文渊阁里，顾秉谦、朱国桢、韩爌和孙承宗这位新晋的阁老端坐在一张圆桌旁，在他们的面前摆放着一套古色古香的茶具，透明的茶杯里一根根绿色的茶叶正随着升腾而起的水雾不断沉浮着。

顾秉谦做对众人做了个请的手势，自己端起茶杯品了一口香茗这才笑道：“这一年多来，朝廷的事情越来越繁琐，老夫三人一直勉力支撑着。

虞臣（韩爌）和文宁（朱国桢）一直向老夫叫苦，总说让老夫向陛下进言，再提拔几位大臣入阁，可他们却不知道老夫何尝不希望能有人来分担内阁的事情，但陛下总说没有合适的人选，现在好了，有了恺阳公，咱们终于可以松口气了。”

看着笑呵呵的顾秉谦，孙承宗淡淡一笑，“阁老客气了，朝廷大事何等繁琐，这些年您却能打理得井井有条，可见陛下夸您乃是朝廷栋梁确实是名副其实，您至少还能为朝廷效力二十年呢。”

“咳咳咳……”

顾秉谦摇摇头，正要说话，但随即却低下了头剧烈的咳了起来，一旁的韩爌见状赶紧在他后背轻轻拍了几下，过了好一会顾秉谦才停止了咳嗽。

他无奈的自嘲道：“你看老夫这幅模样还能为陛下效力二十年吗？”

孙承宗不禁哑然，若是再说下去可就是骂人了。

“老夫前些日子刚过了八十大寿，已到耄耋之年，若是再眷恋这个位子不下去恐怕要被满朝文武骂死了。”

顾秉谦的目光在三人脸上扫了一圈缓缓道。

“老夫尚且记得，天启三年的时候，蒙陛下隆恩，晋升老夫为东阁大学士准老夫入内阁，天启五年升为内阁首辅。那时的大明可谓千疮百孔，内有党争不休，外有女真鞑子作乱。

老夫虽有匡扶社稷之心，但却苦于大明积弊已久，实在是有心无力。直到……直到这两年，大明才开始有了兴盛的迹象，老夫心里高兴啊，就算是死也有脸去见先帝了。”

说到这里，顾秉谦的脸上满是唏嘘之色，文渊阁里一片寂静，只是韩爌和朱国桢的脸色却有些尴尬。

大明能有如今的迹象多亏了谁他们自然是心知肚明，只是作为文官的代表，他们却是万万不能承认的，否则他们的颜面何存。

这时，顾秉谦又正色对孙承宗道：“稚绳，今天当着虞臣和文宁的面，老夫不妨把话说开了。你身为帝师，又精通兵事，实乃下一任首辅的不二人选，不知你对大明接下来的局势有何看法，不妨对我等直言。”

乍听到顾秉谦的话，孙承宗心里就是一惊，第一个念头就是这个老家伙要捧杀我。

首辅一职何等重要，大明的开国皇帝朱元璋是一个权力欲望非常强烈的家伙，当上皇帝后深感相权能够威胁到自己的地位，于是乎便找了个由头将丞相这个职位给废了，弄了个六部出来，将朝中的事情大小一肩挑，每天起得比鸡早睡得比狗还晚，偏偏他还乐此不疲。