方，这里一马平川，登莱新军将士主要驻扎在西平堡城内以及北面，东面一直到辽河，几乎没有驻军。

这是吴宗睿专门作出的安排，目的就是要与后金展开互市。

兴平堡城内，登莱新军营地，中军帐。

这里是临时县衙的所在地，也是西平堡代理知县秦大龙驻扎的地方。

仔细看完了桌案上面的地图和文书，吴宗睿看着秦大龙和李国翰开口了。

“秦大龙，李国翰，今年气候不好，灾荒连连，辽阳、沈阳、抚顺、萨尔浒、铁岭和开原一带，都遭遇恶劣气候的影响，粮食收成很不好，虽然秋收季节刚过，不过后金已经彰显出来疲态，我听说被后金鞑子掠去的不少汉人，因为缺乏粮食，都处于死亡的边缘，就是满八旗的不少旗人，也因为缺乏粮食，导致了生活方面的困顿，这方面的情形，你知道多少啊。”

秦大龙对着吴宗睿抱拳行礼之后开口了。

“大人，属下派遣了部分的斥候，前往辽阳、海州和耀州等地侦查，同时也请少量的商贾带回来消息，您说的情况完全存在，后金鞑子压根没有将汉人当人看，今年后金遭遇到灾荒，后金没有关注农耕的事宜，可能将全部的精力投入到对付我登莱新军之中。”

“互市仅仅开始五天的时间，就有后金的商贾前来，他们很谨慎，不知道西平堡设立互市究竟是什么意思，所以也没有打算马上展开交易，不过这些天以来，前往互市的商贾越来越多，从他们的口音以及穿着方面来看，应该是从辽阳、鞍山、海州和耀州等地过来的。”

“属下严令守卫互市的将士，决不能动这些商贾。”

吴宗睿微微点头。

“秦大龙，你的意思是说，已经有不少后金的商贾来到西平堡，只是他们都还没有开始交易，可能是在等待和观望吗。”