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天气渐冷, 京城荣国府来信催促贾琏启程回返, 于是他决定在河水结冰之前回去。

这一日贾雨村来访。

“……那日偶遇旧友, 告知都中奏准起复旧员之事，我便想着去京中寻些机缘, 又闻听东主也要启程回京便想着我能否与你们同行呢, 路途遥远, 船上品茗论道寥慰寂寞也是好的。”

林如海一抚须笑道：“纵然时飞兄今日不来我也是要派人去请的，小女幸蒙兄训教之恩, 我心里正思图报, 如今有机会一同入京弟心中已有筹划，兄放心便是。”

贾雨村面上露出一丝笑，心里已然明白林如海会举荐他, 那个人很可能就是荣国府的政老爷。

“有劳。”贾雨村自恃有才，只缺一个进仕之阶, 林如海之所以肯为他奔忙也是看中了他的前途无量, 所以心中并无惶恐感激, 面上也就淡淡的。

林如海也是在官场混久了的人, 如何看不出他内敛的傲气, 却并不和他一般见识，也没放在心上，所以一笑了之。

二人相对坐着饮茶, 又闲说了几句客套官话, 约定了启程之期, 贾雨村便起身告辞。

林如海送他到外头廊上，恰见贾琏站在窗前，贾雨村见贾琏穿戴不俗一派贵公子气象不敢怠慢，虽认不出是谁却有礼的点了一下头。

所谓点头之交，便是如此了。

贾雨村走后，林如海便问道：“琏儿，你看此人如何？”

相处数月下来林如海早把贾琏当成了自家子侄对待，亲厚非常，故以琏儿呼之。

“头骨伟俊凸出，额骨隆然而起，高耸厚实，面阔口方，直鼻权腮，身材伟岸雄壮，他一入官场便是如鱼得水，每一次挫折都能逢凶化吉，然而他人中有疤，这预示着他登高跌重，地阁似笼，终有牢狱之灾。他若能及时回头尚有生机，若不能也不过是宦海沉浮中的那些结局罢了。

我站在窗外听他和姑父对话也发觉此人心中没有敬畏感激之心，姑父暗示可以为他的前程谋划，他却以为理所当然，这人，说句不好听的，有白眼狼之隐患，姑父帮扶这种人要当心。”

林如海捋须沉吟了片刻，道：“我原本想着把他荐给你二叔的，听你一番话却是不能了，你二叔最是仰慕读书人，性又敦厚耿直，弄不过他。”

贾琏笑笑，心里明白林如海评贾政已经很委婉了，说的好听是敦厚耿直，说的不好听就是心眼太直和官场老油条们比就是很蠢。

而在他看来，他那二叔真正是个谦恭厚道的好人，却也蠢萌的可爱。

——

下霜之前，林如海包了男女船只启程了。

有日到了金陵码头，下船补给，贾琏见码头上人烟阜盛，卖小吃的到处都是便抱着芃姐儿，带着王熙凤平儿下去逛，林如海见状也起了陪女儿逛街的心，遂也带了黛玉下船。

芃姐儿已经开始说话了，会一个字一个字的往外蹦，开口的第一个字就是“爹”，可把贾琏稀罕的不行，凡是芃姐儿盯着看的问她一句要不要，她蹦一个“要”字，贾琏就都买了，心里只想着“给你给你都给你”，要天上的星星也要想办法摘的。

有大红的风车、彩色的泥人、咚咚作响的拨浪鼓，还有色彩斑斓的大蝴蝶风筝，琳琅满目，不一而足，可把跟着的男仆小厮们忙坏了，一趟一趟的往船上拿。

黛玉是个矜持的小姑娘，纵然喜欢什么也不开口，只欢喜的牵着林如海的手四下里欣赏，于小小的她而言，能和父亲一起逛街享受这份温馨便把什么好东西都比下去了。

正逛着林黛玉便看到了一个穿着孝服跪在地上的小姑娘，小姑娘眉心一点朱砂痣，长的白白净净和她差不多大，一双眼睛水汪汪的，怯怯的注视着来往的行人。

而在她身前躺着一个盖着白布的人，地上划着“卖身葬父”四个字。

林黛玉心里可怜她就站在那里不走了，轻轻摇摇林如海的手，道：“父亲，她好可怜，咱们买下她吧。”

“小姐，买下我吧。”小姑娘声如蚊讷的道。

贾琏打眼一看那眉心有朱砂痣的小姑娘心念就是一动，把芃姐儿交给王熙凤后就走了过来。

“小妹妹，你叫什么名儿？”

小姑娘摇头。

“你家在哪里？”

小姑娘又摇头，缩着肩膀泪眼汪汪，不像是死了亲人的伤心绝望倒像是惶恐不安。

贾琏掀开白布一看，见那人已死的透透的了，看尸斑已经死了好几天了，再细细一看发现这死人鼻孔里有土，这就奇怪了，还没下葬鼻孔里怎么有了黄土？

那边厢林如海已经解下了钱袋子，就在这时人群里挤过来一个三十多岁的男人，他先看了一眼钱袋子然后就跪到小姑娘身边搂着她的肩膀哭道：“好心的老爷，让我这可怜的侄女送她爹最后一程吧，老爷告知下榻何处，等一葬了她爹我就把她亲自送过去，您看这样行不行？”

