周父帮忙熬糖。其余三人，周母负责调馅，一种是碎花生芝麻糖馅，另一种腊肉拌冬瓜糖馅，这个需要手熟，别的人干不来。而周徽嵐和周思恬负责将要用到的饼印簸箕等工具用热水洗刷干净，并用干净的布抹干净了备用。

等他们将准备工作做得差不多的时候，就有人陆续地到了。都知道周徽嵐家今儿个要打二十斤米粉的饼子，相熟的人家吃过早饭之后就过来帮忙了。

“婶子，我们过来帮忙。”这是周郢媳妇和周祈老婆。

“欢迎欢迎。”

“善奶奶，我奶让我和我妹来给您帮忙。”这是五叔公家的，大人们都去山上干活了，两个十三四岁的小姑娘留在家做点家务活，她们过来帮忙想必是得了大人的交待了。

“快进来快进来。”看着眼前两位怯生生的丫头，李桂香让了让，心里暗暗摇头，五叔一家子向来都这样，你对我好一分，我非得回报至少一分才安心。

“婶子，我带俩干活利索的小辈来帮忙。”

这是王氏族长老婆，她特意从族里挑了两人来帮忙。

“你太客气了，快请进。”

“婶子——”这是大成媳妇，她穿着干净的衣裳，站在门口笑得腼腆。

李桂香一阵无力，“你怎么也来了？”

“大成让我来的，他觉着我力气大，擀饼子快，说今儿大棚的事儿他包了，让我过来帮忙。”

“那进来吧。”

……

陆陆续续的，竟然来了十来个手脚麻利的媳妇，周徽嵐不得不另支了一张桌子。

这么多人，李桂香都惊着了。

这情况连周徽嵐都始料未及，同时她也很清楚她们所为何来，这样朴实又直白的感谢，让人哭笑不得之余，心里不免泛起淡淡的感动。

刚开始干活时，大家都有点拘谨，气氛也有点沉闷。

周徽嵐笑了笑，道，“我看大家都不说话，那由我给大家讲个故事吧。”

“行啊。”郢嫂子和周徽嵐比较熟，当下爽朗地应道。

周徽嵐想了想，决定给她们讲个美人鱼的故事。

这次来的还以小姑娘和年轻媳妇为主，说实话，这些人中周氏的姑娘们还好，至少都上过几年级，嫁进来的小媳妇儿，读过书的很少。什么格林童话，安徒生童话，她们根本听都没听过，所以周徽嵐的故事很快就让大家听得入了迷。

大家耳朵也竖得高高的，手里的活计那是一点儿也没耽搁。

人多力量大，加上来的人都不是偷奸耍滑之辈，那出饼的速度和流水线有得一拼。

负责烤饼的周父周母周思恬三人就有点忙得不可开交。

而周徽嵐就不行了，一心二用之后，要么干活慢了两拍，要么就就是故事讲着讲着就停顿了下来。

等她再次因为擀饼子停顿下来的时候，郢嫂子‘忍无可忍’，“惠兰，活你别干了，我们给你包圆了，然后你就专心给我们讲故事，大家说好不好？”

郢嫂子话音一落，有人大声应好，有人腼腆地轻轻点头附和。

这下好了，周徽嵐被赶下桌子，她也不以为意，决定给他们讲故事之余，顺便在旁边做个策应的，里里外外干着协调的事。比如这边的饼印子里的花纹被粘住了，由她来用刀子挑开：有人袖子落下来了，她帮忙卷一卷：有人头发滑落了，她帮忙给绑一下……

周徽嵐刚做这事时，有人惊着了。但和周徽嵐对视的一刹那，她眼中的温和和安抚让她们不再大惊小怪。而且周徽嵐做多了，她们慢慢的就习惯了。

等周徽嵐讲完的时候，大家仍旧意犹未尽。

“太好听了，再讲一个吧？”有人小小声地提议。

其他人也都眼巴巴地看着她。

郢嫂子笑得前俯后仰，“都是一群脸皮子薄的，惠兰，你看？”

