“他骂你，让你滚，其实是在保护你，和刚见到你时，不停地催促你离开的心是一样的。”

云桑在人情世故上远比阿珩精明，可她关心则乱，此时听到阿珩的话，仍旧将信将疑，别的思绪却越来越清楚。夜闯天牢虽然严重，可也不至于惊动少昊，少昊能那么迅速赶来，肯定是因为诺奈，少昊肯定看出她和诺奈关系异样，所以从一开始就很客气有礼。少昊袒护她不仅仅是因为轩辕妭，也许更是因为诺奈和诺奈身后的羲和部。

云桑低着头默不作声，神情却渐渐好转。阿珩凝视着她，心中暗暗难过，云桑还不知道神农王的病，等知道后还不知道要如何悲痛。

云桑抬头，纳闷地问：“你怎么了？为什么这么悲伤？”

阿珩站起来，“我出去看看他们，少昊应该要告辞下山了。”

云桑重重握住她的手，“替我谢谢少昊。”

阿珩点点头。云桑似乎还想说什么，沉吟了一瞬，轻叹口气，放开了阿珩。

阿珩向着山崖外信步而行，烈阳不知道从哪里飞来，绕着她打了个转，似乎也看出她心情很低落，安静地落在她的肩膀上。

阿珩抚着烈阳说：“云桑迟早会知道神农王的病情，瑶姬姐姐死时，云桑大概以为一切终于结束了，所有痛苦终于爆发了出来，可哪里知道……这个时候，是云桑最需要诺奈谅解的时候，诺奈只要心中还关心云桑，肯定不忍心让她背负双重痛苦，一定会来探望云桑。”

烈阳歪头看着她，阿珩拿出一枚玉简，用灵力给诺奈写信。刚写下“神农王病危……”，耳边突然响起云桑的话“王族的事情永远不会简单”，她停下来独自思量。

神农王的病情关系到天下局势，牵涉到神农王位的继承，是最高机密，不要说其他国家，就是神农重臣炎灷、珞迦他们都要隐瞒，只怕连云桑自己都不可能把神农王的病情告诉诺奈，阿珩又怎么敢擅自将神农王的病情泄露给一个兵权在握的高辛将军？

阿珩怔怔地站着，为什么会这样？如果是普通人家，父亲病重，人生最痛苦时，肯定最渴盼恋人能陪伴在自己身边，可云桑居然连告诉诺奈的权力都没有。不管再痛苦，云桑都要装作若无其事，诺奈不可能知道云桑即将要经受的痛楚。

阿珩默站了半晌，把关于神农王的话语全部涂去，只从诺奈在凹凸馆内错认了云桑的误会讲起，详细解释了一切都是云桑一时冲动的无心之过，绝不是有意欺骗。恳请诺奈原谅云桑。

神农王向少昊再次道谢后，命榆襄和赤宸送少昊，榆襄和少昊并肩而行，边走边谈笑，赤宸微微落后了几步，沐槿蹦蹦跳跳地跟在赤宸身旁，叽叽喳喳地缠着赤宸讲讲蟠桃宴。赤宸压根儿不吭声，她却早就习惯，自得其乐地自问自答。

一行人出了山谷，看到阿珩站在山崖边，静看着远处，一只白色的琅鸟停在她的肩头。她听到他们的说笑声，回过了头，暮色苍茫，山岚浮动，雾霭迷蒙，阿珩的面容看不分明，可隐隐的忧伤却流淌在每一片飘拂的衣袂间。

少昊心中一动，觉得似曾相识，可又想不起来在哪里见过。

赤宸快步过去，琅鸟嘎一声，飞到了赤宸肩膀上，沐槿从没见过鸟儿长得这么漂亮神气，伸手去摸，琅鸟狠狠啄向她，幸亏沐槿手缩得快，未见血，可也很疼，她气得要打琅鸟，赤宸警告她：“别惹他。”

沐槿委屈地叫：“赤宸！”

榆襄和少昊彼此行礼告别，阿珩走过来，对少昊说：“王姬让我替她转达谢意。殿下，能借一步说话吗？”

榆襄知趣地避让到一边，赤宸盯着阿珩，阿珩装作不知道，把一块玉简递给少昊，低声说：“麻烦殿下把这封信交给诺奈将军。”

少昊接过玉简，“姑娘放心，我会亲手交给诺奈。”

阿珩行礼道谢，少昊盯着她看了一瞬，摇摇头，“真奇怪，我总觉得见过你。”

阿珩心中一惊，少昊却未再深究，洒然一笑，跃上了玄鸟的背，对大家拱拱手，“诸位，后会有期。”