贾琏顿时笑了，“姑父，我瞧你那里没有零碎银子都是大面额的，正好我这里有，我给了吧。”

不过一口薄皮棺材的银子林如海没和贾琏争，点了下头。

于是贾琏解下自己的钱袋子交给赵天梁，并低声交待了几句话，赵天梁听完拿上钱袋子站到一边对那三十多岁的男人招手道：“你过来，我把钱给你，你看多少合适？你们南京一口普通棺材需要多少银子？”

男人见钱眼开，撒开小姑娘就舔着脸跑了过去伸手拿钱。

就在这时赵天梁反手擒住了男人的胳膊，一脚踢在他的膝盖上，把人死死按在了地上。

男人大喊大叫起来，“你们要给钱就给钱不给就不给，做什么捉我，光天化日想强抢不成？！”

此时贾琏已经蹲在了小姑娘身边，笑道：“地上躺着的这个死人不是你爹吧，那边被捉住的男人也不是你的亲人吧？”

小姑娘看着贾琏眼泪豆子似的往下掉。

“你是被拐子拐来的吗？好孩子别哭，那人现在已经被捉住了，一会儿我们就把他送官，你还记得自己家在哪里吗？”

小姑娘猫儿崽子一样哭泣，小脸通红。

黛玉也陪着落泪，跑过去用自己的手帕子给小姑娘擦眼泪，并细心安慰道：“你别怕，坏人再不敢欺负你了，你快告诉我们你家在哪里，我们送你回家。”

江湖上利用卖身葬父诈骗的事情屡见不鲜，林如海一开始就有所怀疑了，只是碍于林黛玉才佯装上当罢了。

如今见了贾琏行动，林如海便派了林福去寻官府报备。

“不记得了，他说他是我爹，可我隐约记得我爹是有胡子的，他让我骗人，我不会他就打我。”小姑娘哭着抹眼睛。

贾琏低头看一眼地上的尸体，心想肯定不知道是从哪里挖出来的新尸。

“那你还记得自己叫什么吗？”

小姑娘摇头。

那拐子又叫嚣起来，“我就是她叔叔，她就是我侄女，你们这些强盗，来人啊，快看看啊，大白天拐子抢人了。”

贾琏把小姑娘交给平儿安抚，冷冷看了拐子一眼对赵天梁道：“把他送官吧，这是个拐子无疑了。”

不管小姑娘是不是甄英莲，但她绝对是被拐来的无疑。

惩治一个拐子无需林如海贾琏，留下林福在此处打点也就是了，并不值得为他耽误行程。

一行回了船上，贾雨村听着动静出来，见了小姑娘仔细辨认了一会儿就道：“我仿佛知道她从哪里来了。”

遂把自己接受甄士隐资助等事轻描淡写的说了出来。

“这小姑娘虽然长大了几岁，但模样轮廓是错不了的，尤其她眉心这颗朱砂痣，再认不错的。”

贾琏侧目，心想，换了个情境再遇故人之女他竟说了，到底没有泯灭良知。

想到《红楼梦》中他为了讨好贾史王薛中的薛家而假装不认得甄英莲那段情节，实在让人齿冷。

既知了甄英莲之母的所在，林如海便派人去找。

至于甄英莲，一行人都决定暂时把她带去京都安置。

天气越来越冷了，路程已行了大半，再折返定然会被冻在路上。

“你看见没有，今儿来了个比二奶奶还像是神仙妃子的人物。”圆脸的道。

“怎么没看见，我当时也在呢，可巧撞见她被丫头媳妇们簇拥着从我身边走过去。”容长脸的道。

“如何，果真比咱们府上的二奶奶更好吗？”

“不是我偏向外人，都说咱们二奶奶是彩绣辉煌神仙妃子似的人物，可在她面前又算得什么。”

圆脸绿褙子丫头捂着嘴笑道：“二奶奶就是我见过最好看的人了，我不信有比二奶奶还好看的，莫不是因为二奶奶呵斥过你，你心里有怨故意这样说的吧。”

而在她们身后正是从此处经过的贾琏夫妻，贾琏听了这些话倒没什么，王熙凤听了早已气的脸沉如水。

“丰儿，你去，给我掌她们的嘴！大天白日的不知服侍主子只知闲逛嚼蛆，烂了舌头的下贱种子，惯的她们！”

贾琏笑着拦住王熙凤，低声道：“倘若今时今日荣国府是你我二人当家做主，任凭你想打谁的嘴我不拦着，可毕竟不是，何苦得罪了她们，让她们心怀怨恨，你好时还罢了，你若不好了她们和她们那些牵三挂四的亲戚就该作践你了。”