周徽嵐也笑了，从善如流地道，“那行，我就再讲一个。”

“太好了！”有人忍不住喊了一声。

紧接着，周徽嵐给她们讲了一个灰姑娘的故事。她一直都觉得灰姑娘这故事讲好了，还挺跌宕起伏吸引人的。

果然，大家的注意力又被故事吸引住了。

其实大家对周惠兰都挺好奇的，只是她不喜欢串门，要么就是呆在实验室里要么就是去大棚，和她们交集不多，很多时候就是点头之交混了个脸熟的那种而已。

但周徽嵐从她归来之后，给她们的印象，却很深刻。

不管是她与韩海一家斗智斗勇据理力争时的冷静自持，还是每逢族里有大事她挺身而出不畏人言的凛然，或者她一个女人驾驶着打田机在水田里飞驰的洒脱，或者她坐在庭院里与省市级领导商议事情时不卑不亢的态度，甚至怒斥吴氏背信弃义时的冷酷，每一个场面都深深地震撼着她们，叫她们激动万分，叫她们印象深刻。同为女人，她似乎活出了另一种样子，她们内心深处梦想中的样子。

现在近距离接触之后，才知道她这人没有架子，挺好说话的。

说完两个故事，最初的破冰阶段完成，接着大家有说有笑地聊起了别的事，也没再逮着周徽嵐给她们讲故事了。

随着一团团的米粉和馅变成一个个饼子，随着饼子一摞摞堆满一个个箩筐，原本预计要忙碌一天的活计，下午就忙完了。

不仅如此，她们还帮忙做了清理，非常贴心。

忙完之后，她们就要走，被周母和周徽嵐硬是拦下了，没有让人忙和了一天还饿着肚子回去的道理。

所以她刚才趁着她们忙碌的时候，煮了一大锅淡水螺瘦肉粥。那螺蛳就是那天去山上挖毛桃树的时候拣的那些，这几日一直忙，都没时间把它们吃进肚子里。弄好了，也是一锅拿得出手的待客的菜肴了，且粥里不止有螺肉，她还往粥里切了一些一斤的瘦肉丁，放了不少姜沫，起锅的时候还撒了一把细葱段。

青青白白的粥，鲜香软糯，看着就让人非常有食欲，配上两碟自家积的酸菜，还有两碟满满的烤好的米饼子，几乎每个人都忍不住吃了个饱。

最后，周徽嵐和周母一起，将众人送走。

轮到最后一位的时候，那位身材娇小的少妇看着周徽嵐说，“惠兰，我挺喜欢你的，咱们做朋友吧？”

闻言，周徽嵐微微吃惊。在农村，很少有人这么直白地表达自己的诉求的，很多人都是含蓄的迂回的别扭的。

眼前这位是她来到这里之后遇到的第一位。而且她注意到，眼前这位是她刚刚帮忙绑过头发的？

“你不说话，我就当你答应啦。等春耕的时候，我来帮你插田啊。”

周徽嵐讶异过后，点了点头，“好啊。”她注意到她松了一口气后脸上漾开了一个大大的笑容，周徽嵐觉得好笑，原来那么主动的人暗地里也在担忧吗？

“对了，我叫周杏，你要记得啊。”说着，人就一溜烟跑掉了。

往回走的时候，李桂香难免说起周杏，“周杏这孩子不错，诶，说起来也是个命苦的……”

从周母那里，周徽嵐对周杏这个人有了大致的了解。她今年三十三，比她小几岁。嫁人后因为婆媳问题流过一胎，后来一直没再怀上。婆家那边容不得她，她丈夫婚前看着是个软和的，实际就是个窝囊的，护不住她，任由她被夫家人糟践。后来是她爸妈忍无可忍，将她带了回家。

回来后没多久，她爸妈做主分了家，将三个成了家的儿子都分了出去，仅留女儿和他们一块儿吃住。就这么过了几年到了现在了。