目送着玄鸟消失在云间，榆襄心悦诚服地感叹，“难怪连父王都盛赞少昊青阳。几百年前，我见到青阳时想，这世间怎么可能还有哪个神能和青阳并驾齐驱？今日见到少昊，才真正相信了，高辛和轩辕有他们，真是大幸！”

沐槿不屑地说：“我们神农有赤宸！”

榆襄叹口气，言若有憾，实则喜之地说：“可惜赤宸和他们不同！”

“哪里不同了？赤宸……”沐槿回头，看到赤宸站在阿珩身边，一边和阿珩说话，一边指间蕴着一团火焰，和琅鸟在打架，显然压根儿没听榆襄和她说什么。

沐槿气恼地跺脚，大叫，“赤宸！父王叮嘱我们送完少昊赶紧回去，他有重要的事情告诉我们。”

阿珩神情一黯，和榆襄告辞，“殿下，我不方便……”

榆襄亲切地说：“父王让我请你一块去。父王说你是姑姑的女儿，咱俩也算兄妹了，我该叫你什么呢？”

“我叫阿珩。”

“珩妹妹，你叫我榆襄就好，或者叫我哥哥。”

阿珩跟着榆襄回到居所，神农王独自一人坐在篝火前，看到他们，示意他们过去坐。

他对榆襄和沐槿说：“本来想一块告诉云桑，不过云桑如今有伤，这事先瞒她一段时间。你俩要记住，这件事情关系到神农安危，没有我的允许，再不可告诉任何人。沐槿，你明白吗？”

沐槿的神情一肃，竟有几分云桑的沉稳风范，“我和珞迦自小一起玩大，感情深厚，我知道父王担心我会不小心让他知道，请父王放心，我虽然平时蛮横了一点，但不是不知轻重。”

神农王点点头，慈祥地看着榆襄和沐槿，郑重地说：“我中毒了，大概只能再活三五年。”

榆襄和沐槿震惊地瞪着神农王，都不愿相信，可又都知道神农王从不开玩笑，眼内渐渐浮现出惊恐。

神农王也不再说，只微笑地凝视着他们，似乎等着他们慢慢接受这个事实。

半晌后，沐槿尖锐地干笑了两声，“父王，你的医术冠绝天下，哪里会有你解不了的毒？”说着，视线投向赤宸，似乎盼着他帮忙说话。

赤宸淡淡地说：“师父是活不长了。”

沐槿愣了一愣，眼泪飞溅出来。

榆襄怒吼着，扑上来要打赤宸，“你胡说八道！”

“榆襄！”神农王沉声呵斥，榆襄紧紧抓着赤宸的衣领，赤宸看似冷漠，却凝视着榆襄，眼神坚毅，似乎在告诉榆襄，现在是神农王最需要他坚强的时刻，榆襄渐渐平静下来，松开了赤宸，面朝神农王跪下，“父王。”为了克制悲伤，他的身子都在不停颤抖，阿珩不忍心看，低下了头。

沐槿虽仍然控制不住悲伤，但众人都神情肃穆，她的哭声也渐渐小了，阿珩把一条绢帕悄悄塞到她的手里。

神农王对榆襄说：“你的神力低微，心地过于柔软，没有决断力，并不适合做一族领袖，我几次都想过传位于他人，却怕会引起更大风波。毕竟你是名正言顺的储君，炎灷他们即使再不服，也不敢轻易起兵造反，可如果换成他人，却有可能立即令神农国分崩离析。”

榆襄羞愧地说：“儿子明白，儿子太不争气，让父王为难了。”

神农王笑着轻拍了一下榆襄的肩，“你母亲连花花草草都舍不得伤害，在她怀着你时，我们常常说我们的儿子应该是什么样，她说‘不要他神力高强，也不要他优秀出众，只希望他温和善良，一辈子平平安安’。”

榆襄身子一颤，不敢相信地看着神农王。神农王说：“我很高兴，你母亲一定更高兴，我们的儿子没有辜负我们的期望，不仅温和善良，还胸怀宽广。”

榆襄的眼中有些晶莹的东西在闪烁，他匆匆低下了头，声音哽咽，“我一直、一直以为父亲对我很失望。”

神农王摇摇头，“我从来没有对你失望过，是我一直对不起你，让你不得不做神农王的儿子，如果你生在一个平凡的神族家中，你会过得比现在快乐很多，可以做你想做的任何事情。我对你和你的姐姐们都很抱歉。因为我，让你们的母亲承受了她不该承受的重担，又因为我，云桑一直想做的事情也做不了，只能日复一日地做着神农国的大王姬，我也许是一个不算失败的帝王，可我不是个好丈夫，更不是一个好父亲。”

榆襄再忍不住，眼泪滚落下来，“父王，别说了！母亲和我们都没有怪过您。”

