山璞一脚踩进青春期，长势迅猛。纵使颜肃之时常见他，每见一回，都会生出一种“啊，这小子又长大一点了”的感觉。山璞比以前更高了，也更瘦了，颜肃之觉得他整个人都像是一个面团子，被人捏着两边，生生拉长了。虽然去年看他已经开始长个了，也比较修长了，今年长得比去年还要厉害些。

山璞不止高瘦，肤色也染上了那么一点点蜜色。也许是基因的关系，山璞原本皮肤白皙，不易晒黑。这几个月来忙上忙下、跑里跑外，居然将肤色改变了那么一点。配上现在的体型，带着一股子少年人肩负重担的成熟憔悴。

连颜肃之这样“自家人万岁管其他人去死”的前中二病，都有些心软了。见了面，不等山璞行完礼起身，颜肃之就将人拎了起来，皱眉道：“怎地像是又瘦了些？不曾好好吃饭好好休息？”

山璞两边唇角微微向内陷了一陷，露出一个淡淡的笑来，轻声道：“委实不是，是天气渐热，到了该瘦的时候了。”

颜肃之好险没送他一个大白眼，松开手道：“我不管了我不管了，说了你也不听。”

山璞这回笑得更深了那么一点点。

颜肃之待他好，他是知道的，颜肃之对山民有些小算盘，他也是知道的。可那又怎么样呢？他想为族人寻一条路，也正需要颜肃之这样的人，不是吗？利益一致，难道不好吗？至于相处，无论颜肃之发的悬赏寻人令背后是不是有利益的原因，颜肃之肯想着他，他就感激。两处又相处得好，何必去斤斤计较那些离奇古怪的是是非非？

颜肃之一个山下人，能对山民这般好，已是意外之喜了。至于那位留在京中的小娘子，山璞心里苦笑，他现在怕还没那个本事去求娶。只盼老天垂怜，挤出三年时间给他，让他报了父母之仇、安置好了族人，这两样做成了，他也能拼出一番事业来了，或可一试。

山璞心里已经算过了，颜神佑今天过了生日就十四了，明年及笄，该说人家了。不是他坏心，是真心希望小娘子能多拖上一年，他只要一年，就能有底气请颜肃之评估他一下，成与不成，他该努力的努力、该放弃的放弃。

这个时候的山璞根本不知道，颜肃之的防线已经松动了。不然颜肃之不至于对他这么亲切，关切得像看自家子侄似的，上京还要捎着他，让山璞面见虞喆，陈述内情，也好在朝廷报备一下，以后无论山璞怎么报仇，朝廷都不好再多管闲事了。

山璞听颜肃之说：“你要不要跟我一起上京？”的时候，还呆了一下，问道：“府君才回来，又要赴京？”

颜肃之不好意思地道：“是啊，他们参我。”

山璞有点紧张地问：“应该没事罢？”有事你不至于这么轻松啊。

卢慎从旁笑道：“使君自然是无事的。”

山璞结巴道：“又……又……又升了？”被参了，然后升官？这个“参”难道不是被投诉的意思吗？

颜肃之戏言：“丁长明好了，你怎么反倒结巴上了呢？”

卢慎将京中事三言两语解释完了，总结道：“就是咱们使君什么都还没动手呢，事情已经结了。”

山璞听到“小娘子”三个字，耳根一跳，嗫嚅道：“这也太快了。”这么能干啊，好萌啊……

颜肃之微有得意地道：“那是。你那里的事情可否暂放一放，与我同往？”

卢慎也劝山璞与他同去。

山璞有些犹豫的，他的族人才刚刚安定下来，就这么去京里，他怕阿婉控制不住。这个时候，才刚刚收拢了人，他怕有断层。颜肃之知道他的顾忌，道：“走得快时，前后不过大半个月，又不要你总留在京里，见过圣上，你便回来就是了。”

卢慎也说：“山郎不也是山上住几日，山下住几日的么？只当是此时不在而已。”

山璞略一想，果断道：“好。”

颜肃之道：“你便收拾一下，也带些亲随去，来来来，我有些要嘱咐你。”说着，招手让山璞过去，从服饰到应答，一一说与山璞。让他着民族服饰，且不要穿曲裾等朝廷服装，他的随从也一样。见到虞喆，别跟他说什么太多的大道理，只管说为父报仇什么的就好。顶多提一提族人与外人勾结一类。

颜肃之的估计，山璞的事儿，整个朝廷都不会太放在心上，山民么，在朝廷看来是化外之民，并不认为什么有多么高的素养。而且，现在朝廷应该正在准备掐藩王，皇帝正盯着他叔叔，大约还要分神抬举舅家人，大家都很忙，且顾不上归义这一块地方。

哦，现在该说是昂州了。

这一片蛮荒之地，在大家眼里，至少目前是不值得重视的。哪怕是虞喆，也只是存了一个“你去发展吧”的目的，并没有将这里当做主战场。

山璞听了颜肃之的话，一点即明，道：“晚辈明白了。不引人注意，悄悄地将事情办了，免得节外生枝。”不就是装傻么？

颜肃之道：“孺子可教也。去看看阿婉罢，与她交待一下。娘子今天早上还提起她来的。”