王熙凤柳眉一竖，冷哼，“我还怕她们不成！”

“来旺家的、王兴家的，你们去给我狠狠掌她们的嘴！”

谁知容长脸绿褙子丫头是个胆子大的，低着头开口道：“奴婢绿柳，是大太太屋里的大丫头，原本二奶奶要掌我的嘴我不该说什么，可究竟要有个名头，我不知自己怎么得罪了二奶奶，求二奶奶明示。”

王熙凤被气个倒仰。

贾琏拦住要发火的王熙凤，淡笑道：“这倒是个牙尖嘴利会反抗的人才。”

这样一个人物放在后世的阅读理解里头定然是个勇于反抗封建主的先锋。

可放在时下，这丫头就了不得了。

绿柳又道：“担不起二爷说的牙尖嘴利，究竟我又错在哪里呢，不过说一两句实话，二爷二奶奶若不信可自去老太太屋里看那个秦姑娘，若你们能昧着良心说秦姑娘比不得二奶奶，我也无话可说，任凭主子们责罚便是了。”

“你听听，这到底是谁家的祖宗来了咱们家，让她服侍人是委屈了她！”

贾琏笑道：“她是有志气的，回头我去大老爷那里要了她的身契放良吧。”

绿柳听了反而脸色发白，急忙道：“奴婢任凭二爷二奶奶责罚就是，为这点子小事就要撵奴婢出去何苦来呢。”

贾琏笑道：“姑娘，我并不是说气话，从你的话语里我听出你并不是一个甘心做奴仆的人，留在我们这样的人家迟早会因得罪了主子被狠罚而丢命，不如我做个人情放你的良，出去后好生过活，我看好你。”

绿柳急哭了，方才知道自己犯了怎样的错，“嘭嘭嘭”往地上磕了三个响头，“求二爷给奴婢一条活路，奴婢死也不愿出府。”

王熙凤“噗嗤”一声笑了，“二爷，我服你了，还是你的主意好，往后我也学你。”

贾琏无奈道：“我真不是说的反话，是真心实意的放她的良。”

王熙凤笑道：“罢了罢了，都听二爷的，咱们走吧，老太太那里还等着呢。”

绿柳爬起来还想追被来旺家的、王兴家的掰着膀子按在地上，来旺家的阴阳怪气的道：“姑娘，你是有志气的，还求什么呢，像我们这些奴才秧子求还求不来呢。”

王兴家的笑道：“甭和她浪费口齿，我知道她是王善保家的侄女，咱们两个夹着她送到她老子娘手里去吧。”

谁知一家三口到了荣庆堂却被鸳鸯拦在了廊檐上。

这个时候的鸳鸯不是《红楼梦》后期的金鸳鸯，而是赖鸳鸯，乃是赖嬷嬷的外甥女。

“传老太太的话，他们翅膀硬了，要往天上飞，可把我这个老太太放在眼睛里？我老人家很生气，让他们在窗户外头站一会儿子吧。我这里有娇客，仔细被破落户冲撞了。”

贾琏面带微笑的听着，还有心情欣赏赖鸳鸯的目下无尘。

王熙凤却心头惴惴不安，生怕从此见恶于贾母，这样热的天后背上生生沁出了薄薄一层冷汗。

贾琏握住王熙凤的手，捏了捏，“无碍，有我呢。”

赖鸳鸯传完话就摔帘子进屋了，给了夫妻俩好大一个没脸。

王熙凤气的咬牙，低声道：“我真瞧不上她那个浪样！”

贾琏笑道：“你何苦生这些闲气，咱们府里这样的副小姐还少吗，何况在我看来，迎春都比不上她。”

其实在读书的时候他就很纳闷贾母养孩子的方式，没见她教迎探惜黛玉宝钗什么有用的技能，反而像是喜欢猫猫狗狗一样的喜欢着这些花骨朵，闲了就召来说话，烦腻了就撇在一旁。即便是对待她珍爱的贾宝玉，也是一样的教养方式，这就狠让人看不懂了。

若说这位老太太对孙女孙子的爱是假的，可到底不像。

那只能说，放养就是贾母的养育方式了。

人老了，精力可能有限。只喜欢高乐，不愿费心为子孙筹谋。又或者实在是子孙们不争气，老人家有心无力。

可能两者皆有。

因为贾母还曾为贾宝玉和林黛玉的婚事筹谋费心过，可见二玉果真是她的心头宝。

若非林黛玉自己的身子不争气，说不得贾母依旧会坚持促成婚姻。可惜林黛玉寄人篱下，日夜思虑担惊，终究毁了自己的身子。

又在廊檐下呆站了一会儿，就见湘妃竹帘被打起，一个袅娜纤巧的女孩走了出来。

贾琏咳嗽了一声，秦可卿微惊下意识的转头看来，就见她生了一双顾盼多情波光潋滟的明眸，乍然惊艳。

王熙凤见状偷偷掐了贾琏的后背腰一把。