袁缨月强忍着泪水：“怎么好麻烦姐姐……”

“没关系，我倒喜欢两个人，说说话热闹些。”冯妙帮她提起散落在地上的东西，递给一旁的小太监。郑映芙冷哼一声，一甩袖子走进毓秀殿，把殿门重重合上。

西偏殿里也有两间小室，冯妙便让袁缨月先选了一间，自己住另外一间。姚福全见她们两人身边都没人服侍，便把早上替冯妙更衣的忍冬和半夏，留在毓秀殿服侍。冯妙把人留下，对姚福全说：“我也懂得宫里的规矩，可这会要是拿金银出来赏公公，倒叫人觉得折辱了公公，日后免不了还有托公公照拂的地方，在这提前谢过了。”

姚福全早已经是个人精一样的人儿，自然明白冯妙话里的意思，恭敬回答：“娘子若有吩咐，老奴自当尽心。晚些恐怕会有小宴招待各位新入宫的小姐，娘子不妨先稍些片刻。”话语说得滴水不漏，既没应允什么，却也没彻底拒绝。

冯妙心中明白他的思虑，若是自己不能中选，自然也就做不成他的主子。姚福全一走，冯妙便立刻传人准备热水沐浴，又差忍冬先去支取了份例的胭脂水粉。

袁缨月有些纳闷：“刚才那位公公不是叫我们好生休息么？姐姐现在忙忙地叫这些做什么？”

也不知道她是不是真的不懂，冯妙只管耐心给她解释：“今晚的小宴，皇上多半会参加，休息的意思，便是叫我们提前整理妆容，免得传旨的人来时措手不及。”

酉时初，果然有小太监来宣旨，请各位待选的小姐前往听心水榭赴宴。冯妙和袁缨华早就提前画好了妆面，旨意一到，换了身衣裳便可以起身了。两人刚出西偏殿的门，正看见高照容也从怡然堂走过来，亲热地上前挽住冯妙的手：“正想约姐姐同去呢。”

冯妙是因为提前得了姚公公的消息，比其他小姐早了不少，可高照容显然也早有准备，打散了发髻，梳理成家常绾发的样子。她也不说破，拉着高照容一同往外走：“可真是巧，正想去看看你准备妥当了没有呢。”

有小太监准备了小舟，载各位小姐到听心水榭去。冯妙三人正好可以坐下一只小舟，船头的小太监把浆一摇，小舟就摇摇晃晃地出发了。没划出多远，袁缨月就双手紧抓着船舷，脸色惨白，连眼睛都不敢睁开。

高照容“咯咯”笑着问：“袁姐姐，你怎么怕成这样？”

袁缨月小时候曾经溺水，差点丧命，因此留下了怕水的毛病，有心开口，却偏偏什么话也说不出来。

高照容把手伸进水里，哗啦哗啦地拍打着水面，溅起的水花落在袁缨月身上，她笑得越发欢畅：“袁姐姐，别怕呀，这湖水很浅的，就算掉进去，也淹不死人的。你看嘛！”

冯妙心中反感，高照容说话做事，总是一副天真无意的样子，就算冒犯了别人，也叫人无法当真跟她生气。冯妙握住袁缨月的手：“不要怕，很快就到了。”

登上听心水榭时，袁缨月的腿都是软的，手撑着雕花木栏，频频干呕。高照容在一边笑吟吟地说：“袁姐姐，多坐几次船就不怕了。我小时候最怕生姜的味道，我娘就专门煮姜糖水给我喝，时间长了，就不怕啦！”

没走几步，她又问：“袁姐姐，你的脸色怎么那么难看？你不会生我的气，对吧？我可都是跟你逗着玩儿的。”袁缨月脚下虚软，只有微微摇头的力气。

三人果然到得最早，略等片刻，冯清和冯滢便到了。冯清看见冯妙，一句话也没说，却反倒冲着冯妙微微一笑。冯妙也只能回以一笑，心中暗想，比起从前那个飞扬跋扈的冯清，还是此时这个懂得控制情绪的人，更可怕些。看来一年过去，冯清也并非毫无长进。

冯滢倒是仍旧跟从前一样，脸色苍白，瘦弱得像一片纸，见了冯妙，刚叫了一声“姐姐”，便用帕子捂住嘴，不停地咳嗽。

其他各家小姐，也陆陆续续地来了。到得最晚的，是郑映芙。冯妙留神看她的妆容，白天时厚重的水粉都已经洗去，如云长发应当洗过，已经干了。这嚣张跋扈的郑家小姐，也并非一无是处。

郑映蓉走到自己座位前，皱着眉四下看看，忽然指着冯妙说：“甘织宫出来的罪婢，要跟我们在一起用膳么？那我可吃不下了。”