谢麟还记得程素素说过的“钱不值钱”的问题，当即提了出来：“钱要不值钱了，真是金钱如粪土了，粪土尚可肥田，金银有何用哉？！”

程素素心说，金银啥时也不可能真的是粪土呀！口里却说：“有更多的粮食，能养更多的人，人要吃饭、要穿衣、要花钱，就需要更多的钱。”这也是程素素感觉在现有生产力并不算很发达的时候，强行提速可行的原因，即，国内市场很大很大！可以依靠自身的动力，推动这一进程。

“只要车轮转起来！”程素素在空中画着螺旋线，“只要不停歇，就会有希望。”

齐王与皇帝对望一眼，点点头。皇帝也点点头，起身一揖到底：“谢夫人。”

程素素这回不避不让了，只是认真地说：“陛下，知易行难，陛下该谢自己。陛下，只要国家不乱，只要百姓少受些苦，就好。不必名垂青史，不必叫嚷得人人都知道要‘变法’要有‘新政’，自己心里明白就行。别树靶子，更不要把自己立成靶子。”

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“知易行难”不是白说的，动真格干事儿的时候，还是皇帝、谢麟这些在外面奔波的人承担着大头。

从谢府出来，皇帝又与齐王秘议良久，再亲自到了李府见了李丞相，师生又嘀咕一回。此后数月，不是召这二人进宫，就是亲自往这二人府上跑。殿试之时，出的果然是与国计民生有关的策论，并且将一篇“抑兼并”，放在案头研究到天明，无形中给不少人造成了心理压力。

其中压力最大的还要数叶宁，他采取了谢麟的建议，睁一眼闭一眼，权当自己是死人。这已是他最大的让步了。果然，皇帝没再为难他，但是皇帝与李丞相藕断丝连，依然给叶宁造成了不小的麻烦。皇帝通过行动表示，他依旧眷恋着李丞相，即是对现在的政事堂没有那么的依赖。朝上总不管喜欢揣摩圣意的人，见此情形，对叶宁、对新的政事堂的政令也不大配合了起来。

叶宁这丞相做得十分憋屈，却又不甘心就此引退——他要退了，上一个只知媚上的无耻之徒，岂不是要顺着皇帝上天？叶宁是真的不看好皇帝做这件事情。

叶宁咬牙坚持着，希望市舶司那里出一点点可以用来劝谏皇帝的纰漏。不意蔡八此生最怕的人对他讲“好好干”，蔡八像是背后站了个催命鬼，丝毫不敢懈怠，一时竟挑不出毛病来。

皇帝不断地挑动着叶宁的神经，继“崇李抑叶”之后，竟大剌剌地派员往南海经营。他既不加税，又不征发徭役，叶宁也找不出反对的理由来。与此同时，皇帝却又对新科进士、才入官场的新丁十分友好，并无限制之意。

君、相二人相持，魏国却不肯闲着，不时骚扰边境。此时的虞朝早非吴下阿蒙，张鸿飞、周锜之外，又陆续有年轻将领崭露头角。而北疆兵士久经沙场，也打出了经验。将有了、兵有了，就差点辎重就能反击了。

谢麟当然不肯放过这样的机会，直接写信给了连山，让他挑动将士。又写信给王经，让他留意。王经是一个很会站队的人，接到谢麟的书信，二话没说，写了一份声情并茂的请愿表，不提国恨家仇，不提建功立业，只有一人中心——历年以来，被魏国掠为奴婢的百姓不知凡几，咱们不得去解救一下吗？！

有了王经的带动，将士们日也上书、夜也上书，请求反击，一雪前耻，为战死的同袍、为枉死的百姓复仇。

此时距前张鸿飞初次告捷已过去七年了，皇帝一直不同意加税，朝野一片歌功颂德之声，丞相竟被这物议辖制得不能动弹。王丞相是主战派，为了战争加点税，有何不可？才一提，便被弹章给淹了。叶宁见状，也只能缩了回来。到得此时，他算是看明白了，这绝对是皇帝的阴谋！却苦于情势，不能说出口来。

叶宁也不是省油的灯，指使着门生参了襄阳侯一本，罪名是——兼并！襄阳侯莫名其妙挨了一本，一看是叶宁的门生参的，急急忙忙跑到了谢府，他不找谢麟，却找程素素哭诉：“夫人！夫人！叶相公这是要做什么呀？我们一家这么老实，一片赤诚可昭日月呀！”

他也不提自己是不是兼并了——显然是真的——这并不重要，重要的事情在兼并之外，不是吗？他得先知道，自己这队，没站错吧？

襄阳侯的面子是不能不给的，程素素劝慰道：“稍安勿躁，此事必有说法。”

襄阳侯有这一句话便不再纠缠，抹抹眼泪，开始絮絮叨叨地说着自己的不容易。儿女这么多，还都活下来了，怎么让儿女衣食无忧就成了一个大难题云云。程素素耐心地听他哭诉完，才说：“有则改之，无则加勉。您回府之后，也不必与别人诉苦，那样反倒容易激起事端。”

功利一点的，就该让襄阳府往各处姻亲那里哭诉一回，谁家没点非法兼并的破事？闹得人心惶惶的，叶宁就成了扮黑脸的那一个，这个时候皇帝再提他的“权宜之计”，岂不很容易就收获一批没有坚定立场、只有坚定利益的支持者？