“如今我又要把神农一族的命运全部交托到你的手上，让你承担起你不想承担的责任。”

榆襄弯身磕头，“儿子会尽力。”

神农王双手放在他的肩膀上，眼中有太多担忧，可最终只是用力地按住儿子的肩膀，像是要把他按趴下，榆襄用力地挺直背脊，无论如何都不肯倒下去，好似在一个用力按、一个用力抗的过程中，承接着什么。

半晌后，神农王说：“我想封赤宸为督国大将军，你觉得呢？”

榆襄立即说：“听凭父亲安排。”

神农王指指赤宸，对榆襄吩咐：“你去给他磕三个头，向他许诺你会终身相信他，永不猜忌他，求他对你许诺会终身辅佐你。”

榆襄跪行到赤宸面前，一手指天，一手向地，说道：“我的父亲坐在这里，我的母亲安葬在这里，我，神农榆襄，在父亲和母亲的见证下，对天地起誓，不管发生任何事情，我都不猜忌，不怀疑赤宸，必将终身信他，若违此诺，父母不容，天地共弃。”说完，砰砰地磕了三个头。

赤宸淡淡说道：“我答应你，我会尽力帮你。”

赤宸的誓言简单得不像誓言，神农王却终于如释重负地松了口气，真正笑了，他一手拉着榆襄，一手拉着赤宸，把他俩的手交放在一起，“神农族就托付给你们了。”

榆襄用力握住赤宸的手，眼中含泪地笑看着赤宸，赤宸粲然一笑，回握住他的手，用力摇了摇，榆襄用力砸了赤宸一拳，“别以后我一求你做什么，你就让我去偷酒。”这一次才是两个男人之间真正的盟誓。一握下，从此后，不管刀山火海，兄弟同赴。

神农王欣慰地开怀大笑，“今日不用你们两个猴儿去偷，沐槿，去把屋子里的酒都拿出来。”

云桑脸色苍白地从暗中走了出来，微笑着说：“别忘记给我也拿个酒樽。”显然刚才神农王所说的话她已经全听到了。

阿珩立即站起来扶住她，担忧地看着她，云桑捏了捏阿珩的手，表示没有事，自己撑得住。

被赤宸的淡然，云桑的镇定所影响，榆襄和沐槿虽然心情沉重，也都能故作若无其事，一杯杯饮着酒，陪着神农王谈笑，刻意地遗忘神农王病重的事。

神农王走到阿珩身旁，“珩儿，陪我去走一会儿，醒醒酒。”

阿珩知道他是有话要说，忙站起，扶着神农王向山谷中走去。

神农王看出赤宸喜欢阿珩后，曾有意无意地想撮合他们，既是作为父辈的私心，更是作为帝王的私心，轩辕和高辛的联姻对神农大大不利。可今日和儿女们朝夕相伴了一天，他那颗帝王的心淡了许多，他甚至心里对阿珩有隐隐的歉意。

神农王拿出一个玉简交给阿珩，“这个送给你，希望有朝一日能帮到你。”

阿珩用灵识探看了一下，看到起首的几个大字，“《百草经注》？”

“这是我一生的心血，就算做伯伯给侄女的见面礼。”

“为什么不传给云桑姐姐？”

“她的天分不在此，大概医药总是和死亡息息相关，云桑心里一直很抵触这些。而且——这不是什么好东西，很多人都在觊觎，若留给云桑，只怕会给她惹来杀身之祸。”

阿珩的神情渐渐凝重，手中的东西是天下第一人的一生心血，可以不动声色中就令绝代英雄一命呜呼，也可以凭借妙手回春之术左右天下。

阿珩提醒神农王：“我可是轩辕王的女儿！”

神农王微笑，“你也是我义妹西陵缬的女儿！”

阿珩犹豫了一瞬，收起玉简，“谢谢伯伯。”

神农王道，“不要谢了，是福是祸都难料。”

阿珩跪下给神农王磕头，“伯伯，我打算立即离开。天下没有不透风的墙，我的身份一旦被人察觉，只怕会掀起惊涛骇浪，令本就形势严峻的神农族雪上加霜，也会把赤宸置于险地，不管是为了伯伯，还是为了赤宸，我都应该尽早离去。”

神农王沉默着，阿珩身处激流旋涡中，有的还是他亲手所致，却仍处处为他考虑，让他越发怜惜这个女孩，但——也只能是怜惜。

阿珩问：“伯伯有什么话要我转告娘亲吗？”

神农王凝视着夜色的尽头，神思好似飞回了几千年前的日子，眼中的愁郁仍在，笑容却变得明朗飞扬，依稀少年时，“不用了，我要说的话，她心里都明白。”

