“明早问安的时候我自己会解释的！”叶蝉立刻道。

谢迟摆着手站起来，留了句“你别管了”就往外走去。刘双领赶紧迎上来，一听他说要去见老夫人，头一个反应也是：“这么晚了……”

但谢迟还是去了。他心里想的是，家庭和睦这件事，他必须放在心上。

都说婆媳间最难处。他母亲去的早，叶蝉倒是没有婆婆了，可奶奶对叶蝉的看法，他也得当心。

奶奶现在是还挺疼叶蝉的，可诸如今天这样的事，谁知道奶奶会不会心里膈应？如果膈应了，她又未必跟叶蝉直说，一件两件三四件积攒下来，早晚要积成大矛盾。

还是防微杜渐的好，那么他不去防谁去防？

谢迟便进了祖父母的院子。他爷爷奶奶感情不错，不过奶奶嫌爷爷睡觉打呼噜，从他记事起就已是分房睡了。爷爷是个心很大也不管家务事的人，谢迟便直接去见了奶奶。

谢周氏正在灯下做针线活解闷儿，听下人说他来好生一愣：“怎么这时候来了？”接着便赶紧着人请。

谢迟进了屋一揖，然后自顾自地坐到谢周氏身边，心下转了遍腹稿，就开了口：“奶奶，我听说……叶氏今天把阖府上下的下人都叫去训了一顿，包括您这里的？”

谢周氏瞅他一眼，拿起针线活继续做了起来：“嗯，有这事。”

“啊，这事是这样……”谢迟笑着，一股脑说了下去，“她是见府里头有下人看两个孩子是继来的，觉得亲疏有别，怕他们被亏待，所以先给上上下下都紧紧弦，没有对您不恭敬的意思，您别多心。我也觉得该这样，毕竟她说完之后还有人私下嘀咕，所以……”

他说着停住，想看看奶奶的意思。

谢周氏清淡地笑了声：“你接着说。”

随驾前来的宗亲和官员的帐子不能和圣驾设在一起，按往年的例，置在了离此几里远的另一处山脚下。各自安置妥当后，会陆续前来问安。

这个“宗亲”，指的是目下在洛安城里炙手可热的宗亲，基本就是皇帝的亲兄弟，和叔伯们留下的堂兄弟。其他关系远些但依旧被皇帝记着的，可能在围猎中会赏些猎物下去以示圣恩，更远的就没人在意了。

像谢迟这样旁支到不行的宗亲，自然不包括在其中。

于是这晚在营地边缘处当值的时候，谢迟被寒风吹得格外清醒。

此前的几个月，他都沉浸在可以随圣驾冬狩的兴奋中，日日勤学苦练，觉得这是一个万般紧要的机会。今日才恍然惊觉，自己太傻。

宫中朝中等级森严，御前尤其如此。比如三大殿的侍卫都属御前侍卫，可含元殿逢年过节才用一用，宣政殿用于每日的早朝，紫宸殿则是天子居所，他们守含元殿的侍卫与宣政殿的不能比，宣政殿的又比紫宸殿的要低上一截。

他在宫中好几个月了，都不曾亲眼见过皇帝的影子。来冬狩，自也是紫宸殿、宣政殿的排在更近的地方，他凭什么觉得自己可以凭借这一回一步登天？

谢迟在风中打了个寒颤，好像一下子被吹得有些恍惚。这恍惚令他忽地对前路很迷茫，不知道日后的路该怎么走，觉得自己想封王的梦遥不可及。

这种感觉真可怕。

谢迟咬住牙关猛吸了口凉气打消这种寒冷的消沉，正好掌事的千户策马过来：“都精神点儿精神点儿，忠王殿下来觐见了！”

忠王的分量，放眼洛安无人不知，不仅因为他家中是延绵数代不衰的异姓王，更因为陛下确实很看重他。而且，他和当今太子年纪相仿，两人一同长大，如若不出意外，忠王一府至少还能再显赫个几十年。

于是所有人都下意识地挺了挺后背，顷刻间全高了半寸。

很快，夜幕之下，一小队人马遥遥奔来。

郢山前几天刚下过一场小雪，眼下残雪未消，雪粒被马蹄踏出一阵阵白烟。忠王陆恒在离天子大营还有两丈远时及时将马勒住，站得最靠边的侍卫才没被扬上雪。

方才喊话的那千户早已下了马恭候，此时笑着拱手迎上：“忠王殿下。”

“千户大人。”陆恒翻身下马，拱手还了一礼。那千户立刻示意手下过来把马牵走，自己则亲自领着忠王往大帐走。

陆恒笑问：“陛下可得空？若忙着，我在外磕个头也就是了。”

那千户忙说：“哪能呢？御前的傅大人刚亲自来吩咐过，说陛下听闻忠王妃有喜，着意提了，殿下一到立刻请进去，说得对饮一杯才算贺过。”

臣子府上有喜，九五之尊要把人叫进去对饮为贺，估计满洛安的达官显贵里，除了太子也就忠王有这待遇。谢迟听得微微屏息，心中既羡慕又不甘，同时还想上前跟忠王搭个话。

他想，若是去向忠王道个谢，应该并不显得奇怪，毕竟这差事是忠王给他安排的。

可最终，他还是理智地忍住了。忠王给他搭这个线，是因为他答应收养那两个恪郡王府的孩子。这对忠王来说大约只是个简单的交换，他未必想有更多的牵扯，甚至未必还记得这档子事。

忠王府也确实再也没跟他们走动过。

谢迟循循地吁了口气，又凝视着眼前的一团白雾在寒风里消散，终于恢复了心如止水。

几丈外，执掌御前侍卫的千户领着忠王绕过层层叠叠的帐篷，在见到迎来的御前宫人时，自觉停住了脚：“殿下慢走。”

“辛苦大人。”陆恒颔首笑笑，随着御前宫人接着往大帐走。结果离着还有约莫三两丈，就听到帐中陛下正盛怒：“你儿时还知勤勉，近几年愈发顽劣！”

陆恒不禁锁眉，凝神细看，便见被帐中烛火投到帐布上的宫人身影全都跪得极低。陆恒不觉呼吸微滞，侧首压音：“今儿又怎么回事？”

那宦官自知他在问什么，语不传六耳地小心回话：“是太子殿下来此，带了个美貌宫女。”

陆恒一阵头疼。

这是御前的规矩，再深一层的话就不好直说了，可说到这儿他也听得明白。带了个美貌宫女算什么问题？宫中但凡能放上台面的宫女，没有哪个长得不好看，御前更个个都是美人儿。

让陛下气成这样，必是太子在路上幸了那宫女。

堂堂太子出门在外临幸个宫女倒也不是大事。但问题是，从洛安到郢山，总共才花了一天半的时间，这若传出去，自然显得太子荒淫。

陆恒暗自摇头，但也不好与这宦官多嘴。到了大帐门口，仍是从容自若地等着宫人进去通禀，很快就闻里面的斥责停了下来，那一个个跪着的宫人的身影也都站了起来。

御前的大太监傅茂川亲自打了帘出来迎他，陆恒穿过外帐，到了中帐看到圣驾便行大礼：“陛下圣安。”

“起来！”皇帝在气头上，叫起的口气也有点冲，陆恒站起身，看看侧前方垂首立着的太子，打圆场道：“陛下息怒。难得出来冬狩，殿下若做错了什么，想也只是兴奋得过了劲儿。”