程素素往内一缩, 将门关上了。小青叠完被子, 看到程素素将窗户开了道缝儿，正趴着看, 奇道：“姐儿，你做甚？赶紧用了早饭得去学堂了。”
“嘘嘘嘘——我没起晚，对吧？”
小青莫名其妙：“对呀，都是这时候起的。可你要再耽搁，就要晚啦。”
“那他怎么这么早来了呢？”程素素摸下巴。
官员无不天不亮就动身进宫。学堂上课, 比起官员上朝面圣, 是要略晚一些的。但绝不会晚到谢麟从宫里出来，奉上祖母, 再到玄都观，程素素还没出门上学！
这事儿蹊跷！
程素素等着祖孙俩进了紫阳真人的正房，才抱着书包溜了出去。溜出院门正遇到卢氏取了早饭来：“哎，姐儿……”
“嘘嘘嘘——”程素素拉着卢氏往院墙外面沿墙根一蹲：“三娘, 你听说谢相公家要来人见师祖吗？”她上学, 卢氏母女不跟随，更兼程玄时常过来, 道一也是常住这里, 卢氏闲不住, 也在院子里帮忙做些杂物。紫阳真人身边发生什么事, 卢氏与小青该是看在眼里的。
卢氏端着托盘, 想了一下道：“哪家贵人, 我也记不太清了, 不过，好像听广阳真人仿佛说了一句，近来往咱们观里来的贵人变多了。”
程素素将书包往地上一放，端着碗蹲墙根儿三两口扒拉完：“唔，那三娘帮我留意一下，来的有什么人。”
卢氏道：“怎么蹲这儿吃啦？姐儿这可不像大家闺秀。”
“我也不是大家闺秀，”程素素将碗一搁，捞起书包，“我去上学了。三娘，我托你的事儿，千万记得。”
卢氏抱着托盘：“知道啦，慢点儿。”
程素素匆匆走了几步，遇到道一。道一伸手将她提着耳朵提了过来：“看路，走这边。”
程素素看到道一，像看到了救星：“师兄！”
道一睨她：“无事献殷勤，笑得真像奸贼。”
“咳咳，”程素素咳嗽一声，“师兄，近来观里来的贵人是不是变得多了？”
“当然，余道士一死，咱们这里可不就人多了吗？”
程素素一想，也对。楚王好细腰，今上崇道，余道士一倒，自然就……道一如今对她很糙，屈指弹弹她的脑门儿：“就爱瞎想，快点走，上课了！”
却说，程素素一路到了学堂，程羽将她看得死紧，果然履行了“不许离开三步”的承诺。程素素瘪瘪嘴，四下一看，蔡家兄弟今天并没有来，颇为遗憾。史先生倒是高兴，笑吟吟地：“来来来，今天给你们开开眼界。”
原来，按朝廷的规定，凡考试作文章，点作主考官的，要先做例文出来。这在很大程度上避免了不学无术之人插手科考。同样的，给每个考官都带来了一个巨大的难题——做得不好，是要被笑话的！
史先生弄了份昨天考卷的例文来，给小学生们开开眼。此时科考内容大致是经义、策问、诗赋。昨天考试的内容是诗赋，程素素的弱项。史先生念完主考的大作之后，意犹未尽：“你们也该开始作诗赋了，韵也教过你们了……”
史先生接下来说的什么，程素素已经云里雾里了！作诗！作赋！程素素一脸菜色。背名家名篇她就行了，要写出好句子来，可是难得紧！偏偏史先生对她寄予了极高的期望，鼓励道：“你底子扎实，大胆去写！”
一天下来，程素素满脑子的“十四寒”、“十五删”。到得放学的时候，程素素两眼一圈一圈的，史先生还夸她：“不错不错，才学写诗就能写出这般来，殊为难得。我再给你出一题，你回去做，明日交来就是。”
史先生看得出来，“程肃”作诗，不是天赋型的，那就要靠后天磨练，多写写嘛，写得多了就熟了，对不对？
程素素背着好大一门功课回到了玄都观，坐在车上还在念着“平仄”。
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回到观里，陪紫阳真人一块儿吃完饭，程素素打算回去写功课。才出紫阳真人的房门，就被道一拎了去。
程素素一脑子的韵脚，秋天了！史先生出的题目是《春》，应景的东西一概没有，就让小学生写诗，太不人道了！
第二天，程素素依旧去学堂，交了诗，被史先生指出：“这个‘春’字，重了。写《春》，不必总要提到它。”又新出一题，命她再写。