阿珩站了起来，“伯伯，那我走了。赤宸那里，就麻烦伯伯替我告别。”

阿珩走到山崖上，召唤烈阳和阿獙。

“你真就打算不告而别？”

阿珩回头，看到满天星辰下，赤宸静静而立，看似平静，却怒气汹涌。

阿珩沉默着。

几声咳嗽传来，云桑骑着一头梅花鹿过来，喘着气对赤宸说：“你如果真在乎阿珩，就让她离开。炎灷、洪江、珞迦这些人的势力盘根错节，父王的病隐瞒不了多久。他们本以为王位之争还在几千年后，不管什么野心都得压着，如今事情突然巨变，他们肯定心思大乱，也许一时之间不敢对榆襄下手，可对你不会有任何顾忌。”

赤宸神情很不屑，云桑说：“你自然是不怕，可你现在手中一个兵都没有，你就不怕一个顾虑不周，伤到阿珩吗？”

赤宸沉默不语。

云桑知道已经戳中赤宸的弱点，也不再多言，拍拍梅花鹿，鹿儿驮着她离开，低低的咳嗽声断断续续地传来，阿珩叫：“云桑，你、你……一定要保重。”

云桑回过头，微笑着说：“放心，我没有事。你、你……也一定要照顾好自己。”两人眼中都有隐隐一层泪光，阿珩笑着点点头，云桑笑了笑，身影消失在林木间。

赤宸走到阿珩身边，低声问：“你有什么打算？离开神农山后打算去哪里？”

“母亲不许我回轩辕山，趁着天下还太平，我想再四处走走，和以前一样。”阿珩微笑着。

想到往事，赤宸也唇角含着笑意，“能不能答应我一件事情？”

“什么？”

“每年让我见你一面。”

“怎么见？随着神农王的病情加重，神农国的戒备会越来越严密，只怕连出入都困难。”

“每年四月，当桃花开满山坡时，是百黎族的桃花节，大家会在桃花树下唱情歌、挑情郎。从明年开始，每年的四月，我都会在百黎的桃花树下等你，我们不见不散。”

想起百黎，那个美丽自由的世外桃源，阿珩心中不禁盈满了温馨，一幕幕浮现在眼前：米朵和金丹月下私会，浓烈醇厚的酒嘎，奔放火辣的情歌……神农王的话也一直回响在耳边，她是愿意像山野间的燕子一样双双对对共白头，还是要像母亲一样在富丽堂皇的宫殿中守着自己的影子日日年年？

阿珩思绪悠悠，半晌都没出声。

“西陵珩，你不愿意吗？”赤宸紧紧抓着她，神色冰冷，眼中却有炽热的焦灼、蛮横的威胁，阿珩忍不住扑哧一声笑了出来，张口要说，话到嘴边，已经烧得脸颊滚烫。

她手指微微勾着赤宸的手，脸却扭向了别处，不好意思看赤宸，细声细气地说：“你若年年都穿着我做的衣袍，我就年年都来看你。”

赤宸听出了她的言外之意，盯着连耳朵都红透的阿珩，欣喜若狂，“我穿一辈子，你就来一辈子吗？”

阿珩脸红得好似要滴下血来，声音小得几不可闻，“你若穿，我就来。”

赤宸哈哈大笑，猛地抱住了阿珩，阿珩低着头，娇羞默默，只听到咚咚的心跳声，慌乱、甜蜜，也不知道究竟是自己的，还是对方的。

半晌后，阿珩说：“神农王和榆襄都在等你，我得走了。”

赤宸对绕着阿珩盘旋的烈阳叮嘱，“我把阿珩和阿獙都交给你了！”

烈阳第一次被委以重任，而且是一个它勉强能瞧得起的家伙，它也表现出了难得的郑重，飞落到阿珩肩头，一只翅膀张开，拍拍自己的胸膛，好像在说：“有我在，没问题！”

阿珩和阿獙都乐不可支，烈阳羞恼地飞到阿獙头上，狠狠地教训阿獙。

阿獙依依不舍地冲小鹿叫了一声，展翅飞起，赤宸仍握着阿珩的手，阿珩冉冉升高，赤宸不得不一点点放开了她。就在快要松脱的一瞬，阿珩忽然抓紧了他，“我是你的债主，这天下只有我才有权取你的性命，不许让炎灷他们伤你！”

赤宸的笑意加深，重重握了她一下，松开，“我答应你，除了你，任何人都不能伤到我！”

阿珩和阿獙的身影在云霄中渐去渐远。

小鹿仰头望着天空，喉咙间发出悲伤的呜咽声。赤宸蹲下，揪着小鹿的两只耳朵，“别难过，迟早有一日，我会把他们正大光明地带回来。”