太后听闻果真有戏，立即深究下去，一番盘查便知道，当初周远进宫，那都是陆袭这个小丫头给上下打点，然后走了后门，才有了报名参与考核的机会。

这个丫头可不简单，宫里宫女那么多，谁有这样的本事？

的确，她当初是在太皇太后跟前伺候的，向阳花木早逢春，别人也都上赶着巴结。但是，一个没身份，没背景的小丫头，能独立完成这样的事情，将门路走进太医院，那就令人刮目相看了。

太后并没有急着宣召她过来问话，而是先找了浣衣局里的管事嬷嬷。

管事嬷嬷闻听竟然太后娘娘宣召，激动得无以复加。她虽然是个管事嬷嬷不假，但是在宫里，这种活计那是卑贱的，见了主子们都要绕着走，免得冲撞，更不用说到主子跟前走动了。

她先是自省了一通，确认最近好像并没有犯下什么过错，然后麻利地换了一身上得台面的干净衣服，用篦子蘸着唾沫将头发抿得纹丝不乱，然后重新净了头面，就跟随着传话的小太监，慌里慌张地去了瑞安宫。

太后端坐在暖炕上，手边放了两三样茶点，她用指尖掂着一块核桃酥，翻来覆去地看两眼，然后放进碟子里，显然没有什么胃口。

婆子抻抻脖子，将嘴里的口水吞咽下去，感觉那茶点香甜的气味将自己口腔里的唾沫全都勾引出来了。

太后撩撩眼皮，吩咐一旁伺候的宫人：”将这点心赏给她。”

小宫女把盘子端到跟前，一双小嫩手就跟三月里的小水葱，婆子伸出去的手像一截老树皮一般，她自惭形秽，赶紧慌里慌张地缩了回去。隔着袖子接过盘子：“多谢太后娘娘赏。”

太后微微一笑，开门见山地问：“听说你手下有个宫女叫做陆袭，原本是太皇太后宫里的？”

婆子心肝一颤，不明所以，中规中矩地回：“是的。”

“这丫头做事可规矩？”

婆子不明白太后何意，说话就折中了一些：“做事倒是也勤快，也有眼力界。”

“哀家不是问你她做事如何，哀家想知道她是否安分？”

婆子讪讪地笑：“整个宫里怕是就属我们这里活计最是辛苦，她们平素里恨不能一个人劈成两瓣来使，哪有那些杂七杂八的心思？”

“是吗？”太后漫不经心地应声：“我怎么听说这个丫头不*分，有些狐媚。”

婆子因为刚刚受了周远的好处，又害怕牵连自己身上，太后怪责自己管教不严，所以回话的时候多少留了点口德：“回太后娘娘话，婆子对于她们这些丫头们一向是严加管教，所以她们还真没有什么机会。”

“没有机会？”太后一声冷笑：“那哀家怎么听说，你手下有宫女夜间出来跟男人私会呢？”

婆子骇了一跳，“噗通”就跪在了地上，面如土色：“怎么可能呢？娘娘，这是谁在背后胡说八道？”

太后和缓了脸色：“那你老实告诉哀家，前日夜里，那个叫做陆袭的丫头在哪里？”

婆子有些莫名其妙，不假思索：“前日忙碌了一天之后，自然是都歇下休息了。”

“那怎么会有人捉到她在假山后面与人私会呢？你老实告诉哀家，哀家不会追究你的责任。”

婆子仍旧极其坚决地否认了：“不可能的，太后娘娘，那些卑贱的丫头们都是住的大通铺，夜间做完活计之后，婆子我清点过人数，然后就直接落了锁，谁也不能出来。就连如厕也只能在屋子里的便桶里解决。”

太后闻言，多少有些失望，感觉就像是好生一条线索，被人剪断了一般。

她不死心，再次追问一句：”你确定她出不来？”

婆子再次点头：“那通铺有多挤太后娘娘您是不知道，这下个炕小解的功夫，回去就躺不下了。她若是果真能跑出去，大风小气地冻个半死回来，一个屋子里住着的，肯定知道。”

太后沮丧地叹口气：“那我问你，你可知道这陆袭与太医院的院判周远有没有什么关系？”

婆子一听这个立即就精神起来，点头如捣蒜：“两人是老乡呢，陆袭在我那里大概是觉得憋屈，跟周太医说了，周太医立即向着婆子求情，让我关照她呢。”

“就仅仅只是老乡？”太后眸光闪烁，继续追问。

婆子不怀好意地笑：“反正周太医是这样说的，别的老奴就不知道了。”

太后不说话，暗自沉吟半晌，然后冲着婆子招招手：“你起来吧。”

婆子如释重负，站起身来，手里仍旧端着那碟核桃酥。

太后一指桌上另一叠点心，吩咐宫人：“将这碟点心也一并包好，一会儿交给她带回去吃。”

宫人应声，端过两碟点心，下去寻油纸包了。

太后这才低声对婆子道：“哀家交代你一样事情做。”

婆子见太后说话一脸凝重，竟然无端升起自豪感，觉得自己好似得了重用一般。她探过半个身子，弓着腰，就像一只虾米。

“太后娘娘敬请吩咐。”

她的头上有一种难闻的腥味，太后闻着几欲作呕，身子向后靠了靠，掩着鼻子不悦地吩咐几句。