颜肃之的心情是复杂的，在女儿看来颇有点高深莫测的样子的他，其实心里也没个底儿。不错，他算是当代眼光长远的精英人士里的一份子，然而大多数的精英都像卢慎或者丁号这样“丝萝愿托乔木”。一是他们自己客观的实力不太够，二也是出头露脸这份差使太难做。

颜肃之想做个忠臣，也正在做，可惜皇室不太配合。即便如此，让他就此下定决心造一把反，那也是很困难的。平白无故的，谁就会扯旗造反了呢？这年头政治犯可比刑事犯罪重得多了。

再说了，颜肃之低头看了看账本儿，他也是一州刺史，人口是人家繁华地区的三分之一还不到，兵也差不多是这么个比例。盐糖赚钱不假，那是拿自己家的钱补贴全州了，昂州新建，哪里都需要钱，新垦的田不耕种个三年五载的，称不上是熟田，收获也有限。现在的宽裕，一是有盐糖之利的补贴，二也是从朝廷那里抠来的减免税收。除此而外，昂州就光剩一个“地盘大”了。

地盘大有什么用呢？穷啊！

这样的实力，颜肃之是断不敢认为自己有称霸天下的能耐的。现在他敢出头，保管第一个被掐死。

然而要他做忠臣吧，又实在不忍心。不说“赐婚”这事儿了，单说眼前吧，这么一团糟的朝廷，让他去“尽忠”，他都觉得死得冤！

多新鲜呐，反贼面儿还没照着，就先把自己的百姓给祸害了一把。要不要这么坑爹啊？安抚尚且来不及，你还这样搞？生怕造反的人不够多是吧？

真要尽心竭力吗？颜肃之扪心自问，他还真的做不到。他还有老婆孩子要养活呢，为旁的男人死了，这像个什么话儿呢？

颜肃之纠结的功夫，州府的属官已经齐聚了。这一次，颜神佑出席，但是没有看到山璞。不过连颜渊之这个亲兄弟都没来，山璞这个一直蹭听的也没来真是再正常不过了。

颜肃之又变脸成一个靠谱的刺史模样了，一扬下巴：“都坐罢。”

众人坐定，卢慎恪尽职守，十分明白领导意图地发问：“未知使君有何吩咐？”

颜肃之目视女儿，颜神佑道：“舆部的消息，赵骠骑未触反贼，先掠了一回百姓。”

“……”全场静默。舆部是做什么的，大家心里都是有点数的，不过无人反对倒也是真的。一来名字听起来像个样子，二来昂州地处偏远，也确实需要一个快速而准备的消息反馈的渠道。光凭朝廷邸报，这样的要求是很难达到的。似赵忠这件事情，邸报必然不能直写，必然多是修饰词语，来的速度也不会很快。

成大事者不拘小节，在座的人无不这样对自己说。况且，这样也没什么不好。

作为长史，卢慎特别给领导面子，张口就来了一句：“为渊驱鱼，说的就是这等人。”

卢慎的话说得十分笃定，引来一致的赞同。

整个州府看起来十分团结，一片欣欣向荣的景象。这也是正常的，这批人是颜肃之特意从京城挑来的，都是他熟识的人。挑选的时候，潜意识里也存了个“乱世自保”的念头，自然不会故意给自己找不自在。

必须说，颜肃之的同学们，肯跟他来的，大多数是书读得好，但是背景没那么硬的。或者直白的说，颜肃之还是处于一种“在利益交换中可以放弃部分节操”的地位上，但是他们却比颜肃之的立场更坚定。颜肃之肯进行利益交换，他们也不能让颜肃之认怂了。

水太后这事做得，太恶心。既侮辱了大臣，也让这群人对皇帝失望了，大家已经经受不起更多的奇怪信息了。皇帝事后说得再多，不及亲妈实打实做了错事。都是聪明人，比起“听其言”，他们更愿“观其行”。

君不君，接下来自然就是臣不臣。造反这个过于挑战三观，但是避战自保，他们还是相当认可的。昂州打头的人不是他们，有些话颜肃之不能说，他们却是能说的。哪怕不能说得过于直白，口气也是相当的不客气的。

一时之间，整个朝廷都被批得体无完肤。

————————————————————————————————

这群人真是憋得太久了，在京城的时候就不太得意，说什么也没多少人理会。到了昂州，都有官职在身了。在其位，自然要谋其政。从皇帝戏弄大臣到外戚嚣张无礼，再到朝臣们太软糯，抗议都不敢大声、只敢哼唧、放任水货们侵吞公款，连颜孝之都挨了几句“如何不知劝谏”之类不痛不痒的话。

最后，丁号作了个结语：“事已至此，朝廷又无能，我等须早做准备。”