可惜叶宁是谢麟的亲舅舅，还是个好舅舅。程素素只好先压下襄阳侯，一面盼着皇帝赶紧想办法让叶宁休致。

叶宁离休致也不远了，一头是边关将士请战，一头是国库空虚。皇帝还不支持这个丞相加税，抑兼并就是与权贵开战，别看他拿这个理由参襄阳侯，真要他卷起袖子来认真抑兼并，叶宁肯定不会干的。既然不干，那就只好下台一鞠躬。

叶宁这样左右为难，程素素看着都为他难受，叶宁还不如早点下台呢！

她这话不说还罢，一说，襄阳侯已经停下来的哭诉又开始了：“夫人，不会拿我给叶相公出气吧？”

程素素笑得肩头一耸一耸的：“哈哈哈哈，怎么会呢？”为了叶宁，也不能让他这么怄气呀。

襄阳侯半信半疑地走了。

程素素待到谢麟回来，正要与他说此事。却见谢麟脸色很不好，压下了襄阳侯的话题，问道：“有事？”

谢麟声音里透着疲惫：“我……劝舅舅休致了，他同意了。”

程素素微惊：“这么快？”

“撑这么久，不容易啦。早退下去，少结怨。”

得，襄阳侯的事情，不用讲了。

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如果你不是一个权臣，顶好不要跟皇帝顶牛，不然他憋也憋死你了。叶宁一个丞相，就被憋了好几年，一点建树也没有。谢麟眼看自己舅舅要跟皇帝正面杠，赶在叶宁没有亲自出手的时候，一哭二闹三上吊，硬将叶宁给拦了下来——道理已说尽，谢麟能让叶宁收手的，也就是赌自己在他心里的份量了。

叶宁叩阍，与皇帝作了一次长谈。程素素建议皇帝“闷声发大财”的好处这时候就体现出来了，没有一个口号，也没有一个名目，想攻击的人也只能揪着零碎的具体事情来说事。只要将问题从“变法” 降维到具体的事务，可操作的空间就大了起来，可以从容化解。

皇帝坚决不承认自己要抛弃士人，更不承认要重用商人，只是给叶宁讲了国家的难处。他当然知道加税能马上解决财政的困难，但是，加完的税，皇帝减了，地方上不会减，最后还是个民不聊生，还是要造反。皇帝不愿意见到这种情况，所以要开源。直接将问题降到了“钱”上。

叶宁既知大势已去，左右也没想出皇帝这话里的毛病来。他做丞相也不是靠脸上位，当然知道财政状况。再想一想外甥哭得那个惨样，终于下定了决心。

次日，叶宁上书“乞骸骨”，皇帝也很给面子的挽留，双方来回推让之后，皇帝勉为其难地收下了叶宁的辞呈，同样给予了优厚的退休待遇。同时，皇帝正式地给了叶宁一些海外金矿的股份，并且手书给叶宁“知相公是为国，我亦为国，路不同，道同。”

“利益捆绑”，皇帝很喜欢程素素说的这个词，捆到一起了，就都得陪着他走下去了！不止叶宁，皇帝还捆了很多人，嫡母袁太后娘家、自己的岳父家、许多勋贵，以及……近年来的“新贵”。

简单地说，拿钱砸！只不过皇帝砸人的手法很好看，竟让人以为他这是因为“心疼大家子孙繁衍，不得不多置产业，兼并又损国家百姓”，所以为大家想的一条出路。

旧族不反对，“新贵”们更是据此发家，反对的声音越来越小。

将叶宁的上表看了又看，皇帝露出一丝微笑来：“叶相公，其实是个好人呐。”放下手中的奏本，皇帝亲笔写下擢谢麟入政事堂的诏书。

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程素素一口老血！

才劝亲舅舅退休，接着上司让你接了你舅的位置，请问，不阴谋论的推测，这个什么情况？

摔！不阴谋论也阴谋论了呀！

瞧，谢先生都快抑郁了。

宾客、幕僚、下属，乃至于家人，个个都喜气洋洋的。林老夫人等欣喜于谢府恢复了昔日的荣光，幕僚、下属们欢欣于老板更上一层楼，过往宾客交口称赞，这对甥舅真是简在帝心！

谁也不知道谢麟内心非常的难过，这份难过在收到叶宁的礼物之后就再也绷不住，化成泪水落了下来。叶宁将他常用的牙笏送给了谢麟。

程素素坐在榻上，抚着谢麟的面颊，低声道：“难过就哭一哭吧，哭完了想一想，怎么面圣，怎么谢恩，怎么……为舅家的兄弟们谋划一下，嗯？”

谢麟哭声渐歇，慢慢爬起来：“好。我要洗脸。”

程素素想笑又忍住了，亲自动手给他擦了脸，又梳头。谢麟打镜子里盯着她出神：“哎，都是我给你梳的。”

“嗯，简单的我会，难的就你来啦。”

两人收拾齐整，还要往宫中面圣。

皇帝已迫不及待了，待礼毕，第一句话便是：“夫人，咱们下面要怎么做？”

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正文完。

有番外哈～