陈氏也对沈怀安提过此事，说原来的先生年岁也大了，身体又不好，不如多给些钱，让他干脆再家里养老不用再来。

沈怀安懒得操这些心，只说“家中琐事由着莹儿你处置”。

武氏时不时眼光撇向无言，心思全然没在那些书本上。陈氏却捧起一本诗经，坐在蒲垫上认真的读起来。

宁长空手而归，妹妹失望的眼神尽显，宁长对上妹妹这副失望，心中又有些懊恼了。

白白拎了礼物上门，人还未找回来。再去一趟，只怕就没今日这样的好机会了。

宁玉香还是忍不住问道：“哥哥今日见到了小姑没有。”

谁知宁长毫不犹豫的回答一句：“见了。”

宁玉香惊讶道：“见了？是在沈府？”

宁长嗯了一声，只顾从墙壁上拿来一把佩剑，抽出来以锦缎轻轻擦拭。

宁氏奇道：“沈怀安不放人？”

宁长手里没停，说了一句：“是她自己舍不得回来。”

想想说气话会让妹妹误会真是如此，便将当时的场景说了一遍。

宁氏愕然道：“哥哥就为一时之气，将我小姑弃下不顾了？”

宁长心中后悔，表面却不以为然道：“是她自个奔着钱去的，连累了你，你还替她说话。”

宁氏又好笑又好气，哥哥这么大一条汉子，就为堵气便将大事抛逐脑后？这算什么。

“哥哥，你怎么能像个孩子般？小姑本就不懂事，你去和她计较。岂不是你也和她一般不懂事？人都寻到了，却又弃下……”

哎，叫她说什么好呢？已然成这样了。

宁长却道：“有什么大不了的，大不了明日我再去一趟。问沈怀安要人就是了。有卖身契又怎样，他敢不给王爷人情？”

这话也就是随口说说，哪能指望他给王爷人情。除非王爷亲自出面。不过怕这样的小事，不可能去扰王爷。王爷心里烦着呢。

宁氏犹疑道：“要不。我去换小姑。”

宁长一惊喝道：“开什么玩笑！还嫌不够乱？”

这么说就是想让妹妹打消这歪主意。那湘莲是自找，怎能让妹妹受牵连。宁长想了想，似乎自己是有些私心了。就算那小姑再不懂事，也是妹妹的小姑啊。

“明日我再去一趟，问沈怀安讨个人情，若是他不允，就别怪我翻脸了。”

宁长说道。

沈怀安如一尊雕像坐在账房的檀椅。听着金管家滔滔不绝，如说书人一般叙述今日发生的事。

终于说完了，金管家重重喘了口气。

“你说。无言和宁长相交。”

沈怀安声音淡淡一个调。

金管家纠正老爷的话：“是和另一人。相识。是旧相识，说是小时的玩伴。”

“你，找个理由。把那个无言赶走。”

沈怀安似乎是怕管家耳背听不懂，一字一句说道。

管家一怔。半天没明白过来。

“老爷你说，要把先生赶走？”

“你耳背？那是不是要连你这个管家也换了？”

金管家浑身一颤，讪笑道：“老爷说的话我记下了，这几日就办妥。”

你得容我想想，这好歹也是个先生，总不能诬陷人家偷鸡摸狗吧？

“明日。”

沈怀安惜字如金的，说。

碧霞宫内殿今日烛火比往日要明亮。

烛光摇曳下，薛珍儿脸色百里透着红晕，她娴静的坐在桌旁，对着几盏烛火，一针一线，在一件婴儿的上衣上，绣着一朵小小的迎春花。

此时的香草，正在若兰宫苑门前，接过锦玉递过的一盘白玉藕糕。

接着便分开各回了宫。

“娘娘，奴婢回来了。”香草的声音由外边传来，薛珍儿抬起头应了一声。见香草端着一碟子白玉颜色的糕点，问道：“这是尚食局拿来的？”

说话间，手里也不知怎么就用了劲，绣花针刺在了自个手指上，几滴鲜血滴落下来，立刻将那朵还未绣好的迎春花浸的面目全非。

“娘娘！”

香草急忙放下糕点，拿来锦帕要给娘娘手指包裹起来。薛珍儿推开香草的手。

“不妨事。”眼睛不由却瞥向了那碟糕点。

“这是什么？”

香草咬牙，轻轻说道：“这是兰贵妃送来给娘娘的。说是能调养脾胃，对娘娘身子有好处呢。？”