程素素这才看清楚了二老的打扮——与平常无异，如果硬要说，就是林老夫人身上的饰物少了些而已。看来谢丞相自认手上人命不少是真的，而且做谋杀、善后这活计，做得相当熟练、毫无破绽。两个壮丁又隐了去，胡妈妈带人来上茶，给谢丞相上了个脚炉。

二老也在看她，一身衣服喜气洋洋的，首饰也没来得及卸。旁的小青，也是粉红衫子，扎着红头绳。看起来是回来得匆忙的。

喝了半盏热茶，身上暖和了，谢丞相才问：“怎么想到的？”

程素素放下茶碗：“您不是做事没首尾的人，上次的事您还没与二叔二婶剖析明白就不说了。休致后又自己在家里闲逛，余事不问。这时节您怎么会允许二叔出去醉酒呢？

后来又许我回娘家这么些天，还将三叔、四叔他们都支开了。或许是要有什么事儿，我们在的时候不方便。怕不是要动雷霆之怒点醒二叔，有人看着，二叔脸上不好看。

本想避开来，也趁机回娘家淘气。可在三清面前，忽然心惊，仿佛事情不简单。想来您要发怒，也要在喜事办完之后，今晚最有可能，还好回来得及时。”

此事谢丞相闷在心里，只与林老夫人二人心意相通，再不曾对别人说过。两个壮丁也是天晚才召来的，绝无泄漏的可能。二老既觉程素素机敏、宽厚，也信三清有灵，或许程素素这么做是天意。

林老夫人嗔道：“你这小心眼儿可真不少。”

程素素不好意思地笑了：“您二位要只是打emmmm一顿，我也就当什么都没看见了。”

林老夫人也笑了：“那行，明天我打他一顿。”

“都过去了，像我挑唆似的。”

“你就是还年轻，见得少，心眼儿好。到了我们这一把年纪，心都硬啦。”

“您才没有呢。我也就是想……”程素素吞吞吐吐地，“我这么做兴许能有好结果。”

谢丞相问道：“你自己回来的？别人知道吗？”林老夫人也加问了一句：“亲家找不见你，不担心吗？”

“我悄悄来了。等明天天不亮我就回去，对他们说，大家伙儿都去了观里，我突然想起来，担心门没锁，担心得睡不着，就回娘家那儿看看。到半道上眼看宵禁了，就没回去，就近折了回来。”

谢丞相沉声道：“天这么晚了，你还不回去歇着？明天还起早呢。”

“哎～”程素素勉强笑笑，与小青两个默默回去长房。

留下老夫妻两个对视一眼，林老夫人道：“是个好孩子，有心眼比没心眼强！”谢丞相也点点头，却又说：“老二那个狗东西，放他这么逍遥我总不安心，人呢？盯紧了他！”

谢丞相可以给程素素一次面子，也给谢源一次机会，然而最重要的终归是谢家。如果效果不能令谢丞相满意，能杀谢源一次，就能杀他第二次！

次日，程素素早早起来，与老夫人打一声招呼便去了玄都观。她装作没事人一样，在玄都观里又是帮忙布施，又是与米氏等人玩笑。到了午间，米氏等人又吃了一顿酒席才回府。

半下午的时候，谢麟的书信到了。信写得厚厚的，写了他的政绩。今年老天爷赏脸，邬州的收成很不错，谢麟能够腾挪的余地大了许多。最出色的还是科考，谢麟压阵，硬生生将本府堆了二十个举人上去，这是邬州以前没有过的好成绩。有了这样的成绩，邬州上下都很高兴，官员们也更听话了。

信的最后写道，他已经请旨，请求回京一趟，皇帝多半会批的。让程素素一定一定等他回来再搞事！有什么事，他来办一定更解气！

程素素翻了个白眼，将信收了起来。打起回信的腹稿。

赵氏十分担心女儿的婚姻生活，听闻女婿来信，百忙之中抽空关心一下，正看到这一幕，头都大了：“你这是什么样子？收到夫君的信，这是什么怪样？”

亏得方氏派的人解救了程素素。方氏派人来告诉她：“二叔昨天吃酒醉死了，将自己泡在花园池子里泡了大半宿，亏得巡夜的发现了给抬了回来。不幸染病，正延医问药。”

程素素道：“哎哟，我可得回去了。帮我跟师兄道个别啊！过两天那边没事了，我再回来。”

————————————————————————————————

谢府里一切照旧，谁都没将谢源当一回事儿。早先的时候，因为谢源是嫡出，得老夫人偏爱，排行又比庶弟高。一母所出的兄长又过世了，长房的谢麟年纪还小且被谢丞相“磨练”，府里隐隐将他当做继承人，不免高看一眼。如今谢麟好好长大了、成家立业，且三房、四房帮扶着，谢源自己又不争气，连仆人心里都不大尊重他了。

