太子被打傻了，看见母亲全然没了以往的威仪，哭得几乎厥过去，他心里针扎一样的痛，左右为难着，踌躇了下奋力把剑掼在金砖上，屈膝便跪在皇后面前磕头，哽咽道，“请母后保重凤体，要是气出个好歹来，儿子磨成粉也难抵罪了。”

皇后不管他，扫了眼殿门上的人，转身对景仁宫总管太监郑宽道，“刚才的事儿，谁也不准泄露半句，要是叫本宫知道了，仔细祸及全家！总管，这事儿交给你办，办得好，大家有赏。办得不好，本宫唯你是问，听明白了？”

朕宽不敢有误，忙打袖应个嗻，回身使了眼色，众人领命纷纷退到值上去了。

皇后叹息着扶起太子，哀戚道，“事到如今诸事都看开吧，你对人家满腔赤诚，人家拿你当枪使，攀上了高枝儿转手就把你抛到九霄云外去了。咱们自己吃个哑巴亏，就算了吧！好好坐稳了太子的宝座，将来有朝一日君临天下，要什么得不着？别说一个锦书，就是一百个一千个，你要，还不是手到擒来？”

太子窝在炕上摇头，“锦书只有一个，错过了，今生再不能遇上了。”

皇后的嘴角忍不住的往下耷拉，无奈的看着他，只觉已经束手无策了。太子活泛，大好的年纪，意气风发的翩翩少年，何尝在他脸出现过苦大仇深的神情？现在呢？面色倦怠，发髻散乱，颊上还有五个鲜明的指印，哪里还有储君的做派，简直像个大牢里的囚犯！

皇后生他时太年轻，隆冬时节大雪纷飞，皇帝那时在工旗键锐营里，虽然有太皇太后和皇太后守在边上，她仍旧没有半点底气。头胎男孩儿生起来着实受大罪，痛了两昼夜，最后又是扎针又是含参片，眼看着不成了，孩子倒生下来了，只是她伤了元气，之后再怎么都没法子怀上了。

只这么一个宝贝，是她全部的心血和寄托。他要是受了委屈，那比用刀扎她还痛。皇后恨透了皇帝，他算什么父亲？《白虎通》曰，父者，矩也！他教化万方，自己却是身行不正，还有什么面目为君父！

皇后说，“你皇父明儿要颁恩旨了，定了傅浚家的小姐为太子妃。你听母后一句话，君命不可违，娶便娶了，世人都打这儿过的。什么爱不爱的！拜了堂入了洞房，两个人一条心，自然就好了……”

皇后还没说完，太子又是一蹦三尺高，像困兽似的在地心团团转，梗着脖子粗着嗓门的低吼，“儿子绝不依！要是再逼我，我豁出一条命去，干脆反了朝廷，也学学皇父当年黄袍加身！”

这话一出口把皇后唬住了，她耳里嗡嗡作响，登时满世界天旋地转，只惶惶道，“你放肆！这话能混说么？你要自寻死路不成！”

太子渐渐冷静下来，不过脑子说出来的话，未必就不足取，他突然发现这其实是个很好的出路。他拧眉沉思起来，冲皇后扬起了唇角，“母后，与人为奴，怎及自己自在为王？儿子回头就找舅舅和豫亲王去，他们掌管着禁卫军和上书房，儿子得他们相助就成了一半事儿。”太子切切看着皇后，“母后，您会帮儿子吧？请母后从中斡旋！儿子登了大宝，您就是皇太后，再也没有什么可担心的了。不用担心儿子的兄弟们夺嫡，也不用装着笑脸子和那些妃嫔们周旋，母后！”

皇后控制不住的打颤，喃喃道，“你疯了……你疯了！这话再不许说了，我只当你魇着了，是胡言乱语。”

“母后，儿子清醒得很。”太子眼里是望不到边的仇恨，他说，“儿子决定的事绝不更改！您帮我我要办，您不帮我我也要办！儿子可不是唐朝的寿王李瑁，皇父抢了儿子心爱的人，我咽不下这口气！儿子就是死，也要死得其所！母后帮我，儿子感激您；母后眼瞧着我死，儿子也绝没有半句怨您的话，请母后自行权衡。”

皇后猛在他背上捶打了几下，“你这不是逼我是什么！你是我身上掉下来的肉，我能眼睁睁看着你去送死？”她瘫坐下来抽泣，“大祸临头了！湛儿，你这会子怒极攻心，还是缓缓再说吧！等明儿……”

“明儿要搬恩旨了，”太子谓然长叹，“明儿儿子另有打算。要把锦书讨回来是不能够了，我知道皇父绝不能放手，我只有以其人之道还治其人之身。母后，不是儿子不孝，是皇父不念父子情，儿子是没办法。”

太子说着，传秦镜来更衣，打发人上乾清宫瞧了，说皇帝已经起驾往养心殿去了，他整了整头上的紫金冠，对伺候文房的太监道，“备笔墨，皇后娘娘有家书要写。”

皇后站在和玺彩画下，景仁宫飞扬的殿角像雄鹰张开的双翅，殿角的哨瓦抑扬呜咽。这条路一旦走上了，就再也回不了头了。

太子斗志昂扬的立在书架前，像足了当年攻打帝都前的皇帝。皇后苦笑起来，兜了个大圈子，一切要从头开始。这世上只有儿子是最亲的，江山原就是要传到太子手里的，晚一些，早一些，又有什么分别呢！