如是数日，程素素两眼全是星星，史先生却捋须而笑：“唔，有点样子了。”
蔡家兄弟就是在这个时候回来读书的，蔡七郎、蔡八郎满心的不想来上学，说出来的理由亲娘都不肯信。襄阳侯一锤定音：“老子舍了脸给李丞相讨的情，容易吗？！都给老子滚去读书！”
蔡七郎、蔡八郎带着高矮胖瘦又回来了，进门就看到“程肃”上半张脸笼罩在一片黑暗里。蔡七郎、蔡八郎对望一眼，互相以眼神鼓劲。
两位原本已经泄气了，然而家里人口众多，他们的哥哥蔡三郎闲得发慌，给弟弟们传道授业：“对付一个穷鬼，你们居然用自己上手？笨！我来教你们怎么整治穷酸。不管用再来找我！”
二蔡听了三哥的主意，悄悄从家里拿了一对宫中赐出的金杯，到了学里故意拿出来晃眼。引来一些赞叹并史先生的斥责之后，二蔡方将金杯收起来。
又趁史先生布下功课，程羽愁眉不展之机，溜到程素素桌边：“程兄，以往多有得罪。”
程羽听声望了一眼，发现他们是在道歉，又瞪了他们一眼，收回眼睛来，继续“作诗”。二蔡见状，请程素素到外面说话：“在里头叫他们看着了，怪不好意思的。”程羽冷不丁地说：“出去也要站在窗户边儿上，给我看着。”
蔡七郎满脸堆笑：“程三郎说的是。”
程素素将他们打量了一下，将自己腰间的匕首紧了紧，跟着出去了。二蔡在廊下窗边，往内一看，程羽正瞪大眼睛往这里看着，飞快地收回了目光。十分诚恳地道：“前几日多有得罪，是我们的不是，还望程兄海涵。区区金杯，不成敬意。”
程素素内心颇觉得好笑，二蔡这戏作得也太假了，文绉绉的台词一听就是别人写的！再者那金杯，程素素认得上头的标记——跟赵氏好些个首饰上的一样。两个未成年拿着宫里出来的东西，你能随便收吗？
里面程羽见他二人打拱作揖，又低下头去继续“作诗”。
二蔡低声下气：“我们是羡慕你学得好，才那样的，心里极想与你做朋友的。请收下此礼。”说着，要将金杯往她怀里塞。
“幼崽的世界真是有意思啊！”程素素一脸感慨！
二蔡心中大惊！“程肃”上次说完“小崽子”不等他们生气，就暴打了他们！
果然，程素素后退一步，抽出匕首——这是当年端午出事之后，应她要求拿来“压惊”的，款式是她特别指定的三棱刃。
寒光闪闪中，程素素悠悠地道：“跟家里告状了吧？是我的疏忽，只说你们要告诉先生，我就打你们。既然没告诉先生，就不好全揍了。等下你们抽个签儿，谁中了，我就打他一个。”
然后，扬声道：“我是不会代你们做功课的！给我金子也不行！学问无价！做功课是为了学东西！你们做不出诗来，先生罚你们也是为你们好！”
接着，和气地与他们谈心：“家里人给你们支招了？不知道老子开了天眼吗？你们还会挨打的。”
二蔡一脸懵逼，史先生已经拎着戒尺出来了！蔡七郎魂飞魄散，指着程素素：“他！他拿着凶器威胁我们！就是他腰里的那个刀！”
程素素乖巧地将腰间的折扇递给史先生，一脸无辜、两眼受伤地说：“是这个……”
二蔡再看她腰上，哪有什么匕首？此时，程羽冲了出来，见两个小男生盯着他妹妹腰上瞅，一人就给了一拳：“狗眼往哪儿看呢？！”
史先生沉声道：“程羽！”
程羽拖着妹妹往后站，气咻咻地：“他们两个就是坏坯！”
“我是说，”史先生冷声道，“那句话叫狗眼看人低，你怎么读的书？连俚语都没学好？”
史先生身后，程素素伸出小指，慢慢地在颈间划过。二蔡双手一抖，金杯落地。史先生狐疑地拣起来，原以为是普通金器，细看之下登时大怒：“不学好！居然拿御赐的东西出来！”
二蔡先是被史先生打了手心，继而被得知“真相”的襄阳侯动了板子。招出了蔡三郎，不想蔡三郎不承认：“我才领了缺，哪有功夫理会小孩子的把戏？”
想要不上学，又被襄阳侯夫人派人押了过去：“哪怕不想读书，也不能说是被学堂赶出来的！先糊弄几天等大家忘了这事儿，咱家找着新先生了，你们就回来。”