山璞微笑道：“阿婉也很想念娘子的。”

姜氏颇为心疼这一对失去怙恃的兄妹，尤其是阿婉，一个小女孩子，比颜神佑还要小上一岁。虽然也很活泼，但是在姜氏心里，仍然在一个可授受的范围之内——山民彪悍，阿婉妹子强一点是正常的——不像颜神佑……好吧，变态忽略掉。

是以每逢阿婉跟山璞下山来，姜氏总是格外地关照她。山璞想请姜氏给个人教阿婉一些山下的礼仪文化一类，若非山璞还要阿婉与部卒们熟悉磨合，姜氏都要将她接过来抚养了。最后还是约定，每逢阿婉下山，抽两天时间，她亲近来教。

一个女儿不在跟前，一个母亲去世，倒是颇为投缘。在姜氏看来，对别人家的女儿，要求就不会那么严，阿婉有颜神佑之长而无颜神佑之短，真是个好女儿。在阿婉看来，姜氏慈祥又仁爱，除了大家习俗不同，倒不失为一个好长辈。

两人相得，处得愉快。姜氏还亲手为阿婉做了些白绢花儿，给她插带。

颜肃之道：“你我入京后，娘子会照看阿婉的。”

山璞又道过谢，请求入内拜托姜氏。姜氏听说山璞要跟着上京，便问颜肃之：“你是不是为山郎表奏为一方之长？”

颜肃之道：“奏疏都写好啦，趁着表奏归义郡守，一并与他奏上去。”

山璞有点惊喜：“这。”

颜肃之点点头：“只是封号上，怕也是归义二字。朝廷恐不会将归义交与你，你的部族却是朝廷认了的。哪个再挑衅于你，就是不给朝廷面子啦，哈哈哈哈，占着大义的名份，你揍死他们都活该。有酸丁说你擅开边畔，你便回他以卖国沽名。”

山璞默默地记了下来，这种厚黑学的教程，连他爹都教得不多。这也不排除他幼年寄养在外，早年下山读书，与父亲接触过少的因素。

因颜肃之是独自带着山璞上路的，姜氏留守，便有些思念颜神佑了。虽然这个闺女时常令她头痛，却是母女相依为命度过了最艰难的几年，情份自然是不同的。不免要多多嘱咐颜肃之，又要让他带东西过去。

颜肃之道：“她在京里呢，能缺什么？我看你不如写封给她。”

姜氏道：“对对对，一时忘情了。”

颜肃之留意观察，发现听到女儿名字的时候，山璞居然没有什么大动静了，耳朵都不红一红的。颜肃之：……这不坑爹呢吗？！

他防贼一样防着山璞的时候，这货喜欢他闺女，喜欢到他都看得出来了。

他意向松动了的时候，发现……山璞跑去练兵了。现在看来，山璞居然只是微微张大了一点眼睛，然后就没有然后了！摔！小子，你到底是什么意思啊？

颜肃之看来，小一辈里的，没有一个及得上眼下的山璞。单就临乱不崩，没有歇斯底里，也没有失魂落魄。记着父母之仇，却又不迁怒与人，还记得肩上的责任，又细心照顾妹子。这样的素质，颜肃之是相当欣赏的。

有些人，起点再高，也能自己越走越往下滑。而且另外一些人，哪怕开始只是寻常，但是因为具体一些旁人不及的素质，总有一飞冲天之时。山璞的起点说高不高（姓氏），说低却着实不低（实力），又具备这样的素质。颜肃之自然不想错过。

一家有女百家求固然不假，一个好女婿也是许多人盯着准备抢的。京里少年颜肃之看了个遍，发现能够容忍他家小变态的，一根指头就能数得过来——姜家。除此之外，没了！

所以他不想放过山璞，至少得把这小子拎闺女面前，让闺女给打个分。成了，就想办法留下，不成，那再寻摸呗。

然而正如山璞一点也不能在父母周年未过的时候就表现出爱慕小少女一样，颜肃之也不能在这个时候就追问山璞，你是不是还喜欢我女儿啊？喜欢的话，来取个号码考个试呀。

这个时候，就不适合谈这个事儿。连姜氏，颜肃之都还没有提呢。除非颜肃之能确定，山璞现在还是暗恋他闺女，并且有结婚的意向，只是不好开口，否则颜肃之不能在这个时候送女上门——不然老婆能掐死他、闺女能掐死他，楚氏还要让他死上一回。

颜肃之不信山璞看不出来他很想拉拢山民，山璞是有筹码的。但是山璞能够不在这时候表态，也克制得很好，这让颜肃之更欣赏他了，将山璞从“允许填申请表”一档给提到了“发入场证”一档。——也更着急了，挺担心这个好苗子被人抢走的。

就这样，颜肃之升了官，却很憋屈地带着看好的少年上京了。

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