山高月小。

一切月下的诗情画意，都已成荒。

月光也分外惨淡。

月下的老树已经枯亡。华西平原边缘，西山山麓，几株参天枯木正黯然危立。干瘦的枝干却仍然倔强的伸展着，似在遥忆昔日的芳华，又似在表达对苦难岁月的不屈。

一盘银月冉冉升起，垂挂在一根凋零的干枝末端，苍白的月光漫天铺洒，将整个华西平原照得通明如昼。

华西平原边缘的这支逃荒队伍，经过数月的饥渴磨难，又经过两日前八府城下一役的折腾，早已神形俱疲，现在在这西山脚下，停下来歇息。

大多数人都已睡得人事不知、鼾声雷动。

在如此夜晚，困顿之际，理当安然睡个好觉。

可是总有那么一两个睡不着的。[]芳华战歌10

此刻，离队伍不远的地方，几株枯树下，一个女子正倚树而立，与身前的一名男子在轻声细语地谈论着。

那男子说话期间，不时扭头看看远处睡得七零八落的人群。

“我们真的要跟着他去熙州荒原吗？你真的相信他说的什么芳华域？”女子细声问道。

她手握一支在月光下闪着碧绿莹光的玉笛，身着一袭轻纱，赫然便是萧礼竹。而站在她对面的男子，却是锦言。

锦言又向四周张望了一阵子，才扭过头来，低着嗓子道：“相不相信都一样，无论如何，我们都要跟着他。虽然如今大旱横发，情况发生了我们难预料的变化，但这并不足以影响我们的计划。以前我们跟得太辛苦，现在好了，借着逃荒的名头，我们可以光明正大的跟着他，将后办起事来，要方便得多。”

萧礼竹抬眼瞭望着前方苍茫的月野，良久，才又说道：“言哥，虽说此行我们有自己的目的，但你有没有考虑过另外一种情形，比如说，如果那芳华域真的存在……”

“竹妹，”锦言打断她，“我明白你的意思，我何尝不想过那样的生活。如果真的有芳华域，如果芳华域真的是个世外桃源，那么进入芳华域之后，再也没有人来干涉我们，再也没人会耻笑我们，我们终于可以远离世俗的目光，自由自在、光明正大地在一起了。而玉台也不用再回去，我们又有了一个聪明可爱的女儿。”

“唉！”他叹了一口气，“但是竹妹，你想过没有，如果那芳华域结界真的如他所说的那样，你我又怎么能进得去呢？我们双手沾满了鲜血，还能通过芳华域那个‘至善’的结界吗？

“竹妹，你放心，等拿到了《山河古画》，我们便有了神兵利器、有了盖世神功、还有取之不尽用之不竭的金银财宝，还会有属于自己的洞天福地。有了这些，我们便再也不用像现在这样改名换姓、偷偷『摸』『摸』地生活。”

萧礼竹道：“但是，《山河古画》我们都见过了，那画册之上全是些当今世上完全不存在的山山水水。画册除了老旧一点，也没有什么稀奇的，江湖传言《山河古画》是藏宝图，我看那不过都是以讹传讹的谣言。”

锦言道：“它可能是一张藏宝图，但绝对不止是一张藏宝图。竹妹，你可能至今还不知道我当年被逐出师门的真正原因呢。”

萧礼竹懒懒说道：“怎么不知道，不就是因为你我兄妹相恋，败坏了伦理纲常么？不就是因为你被魔教妖女『迷』『惑』，辱没了师门么？像仙河派那样的名门正派，怎么能容得下我们这样的人。”

锦言嘿嘿低笑一声，说道：“你只知其一，不知其二呢。事实上，我们兄妹相恋的事，我师父当年在你我‘铸成大错’之前就已经知道了。他不仅早就知道我们两个是同父异母的兄妹，而且早就知道你是桃源的人。但他却并不阻止我们继续交往。”

“啊？”

萧礼竹直立起来，说道，“你是说，在我们……那晚之前，你师父冯明轩早就已经知道我是桃源的人了？也知道你是我哥哥？那他岂不是故意派你来……”[]芳华战歌10

“你猜得没错，”锦言道，“我师父是故意的，他那样做有他自己的目的。

“仙河派是以修仙练道为主的门派，修真之人，崇尚自然而为，向来少受世俗伦理缉束，这一点，是仙河派与其他门派有所不同的地方。所以，在那件事发生之前，我师父虽然知道我们兄妹产生了恋情，但他并不因此而责罚我。其实，那时我根本不知道你是我妹妹，但我师父冯明轩他知道。”

“那件事？是什么事？”萧礼竹问。

锦言道：“当年，一个夜晚，我在仙河派派府风云塔附近打坐练功，见有一个人神神秘秘地经过，我觉得有些奇怪，便悄悄跟了过去。跟到一个小树林里，才发现我所跟踪的人原来是去会我师父的。我躲在树林边听他们谈话，无意中听到了一个天大的秘密！”

（注：派府，本书杜撰名词，指帮派总坛所在的洞天府地）

萧礼竹一时来了兴致，问道：“什么秘密？难道与《山河古画》有关？”