此言一出，颜神佑便觉得不妥，并且，有一种“被绑架”的错觉。总觉得丁号在自己父女背后在搞小阴谋，更兼疑上了丁号的来路，这种感觉就更强烈了！

颜肃之一直不吱声儿，颜神佑便也不说话。只看着底下又你一言我说语地说开了，丁号等人似无所觉，继续对朝廷进行了一番谴责。

这种陈桥兵变的错觉！

当然啦，换了她，搁到丁号的位置上，甭管是不是跟前朝有联系吧，也得这么干。只是当“被独立”的人换成自己的时候，颜神佑的心里就有种说不出的诡异。偷偷看一眼颜肃之，发现他居然表情十分平静地一直从头听到尾。颜神佑也开始打起小算盘来了……

想了一回，颜肃之能想到的，她也能想得到。如此看来，不但要“高筑墙，广积粮”，还要“缓称王”呀！她看虞家的皇帝都不怎么靠谱，虽然是唐仪的舅家，她还是觉得不能够忍。如果没有更合适的人……

颜神佑扫了一眼说得慷慨激昂的属官们，人心可用呀！

不得不说，颜神佑心意的改变，与丁号们的态度息息相关。最好的情况，是外面乱起来，然后逃亡的人口过来，充实了昂州的短板。趁着外面乱，昂州埋头搞生产，积蓄力量。等外面精力耗得差不多了的时候，昂州再出动。或可一争长短。

差一点的，外面动乱的时候，有豪杰趁势而起，越战越强。那也没关系，昂州的地理位置在乱世里是相当好的——安全。也可趁机发展势力，到最后也有讨价还价的余地不是？当然，除非外面真的有人得了“天命”，运气好到逆天，否则……哪有自己当家作主来得舒坦呢？

颜神佑思绪越飘越远，又回想起在京城时楚氏的态度以及这位boss的提醒，越想越觉得颇有深意！难道楚氏当时已经想到了现在这一步？颜神佑一个激泠，回过神来，丁号等已经谴责完朝廷了。

颜肃之道：“则如何准备？”语调平平，听不出喜怒来。

这一回是方章挺身而出：“将要春耕了，昂州再不能跟着朝廷一起折腾了。耽误了一季，百姓又要穷苦了。新垦之地本就薄，收成也不多，可再也拿不出来贡给朝廷了。”

颜肃之与颜神佑交换了一个眼色，心里都叹一句：连他也是这个意思，这个朝廷，真的快要完蛋了。

方章其人，在整个昂州的官僚系统里都能算得上是最老实的那一拨了。本来就没什么背景，靠着自己刻苦，读了些书。又被一个穷困苦逼的甘县令发掘出来，两人跟两头老黄牛似的，在归义默默奉献着。最不愿惹事生非的一个人，最愿意百姓过点安稳日子的一个人。这样的人，虽然心思单纯，却又最难说服，何况丁号还是个磕巴？

方章并不是丁号说“这样对百姓才好”就肯听了跟着走的，心思简单的人，反而比心眼儿多得像筛子一样的人更固执。一旦他们改变了主意，那么只有一个原因：他们认为这是对的，并且，会在新的道路上发扬他们固执的特性。

颜神佑道：“外面乱得狠，树欲静而风不止，可不是咱们想安静就能静得下来的。您想安静春耕，也得看旁人答应不答应呀。阿爹此番回来，半道上还遇到剪径的强盗呢——足有三百之数，这乱子已经不小了。少不得，还得算上这些个。又有，看样儿流民过来的不会少了，原本准备的充足么？他们若是举族南迁而来，又不肯分开，岂不要成国中之国？”

“国中之国”四个这了，颜神佑说完自己都觉得脸红，昂州现在，不正是想做个国中之国么？

丁号很痛快地道：“他们做梦！”

卢慎道：“为稳定计，不好强拆，不过……因他们是后来的，可没办法将旁人已耕之地划与他们了，说不得，哪里有地方哪里安置了罢。”一个字，拆。只不过拆得好看一点而已。若是不服气，那就不好意思了，你又不是本地人，哪里来回哪里去。想强占，正好可以当成匪来剿。总之，你得听话。

就知道你心眼儿多！颜神佑腹诽一句，再看颜肃之，见他点了头，自己就不发表意见了。

不过颜神佑等人知道，真要形成大批的流民潮，还是会有新进的人抱团的，这一点是免不了的。

颜肃之道：“只盼他们慢慢来，不要一次来太多。”昂州才好有时间消化。

颜氏父女开了口，等于是默许了丁号等人的意见。只是大家谁都没有点破而而已。

方章见颜肃之没有拼命要再征一把粮去解朝廷的急，放心地跟颜肃之告辞，继续检查春耕事宜去了。古工曹等见颜肃之也没有去当忠臣壮烈一把的打算，都放下心来，该干嘛干嘛去了。本来么，颜肃之是他们的上官、推荐人，如果颜肃之头撞南墙去为个不值得的朝廷当了烈士，他们要是不拦着，就是对不起颜肃之。

原本先帝与虞喆待颜肃之不错，有知遇之恩，也当似古工曹等人待颜肃之一般的。水太后帮忙，将这一条难以逾越的天堑给填成了一道浅沟，迈开脚，分分钟就跨过去了。