防守寨门的几人见前方几个雪人接近，面面相觑，反应过来的士卒纷纷大喝：“敌军袭营！有敌军袭营！”

“杀”

白银武率领两百人三下五除二将他们杀死，十几个人打开寨门，剩下的人组成一个战阵，抵挡前来支援的湘军。

见湘军不少人拿着火枪。

白银武大喝一声：“杀！”带头像湘军的人群里冲去。

李秀成见湘军营寨火起，大声喊道：“杀”

汉军纷纷跟着大喝，向前冲去。

大军冲进营寨，白银武压力大减。

湘军众人见后方火起，再也支持不住，纷纷溃逃。

湘军溃兵一路向后逃去，冲垮了一座又一座营寨，终于引起了连锁反应，上万人拥挤在一起向中营逃去。。

曾国荃找到还在挑灯夜读的曾国藩，惊慌道：“大哥，短毛趁着夜色攻进前寨，前营二十余座营寨全被短毛攻占，中营也被溃军冲击，现在短毛正攻打中营，大哥，你快想个办法啊！”

曾国荃见自家大哥像是没听见似的继续看书，要是以往在家乡听说这等情景，还会佩服自家哥哥临危不乱，可是身临其境才发觉这简直是在折磨他。

曾国藩也不抬头，小声问道：“前营可有伤亡？”

曾国荃赶紧答道：“溃散的这么快，伤亡应该不大。”

曾国藩终于起身，来到帐外，远远的就听到前面的喊杀声，炮声夹杂着洋枪的声音清晰的传过来，曾国藩细细品味，叹道：“中营也快坚持不住了，命令后营准备接受溃军，等待短毛杀过来，火枪队上前伺候。”

曾国荃不能接受，上前劝道：“短毛一定是跟在溃军后面冲进来，万一伤到自己人，如何向三军交代。”

曾国藩拍着自己弟弟的肩膀，语重心长的教导：“自古以来都是慈不掌兵，能保住更多士卒的姓命，能带领他们打胜仗，就是对他们最好的交代。”

曾国荃若有所悟，喃喃自语：“慈不掌兵，慈不掌兵，大哥！我明白了，我这就去寨门口指挥，你就放心看书吧。”

曾国荃刚离开，刘蓉就匆匆的赶过来，对曾国藩道：“涤生，此次短毛攻势不同寻常，不但选择在夜间攻击，似乎还是倾巢而出，这分明是决战的架势，我军应该提前想好退路才是。”

曾国藩在自己知心好友面前也不再掩藏心思，低声自语：“国事艰难，汉军兵锋犀利，非长毛可比，悔不该让李云中攻略江南，朝廷当初就应该尽全力灭了他，如今伪汉大势已成，恐怕又要重复朱洪武驱蒙元的故事了！”

刘蓉大惊失色，他从没有见过曾国藩如此垂心丧气，联想到自己师弟李续宾殉国，不禁悲从心来，暗自垂泪。

彭玉麟风风火火的闯进大帐，就瞧见如此诡异的情景。

见曾国藩、刘蓉一齐用红肿的眼睛看着他，彭玉麟结结巴巴的说道：“启禀大帅，水师营寨被短毛攻占，我水师被逼向梅家洲靠去，卑职特来请示。”

曾国藩暗自叹息，陆师打不过人家，水师也丢了自己营寨，心灰意懒的说道：“传令下去，大军后撤湖口。”

湖口县

曾国藩、胡林翼唉声叹气，相对无言。

一会后，胡林翼打破沉默，试探道：“如今湘军上下对官文都喊打喊杀，也怪这官文也太不够意思，我们湘军没有对不起他的地方，为何见死不救！”

湘军之中最恨官文的就是曾国藩，但它比一般人清楚，协调好与湖广总督官文的关系，是维护湘军长远利益的需要，他曾国藩决不能因为靖港一事，就与官文翻脸。

曾国藩一字一句的说道：“忍！百忍可成金，拒绝支援靖港，绝不是官文一个人的想法，也许官文也没想到会弄巧成拙，以致湘军骨干被短毛一网打尽，这九江是呆不下去了，如果短毛趁势攻入湖北，湘军覆没之期不远喽！”

听曾国藩没有率军找官文算账的想法，胡林翼放下心来，他最担心的就是夹在朝廷与湘军之间左右为难。

胡林翼停顿一会，问道：“曾公，短毛如果不追我们攻入湖北，那他们会攻向哪里！到时如果圣上命我们出兵勤王，恐怕底下兄弟会有意见啊！”

曾国藩一听就明白他的意思，汉军不打湘军，一定是出兵北伐去了，以汉军的力量，很有可能打到燕京。

“为人臣子，也只有尽忠报国，再说，皮之不存毛将安附焉！如果大清亡了，我们这些忠臣良将就没出路了。”曾国藩既然把宝压在大清身上，就决不允许大清比自己先亡。(未完待续。)