他停顿了一秒，陆和没有察觉到他语气里的异样，忙追问：“但是什么？”

“前不久有两个人，也可能是两拨人马在隧道里发生了激烈的冲突。那天正好是中元节地府放魂归乡，阴阳两界处于一个微妙的交融点上，那场争斗撕裂了那一点，直接让黄泉水倒灌入人间。”步蕨凝视着笔端，低声说，“那个怪物就是黄泉水里滋生出来的，准确来说它不应该被称作怪物，它原本，是人。”

“人？”陆和一头雾水，摸不着边，“沈元不是说那……东西生吞人肉，而且体态奇诡，半点没有人的样子啊……”

“活人炼鬼，听说过吗？”叶汲突然插嘴。

陆和诚实地摇头：“没有。”

“所以说，领导，你要多读书啊，读书使人明智，读书让人开阔眼界。”叶汲语重心长地说。

“……”陆副主任差点没忍住将自己燕大的双学位证书砸到叶汲侃侃而谈的俊脸上，老子读过的书累起来比你还高！但是他不敢，他怂，还因为就目前表现来看，叶汲可能是这群临时搭建的团伙里战斗力最高的一位。

大领导一开头就放话了，谁都能不来，唯独叶汲不能放。就差搭个金龛，把人给供上了。

步蕨还清晰地记得那晚谁抓着他胳膊，紧张地问对面是啥的情景，他睨了一眼叶汲。对方毫不心虚地回了他一个贱贱的笑容，瘦长的手指夹着糖纸有一下没一下地叠着：“黄泉水冲刷了不计其数的亡魂戾气，本身就已经是至阴至寒之物，如果有人利用它炼化魂魄甚至活人，谁也不知道会造出个什么鬼东西来。反正，我是没见过。”

“不一定。”步蕨忽然开口。

叶汲叠纸的手指一顿，极其意外又有些了然地看着步蕨，漫不经心地朝着叠纸吹了一口气，啧啧地说：“看看，还是我们步知观有能耐。”

步蕨有时候忍不住想，叶汲平安无事浪到现在究竟是因为他脸皮太厚雷劈不动，还是上面已经干脆放弃了对他的治疗。

在陆和迷茫不解的眼神里，步蕨慢吞吞地摊开手掌，掌心里静静地躺着一个粗糙的椭圆石头。

“这是什么？”陆和问。

步蕨双指在石头上一撮，浅淡的灰气霎时从石头里浮出，一种尘封已久的潮湿霉味渐渐充满会议室，秋日里的阳光穿过菱花玻璃窗洒在褐色的地板上，却没有一丝温度。

“我说你上赶着去找死呢。”叶汲笑吟吟地搭着步蕨的椅背，眼梢的温度和室内相差无几，“手够快的啊。”

步蕨十分谦虚地笑了笑，那笑容在叶汲眼里真是要多欠有多欠。

陆和不清楚他两间的纠葛，但以他对两人的了解，十之八/九是叶汲单方面欺压弱小、可怜又无助的步蕨。这时候他就要勇于担起身为领导，拯救弱势同事的重担了：“咳，闲话少说，正事要紧。”

“领导教育的是！”叶汲一本正经地说，马上又嬉皮笑脸起来，“闲话我待会再和步知观好好说道说道。”

“……”陆和身心俱疲，再想教育教育这位小学思想品德都不及格的同事，脸色突然一变。

涣散的灰色雾气凝聚成一个人形，依稀可见凌乱的长卷发和垂在小腿边摇曳的裙摆，这是个女人的魂魄。

不等陆和发问，步蕨已先一步解释：“她的魂魄被黄泉水腐蚀得所剩无几了，这是在活鬼体内仅剩的一缕残魂。”他说着面朝那缕魂魄，声音低柔寒凉，“你叫什么名字，被谁变成了这样？”

女鬼懵懵懂懂地飘在那，她的身形十分模糊，一阵风便能吹散，步蕨耐心地等待着。原地飘摇了近一刻钟，女鬼的视线渐渐有了焦点，她痴痴愣愣地看着步蕨，颤抖着缓缓跪下，几近虔诚地匍匐在地。

楼上的老两口照旧拌着嘴，隔壁的中年夫妻也催着两个孩子起床上学，楼外下路边的早点摊上陆续来人开始忙得热火朝天，电线杆上的麻雀不甘落后地扑着翅膀吵闹。

步蕨使劲搓了把脸，有那么一刹他几乎要跳起来去生火做饭，烙印在记忆深处的本能真是深刻得可怕。

或者说可怕的是那几个小崽子嗷嗷待哺的哭嚎声，惊得山中鸟雀起，镇得八方神鬼静。

享受了会久违的棉被棉褥，步蕨缓慢地起身穿衣，这副躯壳受到的创伤太重，一时半会养不回元气。他倒是不太着急，毕竟时间对他来说是最无足轻重的东西。

生火煮了一锅粥，米是从柜子里淘出来的，不知多久了但闻着没变味，应该吃不死人。步蕨边和燃气灶做斗争，边竖耳听着楼上的广播声，广播里说近来全国各地活跃的地壳运动已逐渐恢复平静，请各位市民不要造谣传谣造成社会恐慌，必要的抗震防震措施还是要准备的。