加之他性格跳脱，实在不太适合目前这种帝王教育，极度的压抑之下，却是让他那颗心越发蠢动。

自从与越罗成亲之后，有了这位良师益友的存在，李定宸开始明白，自己就算想效仿世宗皇帝，也不是一时半会儿的事，必须要做好一系列的准备。所以才安下心来，一边忍耐枯燥无趣的早朝和经筵，一边偷偷跟着皇后习武。

虽然时间尚短，但他好像在这方面格外有天赋，练了一阵之后，整个人精气神都比之前大不同了，更是生出了无限自信。可惜如今要保密，也无法找个人来试试自己的武艺究竟如何，让李定宸十分心痒。

这会儿看到身边的人如此孱弱，顿时皱眉：将来他马上征战时，这些近侍必然也是要跟随侍奉的，若都是这副瘦弱模样，怎么经得起行伍磋磨？

于是小皇帝大手一挥，决定要练兵！

不但他身边这些内侍要练，皇后身边的宫人也得练！毕竟皇后将来也是要效仿贞全刘皇后，陪着自己上战场的，她身边的宫人，若都似刚才那个一般，跪一会儿就站不稳了可不成。

小皇帝为自己刚刚作出的决定激动不已，连骑马都失去了平常的吸引力。

他从马上跳下来，兴致勃勃的对身边的内侍们道，“走，回宫去，朕忽然想起有一件要事要办！”

韩嘉和李元面面相觑，也不敢埋怨陛下想一出是一出，连忙跟了上去。只是不知为何，他们看着小皇帝兴奋的样子，心底都不约而同的生出了一股十分不妙的预感。

大秦天泰七年，夏，五月。

这一年映秀宫外的石榴开得极好，红花吐蕊，正是吉兆。

早上宫女小福还说要剪一枝回去插瓶，被越罗斥了几句。此刻她站在队伍中，跟随内侍省谒者穿过映秀宫大门，一转头便发现了好几处折枝的痕迹。

自三月选秀入宫，上千秀女层层筛选，最后只留下了她们这八人。

眼看登天之梯近在眼前，想来有人已按捺不住了。

越罗有些发愁。

当初选秀的消息一出来，民间顿时大为惶恐，不少人家都匆忙为适龄女儿操办亲事。那时父亲也问过她的意思，若是情愿成婚，舅舅家的表兄便是良人之选。但越罗不以为意，一者这是择选后妃，并非采选宫女，未中选者立刻就会被官府送还其家；二者整个大秦四京十三路，多少良家闺秀，她又并不如何出挑，断不至于就被选中。

哪知采风使第一眼瞧中她皮肤白皙细腻，就稀里糊涂圈了她的名字，被选送入京了。

这一回南京选送的采女本来有近百人，然而因为要乘船顺着运河入京，一路上病倒了数十人，等到得京城，竟只剩下寥寥三十人。

进宫前有一次极其严苛的筛选，要脱了衣裳让宫中的姑姑们查验，身上有印记、伤痕、异味者，体态不协调者都会被刷落。越罗自幼跟随父亲习武，膝上和手上都留有伤痕，满以为自己会在这一关落选。谁知两位姑姑检查完之后面色严肃的对视片刻，又在她名字下面画了圈。

入了宫，不等越罗想出办法，就有几人因为犯了规矩被处理掉了。本来还想犯个小错被遣送出去的越罗只好老实下来。

然后身边的人越来越少，却始终没有轮到越罗被送走。

直到前几日，在最后的二十人之中挑选出她们八人时，越罗才中发现了一个自己一直忽略的关键点，也是她之所以能够留到如今的真正原因。

选秀女，其实选的不单是容貌身姿、性情品行，也不单是家风清白、几代良民，最最重要的是出身。

本朝为免外戚擅权，后妃历来都是挑选小家之女，王公贵族、高官显宦家的女儿是不能入宫的，因而越罗一直觉得大家出身相同，不需要在意。却不想自己恰是被这一点所误。

所谓出身，不单包括家族谱系，也包括籍贯地域。所有秀女之中，最先被黜落的便是云贵两广辽东这等边地选送的，而最终由两宫皇太后亲自选定留下的这八位，尽数都是出自四京，没有一个例外。而越罗，正是因为南京秀女包括她在内只剩下二人，这才幸运中选。