纪婆子跟诺雅唾沫横飞地讲完这一切以后，忿忿不平地做了总结：“这样的套儿老婆子听得多了，大户人家里的贱婢子，但凡想爬上主子床的，都会设这样的龌龊圈套，她安平郡主觉得自己棋高一着，其实我们这些婆子已经见怪不怪，心里都亮堂着呢。这将军府少夫人的位子早晚也是她的，她心焦什么，这样迫不及待的。”

诺雅当然知道她心焦什么，除却皇后悬在她头顶的那把刀，百里九背地里从来没有放弃过调查那几个绑匪的下落，一朝事发，她想要进将军府的大门也就难了，不若趁热打铁，只要圣旨一下，板上钉钉，她就肆无忌惮了。

而且，就她那个身板，莫说半裸了，就算是脱个精光，给阅尽千帆的百里九看，他估计都没有什么兴趣。

不说为什么，反正她林诺雅就是相信。宝典上说，女子善妒，但是分寸一定要掌握好，既要让男人知道你心里在乎他，还又不能胡搅蛮缠，让男人有一点被管束得不能喘气的感觉。所以，林诺雅在百里九跟前装作前所未有的大度，那份信任几乎令百里九都有点感动得无以复加。

百里九说，他背地里问过安平那日发生的事情。安平终究年纪还小，只推脱她那日在路上遭遇劫匪以后，心里惊慌想逃，被劫匪从身后打晕，就再也不省人事。直到醒来，就已经在那个地窖里了，才发现手脚被缚，眼睛上蒙着黑布，嘴里也发不出声音。

当时她能感觉到身边一直有一个劫匪看守着自己，并不说话，只有在被救之前，外面有人进来，说是东西已经得手，可以撤退了，两人一起出了地窖，仓惶逃窜，将她自己丢在那里。

百里九问起地上的血迹，安平明显并不知情，颇为惊愕，却掩饰说是自己在挣扎的过程中，抓伤了其中一个匪徒。

百里九手下的士兵夜以继日地在外面追查此事，扬言绝对要杀了那些劫匪，给安平解气。他甚至召集了天然居的所有姑娘和伙计，询问初五那日，后院里可有什么陌生人来往，有谁曾经靠近过地窖，有没有发现什么疑点？

他还大张旗鼓地在土地庙附近，找附近乡民盘查，那两日有没有什么可疑的人在附近出没，拿着镐头一类的工具？

百里九的认真严谨，明显是令安平有些惊慌的，尤其是随着调查的深入，她的话漏洞百出。

她开始给林诺雅求情，斩钉截铁地说相信诺雅的人品，断然不会做出这样的事情来。并且极心疼地抚摸着百里九胡子拉碴的脸，劝他不必过于劳累，反正人已经安全回府，金银不过是身外之物。

百里九这次很偏执，他问她在地窖之中可曾听到外面有人说话，毕竟虽然地窖是废弃的，但是后院人来人往，却是热闹。

安平惊慌摇头，说自己当时六神无主，的确是听到外面有人说话，只以为定然也是土匪一伙，压根就没有注意到他们在说什么。

百里九怀疑地看着她，那眼神令她心惊胆战。一头扑进百里九的怀里哭哭啼啼，浑身娇颤，一副惊恐未消的样子。

他方才长叹一口气放过了她：“最近北城的劫匪猖狂，自己又数次带人剿匪，应该是惹恼了那些亡命之徒。”

安平忙不迭地点头，好像猛然想起来一般，说那两人走的时候，好像就是说向北山撤退呢。

百里九立即指挥着北营的将士一鼓作气，端了那些劫匪的巢穴，这些雷厉风行的作为，都令安平如惊弓之鸟。

转眼过了初十，快到上元节，听说镇远侯与夫人就要启程回云南了，差人过来接安平，安平郡主表示不想走。一个姑娘家，还未成婚，就这样堂而皇之地住进男方家里，传扬出去总是不好听。

侯爷夫人话里话外的意思，就是，实在不行的话，就先请旨，将两人的婚事定下来，待他们回了云南筹备好嫁妆，再择一个黄道吉日，为安平与百里九完婚。

老夫人再也拖延不下去，把百里九叫进海棠湾商议。

林诺雅躺在一念堂的躺椅上，只冷笑不说话，桔梗急得好像热锅蚂蚁，纪婆子也低声啐骂，对于侯爷府这样上赶着嫁女儿表示鄙夷。

到了应该抉择的时候，究竟是捍卫百里府正室的位置，还是除去她林诺雅，安若兮必须做出决断了。

晚饭时分，一家人正其乐融融地吃晚饭，突然有士兵紧急来报，当众呈给百里九一锭黄金。

百里九不解其意，举起来，对着灯光看，猛然变了脸色，急声问：“这元宝哪里来的？”

老将军也惊诧地拿过来端详：“是赎金！”

“是鸿宾楼的田掌柜差人送过来的，说是今日有两个汉子到酒楼吃酒，还请了几个青楼的头牌花娘，出手颇为阔绰，一扬手就赏了一锭金子。姑娘拿着金子向田掌柜炫耀的时候，他立即注意到了上面的印记，所以赶紧差了伙计过来，问将军，这是不是前几日的赎金？”

百里九哪里还顾得上吃饭：“那两人现在何处？”

“还在鸿宾楼，田掌柜找人盯着他们呢。”

“事不宜迟，召集诸位兄弟，火速去鸿宾楼。”