柳城县---

县，大明王朝最低地域编制。

与高一级的府相比，简直是天壤之别，未出过京九直隶司，不是亲眼所见，徐茂先都不敢相信，繁华口岸湖广荆州管辖内，还有如此贫瘠之地？

一个月前接到任命通知，徐茂先不顾家族反对，独自带着行囊一路向西南进发，赶赴这片贸易重镇下的不毛地。

朝廷发放的任命如下：湖广行都司，荆州宜阳府柳城县知县，正七品！

年仅二十的七品知县，地方行政一把手，不光是柳城县，整个宜阳府，乃至整个湖广行都司，都是前无古人的存在。

宜阳府不过是荆州管辖内，一个很不起眼的偏远小域，柳城县又是宜阳府最贫瘠的所在，绝对是穷的不能再穷，永乐二十四年的先军后政，使此地的发展呈倒退状。

风闻此地民风彪悍，靠打家劫舍维持生计，伦理纲常极度混乱，寻常人家生存艰难。

唯一的本钱就是一条柳城河。

因河坝年久失修，河面几近干涸，勉强用于生活水外，捕鱼、船运，除非动用一笔巨款大修，否则想想都是罪过。

自永乐帝朱棣改革政之后，整个宜阳府发生了翻天覆地的变化，柳城县的发展也有了回暖迹象，可惜官道闭塞，地处贫瘠之地，已经与整个时代格格不入，堪比关外蛮荒。

正巧，前柳城县知县大人高升。

柳城县住民联署请愿，希望能求得一位体恤下民的青年才俊做父母官，有志不在年高，自古英雄出少年，人到了一定岁数，沉稳有余魄力不足，柳城县穷了这么多年，不能再保守下去了。

以往也出现过这种情况，可谁都没有想到，柳城县住民这一次梦想成真了，造福一方百姓的重任，落在了徐茂先的头上。

而徐茂先一路走过，从最开始的雄心勃勃，慢慢变成了沮丧，真不清楚这是幸运，还是悲哀。

当初撇开家族的庇佑，极力主张靠自己双手拼出一番功名，没想到被发配到偏远小镇，混了一个芝麻大的官。

以这种境遇，猴年马月才能实现自己的远大抱负？

不过埋怨归埋怨，盖棺定论的事，自己也不好向家里求救。唯今之计，只能硬着头皮赶鸭子上架，管它是南墙还是北墙，头破血流也要顶出个窟窿来。

在此之前，徐茂先还特意找来柳城县县志，反复推敲研究，大体概括为四个字，脏、乱、差。

还有最要命的，穷！

脏，脏的是污垢排不出，处处淤泥，晴天尘土飞扬，雨天臭水溢流，致使瘟疫疟疾频发。

乱，乱的是人心险恶，坑蒙拐骗，匪徒横行，偷贩私盐、假盐，整个就是一个贼窝。

差，差的是意识消极，理念保守，不思进取。

至于最后一个穷字，有钱就不穷了......

这些，是从在这里走出的官员，一点点总结出来的，徐茂先不禁思考，要彻底改变一个地方，首先就要了解这个地方，因此他决定暂时不去县衙赴任，来它个微服私访，把这里的风土人情摸透再说。

否则以知县的身份，总会有些事情看不到，而下属们也不会实情禀明。

有了这样的打算，徐茂先压低了头上的蓑帽，一人一骑，汇入了稀稀拉拉的人群中。