吃晚饭的时候，我又想到何汝平当时的情形，忽然有点控制不住地发起抖来。我相信所有看到那副惨状的人都会被吓到，深渊下面一定是一个地狱一样的地方，而我们肯定还会尝试下去，就算这个计划中止，也一定会是我们这样的技术人员都牺牲以后才有可能。

我想退出这个任务，却又没有这样的勇气，虽然这一切都是自愿的，但是退缩意味着会有长时间的动员和说明。在那些真正的当兵的人看来，胆怯是一个所有人都会遇到的问题，鼓励一下就好了。营长、旅长、师长轮番轰炸，就算我是死硬派坚持到最后，真的退出了这次任务，以后回到地方这辈子也算废了，不知道会有什么帽子等着我，有的是人给我穿小鞋。

“这个同志有点问题”，这句话可以成为任何事情的借口，就算是分房子和拿工分，除非大家都有，否则肯定有人会闹——这种逃兵都有，为什么我没有？对于这个我自己倒是无所谓，只是怕我又会因此被别人排挤。

这几乎是和性命一样慎重的事情，根本没法那么轻松地决定。

我于是想，我老爹知道了这种情况会希望我如何，也许我老爹不在乎，毕竟他吃的苦多了，这点非议对他来说是小意思，但是我弟弟一定会烦死我，他一直把我当成英雄，又是最容易受鼓动的年纪，虽然我想他最终会理解我。

深渊下的情况一定是件想不出结果的事情，我知道所有人都会有相同的想法，但是谁也不会明说。

王四川靠在支撑杆上，一边给炉子添柴，一边自言自语：“你们说，那下面会不会是熔岩滩子，人一到下面就烧伤烧死？”

“明火熔岩亮度那么高，下面应该很亮才对，上升的热气会翻动雾层，不会这么平静。”有人走进来接话道，我看见是裴青。他从老田那边回来了。

我们立即问有什么进展，他摇头叹了口气：“没有，我回来吃饭。”说完继续道：“倒有可能是地热，这里很可能有大量地热源，地下河水灌进这些地方，变成高温蒸汽喷出来，那种气体只要碰到马上就会皮烂肉消。”

“但是何汝平为什么要捡块石头回来呢？”王四川摇头表示太难理解。

“也许他自己也不知道。”裴青道，“我看早先的日本人也可能只是尝试下去，并没有成功，那电台也许是他们用降落伞空降下去的，我们是在浪费时间。”

几个人都叹气，这个可能性乍一看是存在的，何汝平准是想告诉别人，那下面是一个没有任何人可以生存的地方，这样我们也许在最后退缩的时候心里会好过一点。但是我也明白这并不成立，要推翻这个猜测很容易，因为那只在深渊里的发报机已经孤独地工作了几十年，它需要一个非常稳定的电源。我相信以当时的技术，下面肯定有一个小型的水力发电系统，只有水力系统能工作几十年不需要任何维护。

深渊下是可以生存的，问题是我们没有摸到门道，何汝平的那块石头，可能是我们唯一的线索。

可是在什么情况下，会有人认为我们看到这块石头将有启发？石头本身没有任何问题，非常常见和普通，既没有多出什么难解的东西，也没有缺少什么元素。

“也许他们应该查查，石头上原来应该有，现在却没有的东西。”裴青道，“很多时候人往往着眼于多了什么，而没注意到少了什么！”

这倒也是个方向，从下面上来的石头，应该有哪些必然的特征呢？“何汝平是个工程兵，我觉得应该想这些，他不了解地质勘探，他只懂工程那一套。”我想着就道。王四川马上说了句你个家伙倒说得有道理，接着拉开帐篷，把外面站岗的兵叫进来。

外面的兵有些惶恐，估计是以为我们要他下去，进来的时候脸都绿了。

我问道：“你几岁了？哪个连队的？”

这个小兵道：“我叫庞铁松，十八岁了。三连的。”

和电影里演的不一样，他看上去没有革命的大无畏精神，反倒有些发抖。

正在恐惧的我们看到他这样故作镇定，有了些安慰，但也不想戏弄他，王四川问道：“你是什么类型的工程兵，和汝平一样吗？”

庞铁松的面色更苍白，但还是敬礼：“一样！”

王四川让他坐到我们中间，递给他一根烟，问道：“我问你一个问题，你们工程兵看到石头想到的是什么？”

“顽强！坚定！永不放弃！”他一本正经道。