喝醉了酒，掉池子里冻病了，算大事吗？发生在谢源身上，真是一点也不奇怪呢。连二房自己人都觉得是他自己搞的。郦氏掐了他两把：“这死鬼，吃醉了挺尸，丢人丢到外面去了。”然后招呼着煎药，给谢源熬燕窝粥。

二房如今两个伤病，龚氏伤了头，也是有气的，索性就一直装病。没了龚氏，郦氏就要自己忙这一摊子事儿，原放手给儿媳妇的事也要她管，不免忙乱，抽空去探望了一回儿媳妇，就又忙自己的事去了——谢源好歹也有几个酒肉朋友，有三、二人结伴探望，也需接待。与他一同吃酒的人听说吃酒出了事，吓得要命，也过来。

程素素趁此机会，对龚氏等更加关怀——依旧是照原来的办法，关怀备至，不让郦氏知道。郦氏招待人用的用器、人手、茶点等等，程素素都暗中帮她弄最好的。阖府如今是捧着长房，谢麟一年政绩终于开花结果，人还要回来了，更是喜上加喜，程素素要做什么，哪怕老夫人没发话，都有人愿意悄悄巴结一二。

程素素与郦氏错开了时间，悄悄探望一下龚氏，又或者给二房年幼的庶出些关怀。郦氏忙中稍有不到的地方，她都默默地给补上。

一切都很顺利，除了谢源的病情。他的病非但没有好转，反而加重了。来探病的就不止是他的狐朋狗友了，姻亲们也得表示关切。似方府、米府乃至叶宁等人，都派了小辈来送个帖子。

郦家则是郦氏的大哥郦锋亲自来看的妹夫，郦树芳已知谢麟要回来，就怕这女儿女婿再犯蠢，让长子来敲打敲打女儿。他还想拜相呢，谢丞相虽退了，皇帝对谢丞相印象还不错，至今还在提他。谢丞相现在看好孙子，郦树芳的闺女要给谢丞相的孙子找麻烦，你看老谢会怎么办？

临行前，郦树芳将这些都对长子点明，郦锋记得牢牢的。

对于郦家，程素素是关注的，见来的是郦锋，她就动起了坏念头。故意在郦锋面前一闪而过，不特意表现，让郦锋看到她带的丫环仆妇。而后派了小青带人，提着食盒、捧着果盘不声不响送到二房——只要郦锋看到小青就行。

郦锋到了二房，郦氏命上茶果，郦锋看着那大个的的柑桔、鲜红的杨梅与他在路上看的一模一样，盘子都没换。另有酥酪等物，盛的碗盘与那果盘是一套的。郦锋心中安慰，遂说郦氏，谢麟将要回来了让她安份。

郦氏就诉苦，说在府里被排挤：“回来又怎么样？他爹娘都是短命鬼，他能不能活过三十岁还两说呢。那两个都是一肚子黑心烂肺，太聪明的活不长！小畜牲是釜底抽薪呢，当我看不出来，骂回去就老实了，她仔细再做寡妇，寡妇活不长！看我怎么还报给她！”

郦锋想掐死她：“我说的你都没听明白吗？你越这样越结仇，图的是什么？他们晚辈怎么会故意挑衅你？我看她不错。”

郦氏道：“你可别被那小妖精骗了……”

“越说越不像话了！你这说得像是大家娘子吗？你的涵养呢？”

“别生气别生气，”还得靠着娘家呢，郦氏低声将上回的事情说了，得意地道，“到底是小门小户出来的，穷惯了，那样的话也能说？这不，老夫人一准瞧不上她了。哥你别担心了，来，尝尝这个……”

这个就是人家给你的！郦锋问道：“京师杨梅不易得，这时节还有？家里都不多，宫里也不是人人都能吃得到的。你这里怎么来的？”

“府里待客，还能没有吗？我这几日，都用这个。那一位休致了，阿爹可还在吏部，这府里最势利，怎么会亏待我们？哥你是贵客呀。”

郦锋不得不将真相告诉妹妹：“你还闹腾个什么劲儿？不要将人家的好意都闹没了才好！”

郦氏在娘家人面前感情尤其放得开，且哭且骂：“小畜牲，又挖坑给我跳呐！连我娘家人都不放过！”郦氏所有的涵养，在提到程素素的时候就会人间蒸发。一提到程素素，清脆悦耳的“小贱人”就无时无刻不在她脑内循环，非得大骂一通才能好过。

郦锋是不知道妹妹怎么就这么激动了，只好归结为——争家业入魔了。拦着她不叫说话，哪里还来得及？二房不招待见，仆从听到这话，都悄悄说郦氏的不是。

程素素等的就是这个时候，她还得再刺激刺激郦氏。