“汤饼只是种饭食，可不止是贵人们喜欢吃，改日我煮一碗来给你尝尝，包你吃了也喜欢。至于茶嘛……”

“你这话什么意思啊，是绕着弯儿地骂我下贱吗？”阿棠却忽然生了气，打断杨凌，责问道。

杨凌被阿棠这突如其来的自尊心搞得哭笑不得，有意呛她道：“没人说你下贱，不是你方才说汤饼是贵人们才喜欢吃的饭食吗？我好心好意地要煮汤饼给你吃，怎么反说我骂你下贱了，真是岂有此理？”

阿棠听杨凌像是真生了气，这才把脸转过来，说道：“好好好，算我自己小心眼，错怪你了，向你赔不是了，行吧。不过，你方才所说若是当真，我就带着十几个姐妹一起拜你为师，跟着你做事，学煮汤饼，怎样？”

说了半天，她还真的是个班首啊！

刹那间，杨凌有种被阿棠存心戏耍的感觉，连连摇头推辞道：“收你这一个徒弟，我就吃不消了，哪敢招惹你的那帮姐妹。这件事还是再说吧。”

两人说话之间，乘坐的渔船已抵达了琼州码头。杨凌付了船钱，与阿棠一道上了岸，朝崖州五指山的方向继续赶路。

杨凌因见阿棠从自己拒绝一并收下她和她的姐妹们时起，就一直一言不发，似乎生了气，心里有些不落忍，便趁半道在一座俚人峒寨歇息的机会，悄悄跑去煮了一碗汤粉，热气腾腾地端到阿棠面前，笑着劝解她道：“别生气了，来尝尝我煮的汤粉吧。”

阿棠抬眼瞪了他一眼，也不和他客气，端过碗来，提起筷子稀溜稀溜地就吃起了汤粉，三下五除二就把一大碗汤粉吞进了肚里，意犹未尽地抬手用衣袖抹了抹嘴，将碗朝杨凌跟前一推，吩咐道：“贵人喜吃的饮食就是好吃，再来一碗。”

杨凌见她终于肯开口说话了，也不想与小孩子认真计较，便端起碗来回到伙房又盛了一碗来给阿棠，趁她提起筷子没吃之前，向她解说道：“我不是不想收留你的那帮姐妹，只是我自己现在岭南还没个着落……不过，你放心，日后我在岭南开了汤饼馆，一定请你和你的那帮姐妹来店里帮忙。”

阿棠也不搭理杨凌，闷声把第二碗汤粉吃完，站起身来，像模像样地冲杨凌敛衽施了一礼，说道：“徒儿阿棠拜见师父了。”

不待杨凌开口推辞，她竟再次施了一礼，又说道：“阿棠代师妹们拜见师父了。”

这回杨凌算是领教了阿棠的手段了，心中暗自叫苦道：这要是叫三郎知道自己收了一群烟花女子做徒弟，还不得把自己骂死？

尽管颇有被逼上贼船的感觉，但杨凌因念及阿棠曾对自己有恩，且尚有知耻向善之心，便也就顺水推舟地默许了她称呼自己作师父。

两人在俚人峒寨休息了一晚，次日继续赶路，待到午后时分方才抵达五指山下的水满峒。

杨凌临景生情，身不由已地回想起：两三个月前，自己曾与养母娄氏、顾沁儿，小萤被集中羁押在此，当时三个女人为了保全自身，还在明里暗里争斗个不休，当时哪能想到，仅仅过了不到百天的光景，娄氏和小萤俱已不在人世，唯一幸存的顾沁儿也远嫁异国，成了林邑的王妃。不免伤感地落下了几行眼水。

由于五指山上的茶树都是野生的，杨凌带着阿棠向山下水满峒的俚人寻购茶叶并没费什么周章，仅用极其低廉的价钱便购买到了几百斤上好的茶叶，并雇佣当地俚人将茶叶运至了琼州海边，准备租船运回徐闻。